Chương 16: Tâm Điểm Mắt Bão

Gió bão Aurora-9 gào thét bên tai tựa tiếng muôn ngàn dã thú lồng lộn, nhưng khi Nghiêm Tĩnh Sơn áp trọn lồng ngực gầy guộc cùng hai bàn tay trần lên bề mặt thô ráp của Trục Cáp Số 7, vạn vật quanh ông bỗng chốc lùi xa.

Nhiệt độ âm độ buốt giá của tầng cao cắn xé da thịt. Dòng tĩnh điện khí quyển râm ran phóng qua lớp áo sợi gai sờn cũ, châm chích từng thớ cơ trên bộ ngực già nua như hàng vạn mũi kim nung. Nhưng ông không hề lùi bước. Ông thở ra một hơi dài, điều hòa nhịp đập nơi buồng tim, để hơi ấm của sự sống hòa vào khối vật chất lạnh lẽo.

Dị năng xúc giác vi mô tích lũy qua một trăm mười sáu năm cuộc đời bừng nở, đẩy tới ngưỡng sâu nhất mà ông chưa bao giờ dám chạm tới.

Trong cõi tâm tưởng phẳng lặng của người thợ cả, lớp vỏ composite dày cộp bên ngoài dần trở nên trong suốt. Trước mắt ông, mạng lưới phân tử của trục cáp hiện ra sống động đến từng chi tiết vi mô, hệt như những sợi chỉ mộc cha ông từng kéo dài qua suốt đêm trước trận bão năm ấy, căng từng centimet một mà không bao giờ đứt. Hàng triệu ống nano carbon đơn vách đan cài chằng chịt, lúc này đang oằn mình rên xiết dưới lực kéo ba mươi sáu ngàn kilômét.

Nghiêm Tĩnh Sơn nhắm nghiền hai mắt, lần theo đường truyền dao động nghẹn ứ của tần số 4.2 Hz. Sóng hạ âm không tản mát ngẫu nhiên; chúng chảy cuồn cuộn qua các mao mạch tinh thể, vượt qua từng tầng liên kết bị xô lệch, rồi xoáy tròn hung bạo về một điểm hội tụ ngầm.

Ông tìm thấy nó rồi.

Ẩn sâu năm mét dưới lớp vỏ bọc, vượt qua hàng triệu tao sợi chịu lực, một cấu trúc dị thường đập vào cảm quan của ông: "nút thắt mắt bão". Tại đó, ba tao cáp chịu tải trọng yếu nhất đang bị vặn xoắn thành một búi phân tử hình trôn ốc dị dạng. Hàng vạn liên kết carbon đã đứt gãy, để lại những mối rách lởm chởm đang rung giật liên hồi theo nhịp 4.2 Hz. Mỗi chu kỳ dao động của nó tựa như một lưỡi cưa vô hình cứa đều đặn vào gân cốt mố neo sâu dưới đáy biển. Chỉ cần búi xoắn này đứt toác, toàn bộ trục cáp sẽ nổ tung từ bên trong.

Nghiêm Tĩnh Sơn từ từ mở mắt. Đôi mắt già nua ánh lên vẻ thông tuệ và trầm tĩnh lạ kỳ. Ông quay sang hai người đồng hành đang nín thở dõi theo mình giữa gió lốc.

"Bác Nghiêm... bác thấy nó rồi phải không?" Mai Lan bước sát tới mép sàn thao tác, hai tay bám chặt thanh vịn, giọng cô run lên qua ống đàm tích hợp.

Nghiêm Tĩnh Sơn khẽ gật đầu, đưa ngón tay trỏ chai sạn chỉ vào một gờ kim loại bị muội than bão từ phủ đen kịt:

"Nó không nằm ở bề mặt lộ thiên. Nút thắt mắt bão nằm sâu đúng năm mét, ẩn ngay sau hốc kiểm tra kỹ thuật số 7B kia. Góc khuất ấy có hai lớp vách ngăn hợp kim titan chống bức xạ che chắn, hèn chi máy quét thuật toán của cháu bị tán xạ lượng tử, không tài nào dựng nổi tọa độ không gian."

Mai Lan vội vã đối chiếu với bản vẽ cơ khí lưu trong thiết bị dự phòng, đôi mắt mở to bàng hoàng:

"Đúng rồi! Hốc 7B là cửa thăm khoang bảo dưỡng chân không từ thời kỳ đầu thi công! Nhưng góc tiếp cận quá hẹp, lại nằm ngược hướng gió bão!"

Trần An siết chặt khung thoi áp điện, bước lên chắn trước mũi gió cho thầy, giọng sang sảng:

"Thầy chỉ đúng chỗ là được rồi! Dù hẹp đến đâu, con với thầy cũng đan kín nó lại!"