Chương 18: Năm Trăm Vành Xe Thép

Cụ Lãnh Bá Quyết đứng tựa bên mép bàn nguội, đôi mắt trong trẻo lặng lẽ dõi theo từng cử động nhỏ nhất ở giữa phân xưởng. Chiếc vành xe thứ năm trăm – thành quả từ mồ hôi, khói than và ý chí kiên cường suốt đêm dài – đã nằm gọn gàng trên giá kiểm tra.

Trưởng phòng Kiểm tra chất lượng sản phẩm cẩn trọng gạt chốt khóa, hạ đầu tiếp xúc của chiếc đồng hồ so chạm khẽ vào gờ kim loại. Bên cạnh, kỹ sư Hoàng Lan khẽ nín thở, đôi mắt sau gọng kính đồi mồi chăm chú nhìn vào mặt số chia độ. Bàn tay cô khẽ đẩy một vòng quay.

Chiếc vành lướt đi êm ru, phát ra tiếng rít gió nhẹ tênh. Cây kim thép mảnh dẻ trên mặt đồng hồ chỉ hơi rung rinh theo từng cung căm, biên độ dao động tịnh tiến chưa đầy một dem, dừng chắc nịch ở mức không phẩy mười hai li – hoàn toàn nằm dưới ngưỡng khắt khe không phẩy mười lăm li.

“Độ đảo ngang và độ nhảy đều đạt chuẩn xuất sắc!” Hoàng Lan ngẩng đầu lên, nụ cười rạng rỡ bừng sáng trên gương mặt thanh tú còn vương chút bụi than. “Báo cáo các đồng chí, toàn bộ năm trăm bộ vành phục hồi đều đạt tiêu chuẩn kỹ thuật cấp một!”

Vị cán bộ kiểm tra chất lượng gật đầu thật mạnh, cầm con dấu mực đỏ dập dứt khoát vào xấp phiếu nghiệm thu kỹ thuật:

“Chính thức xác nhận hoàn thành! Chúng ta đã về đích thần tốc trước thời hạn bốn tiếng đồng hồ!”

Tiếng reo hò tức thì nổ tung như sấm dậy, làm rung chuyển cả những tấm tôn trên mái phân xưởng cơ khí. Những người thợ quai búa, thợ tiện ren, thợ cân vành với gương mặt nhem nhuốc dầu mỡ và áo bảo hộ sờn rách bỗng ôm chầm lấy nhau, nghẹn ngào bật khóc trong niềm vui sướng tột cùng. Đặng Đình Sáng đứng giữa vòng tay bè bạn, hai cánh tay rắn rỏi run lên vì xúc động. Cụ Quyết mỉm cười, chòm râu bạc khẽ rung rinh. Trong lồng ngực già nua của bậc nghệ nhân bách nghệ, một luồng sinh khí ấm áp dâng trào, đó là niềm tự hào khôn xiết về phẩm giá và bản lĩnh của giai cấp công nhân lao động chân chính.

Đến trưa, không khí hân hoan lan tỏa khắp khu tập thể xí nghiệp. Những dãy nhà lắp ghép vốn trầm mặc hôm nay rộn rã tiếng cười nói, tiếng đũa bát va lách cách xen lẫn mùi thơm ngào ngạt của bữa cơm mừng công giản dị. Mọi người chung tay góp từng chiếc tem phiếu, dồn từng lạng thịt phân phối để làm nên mâm cơm ấm cúng với đĩa lòng xào dưa, bát canh sườn nấu sấu chua thanh và đĩa đậu phụ rán vàng giòn.

Từ ngoài cổng khu tập thể, bà Mận tươi cười bước vào, trên tay bưng hai âu sành men da lươn bốc khói nghi ngút cùng một đĩa kẹo lạc giòn tan vàng óng mật mía.

“Nước chè tươi hái tận đồi Ba Vì, đun bằng nước mưa bể đá đây!” Bà Mận đon đả đặt âu nước xuống bàn danh dự, miệng nhai trầu đỏ tươi, mắt ánh lên niềm cảm phục nhìn cụ già bách tuế. “Tôi mang sang mừng cụ Quyết cùng các chú thợ một phen đại thắng! Cả phố thợ ai nấy đều mát lòng mát dạ!”

“Cảm ơn u Mận, chè của u lúc nào cũng đượm tình xóm giềng!” Cụ Quyết sảng khoái nâng bát nước chè xanh ngắt, nhấp một ngụm đậm đà rồi cắn miếng kẹo lạc giòn rụm, cảm nhận vị ngọt bùi hòa quyện nơi đầu lưỡi.