Chương 7: Tối Hậu Thư 48 Giờ

Tiếng đập rầm rầm giáng mạnh xuống cánh cửa thép căn gác mố neo số một.

Trần An vọt lên trước, giang tay che chắn cho Nghiêm Tĩnh Sơn và Mai Lan, khớp ngón tay siết chặt khung thoi áp điện. Cánh cửa bật tung, toán an ninh mang giáp đen ùa vào, chĩa súng trường xung điện nhấp nháy ánh xanh lạnh lẽo. Gã chỉ huy quát lớn:

“Khu kỹ thuật mố neo đã bị phong tỏa đặc biệt! Toàn bộ thợ cáp lập tức rời đi, chống đối sẽ bị xử lý bằng vũ lực!”

“Sóng hạ âm đang xé toạc chân tháp, các người mù hết rồi sao?” Trần An phẫn nộ quát lại.

“Chấp hành mệnh lệnh, hoặc ăn đạn xung điện.” Gã nâng nòng súng, điểm ngắm đỏ rực khóa thẳng vào ngực cậu.

Bàn tay khô ráp của Nghiêm Tĩnh Sơn khẽ đặt lên vai Trần An:

“Đi thôi con. Đừng phí sức ở đây.”

Trần An uất nghẹn nuốt giận. Cậu cùng Mai Lan che chắn cho người thầy già, chầm chậm lùi bước trước họng súng của toán lính, xuôi theo cầu thang dẫn về sảnh trung tâm Khu Cư Xá Hạ Tầng.

* * *

Dưới chân tháp, bầu không khí đặc quánh như sắp phát nổ.

Khu Cư Xá Hạ Tầng chìm trong sắc đỏ ma quái của đèn khẩn cấp. Tiếng còi báo động rền rĩ hòa cùng tiếng người la hét, tiếng bước chân chạy loạn tạo nên mớ âm thanh hỗn độn. Mọi lối lên đài neo Trục Cáp Số 7 đều bị rào chắn từ trường phong tỏa kín mít.

Dưới sàn hợp kim, từng đợt rung chấn âm ỉ dội lên từ biển sâu. Đó là bước sóng hạ âm 4.2 Hertz. Nó chưa bẻ gãy kim loại tức thì, nhưng dội vào ngực Trần An cảm giác buốt nhói, buồn nôn như có dùi cùn thúc liên hồi vào tim.

Hàng chục thợ cáp trẻ tuổi đang vây chặt cổng kiểm soát số một, giơ cao thẻ thợ và kìm đo lực căng. Trần An chen lên phía trước, đôi găng kiểm thử siết chặt khung rào ngay sát lằn ranh phóng tia điện tím ngắt, gào lớn:

“Trục cáp đang rung lắc bất thường! Chúng tôi cần dưỡng khí leo tháp và vật tư bù áp để lên kiểm tra mắt cáp! Đóng cổng thế này là muốn chôn sống năm vạn người sao?”

Toán an ninh lạnh lùng dựng khiên titan, dùi cui điện rít lên tanh tách:

“Lùi lại! Ai chạm vào ranh giới từ trường sẽ bị bắn hạ!”

Trần An siết chặt nắm đấm, sẵn sàng liều mạng để mở đường máu.

“Dừng tay lại hết cho bà!”

Tiếng hô đanh thép vang lên cắt ngang bầu không khí nghẹt thở.

Bà Năm Lành cùng toán phụ nữ xóm thợ ùa ra từ góc hành lang. Người phụ nữ bảy mươi lăm tuổi lưng còng ôm chặt chiếc phích nước gừng nghi ngút khói, theo sau là những người mẹ mang theo giỏ bánh mì nóng hổi. Bà Năm bước thẳng tới, dang cánh tay gầy che chắn trước ngực Trần An và đám thợ trẻ:

“Mấy chú hạ súng xuống! Mấy chú cũng từ cơm áo xóm thợ mà ra, bắn ai ở đây? Mấy đứa nhỏ này đòi lên cứu tháp chứ cướp bóc gì mà các chú giơ dùi cui dọa nạt?”