Chương 23: Ánh Sáng Nở Hoa

Gió bấc sớm mai lướt nhẹ qua những rặng tre xào xạc ven sông, thổi tung làn sương bạc đang lảng bảng trên bãi bồi. Hoài Cẩn bước lùi lại nép bên khung cửa liếp, hai bàn tay nhỏ bé siết chặt lấy vạt áo bông cũ, mắt không rời bóng áo the đen của Cụ giáo Phan và tà áo chàm giản dị của lão danh y Tuệ Tĩnh y gia vừa bước qua bậu cửa.

Bàng thị vội vã buông chiếc gáo dừa múc nước lá thơm xuống chậu, hai tay chà vội vào vạt tạp dề, cúi mình thi lễ:

— Đội ơn cụ giáo, đội ơn thầy danh y đã lặn lội sớm hôm ghé tệ xá!

— Thím Bàng chớ đa lễ, hôm nay là ngày lành, việc cứu sáng đôi mắt cho cháu bé là mối duyên lành của y đạo. — Cụ giáo Phan mỉm cười đôn hậu, khẽ xua tay.

Lão danh y khẽ gật đầu, ánh mắt trầm tĩnh toát lên vẻ thông tuệ của bậc y gia từng trải. Lão thong thả đặt chiếc tráp gỗ mun lên chiếc chõng con, đảo mắt nhìn quanh một lượt rồi căn dặn:

— Gian buồng này giữ kín gió và ấm áp lắm, mùi lá thơm cũng đã tẩy sạch uế khí. Nhưng ánh mặt trời ban mai đang lên, mắt con bé nhắm kín trong tối đã trọn bảy ngày bảy đêm, tuyệt đối không được để ánh nắng gay gắt rọi thẳng vào. Cháu Cẩn mau khép bớt tấm liếp nứa, buông rèm vải xuống cho gian phòng chỉ còn lại chút bóng râm dịu nhẹ.

— Dạ, cháu làm ngay đây ạ! — Hoài Cẩn nhanh nhảu đáp, bàn tay thoăn thoắt kéo tấm mành cật tre và rèm vải thô che bớt ô cửa sổ hướng đông. Luồng sáng chói chang lập tức dịu lại thành một sắc vàng êm đềm như nắng chiều thu.

Thanh Trúc ngồi ngay ngắn trên mép chõng tre, dáng người mảnh dẻo khẽ run lên từng chặp. Hai bàn tay cô bé bấu chặt vào mép chiếu cói, dải lụa trắng tẩm thảo dược vẫn quấn ngang vầng trán và đôi mắt. Nghe tiếng bước chân lão danh y lại gần, cô bé khẽ cất giọng run rẩy:

— Thầy… mắt cháu liệu có… nhìn thấy được mẹ và em Cẩn không ạ?

Lão danh y ngồi xuống mép chõng, đặt bàn tay ấm áp lên vai cô bé, giọng ôn tồn:

— Cháu bé ngoan lắm, chớ sợ. Khí ấm của nồi mật ngọc đã giúp tỳ vị cháu vững vàng, máu độc ứ đọng cũng đã tiết hết theo mũi kim bạc hôm trước. Giờ chỉ cần bình tâm mở lòng đón lấy ánh sáng trời đất.

Bàng thị tiến lại gần, ngồi thụp xuống bên cạnh con gái, nắm lấy bàn tay lạnh ngắt của Thanh Trúc, nước mắt lưng tròng:

— Trúc nhi, có mẹ ở đây, có em Cẩn và cụ giáo ở đây với con.

Hoài Cẩn cũng bước tới, ghé sát vào đầu gối chị, đôi mắt to tròn dán chặt vào từng động tác của vị danh y. Trái tim cậu bé năm tuổi đập thình thịch từng hồi trong lồng ngực non nớt. Dẫu mang trong mình khối hiểu biết tường tận về cơ chế phục hồi của kinh lạc và màng mộng hoa ế, đứng trước giây phút quyết định số phận của người chị ruột thịt, lòng cậu vẫn dâng lên nỗi hồi hộp nghẹt thở.

Lão danh y mở tráp gỗ mun, lấy ra chiếc kéo nhỏ bằng bạc sáng loáng. Lưỡi kéo khẽ lướt qua, tách mối chỉ buộc sau gáy. Từng vòng, từng vòng dải lụa trắng ngả màu thảo dược dần được gỡ ra trong gian phòng tĩnh lặng như tờ, chỉ còn nghe rõ tiếng thở dồn dập của Bàng thị và tiếng tí tách của que củi đượm nơi góc bếp ngoài hiên.

Lớp lụa cuối cùng rơi xuống lòng bàn tay thầy thuốc.

Hai mí mắt của Thanh Trúc lộ ra, hàng mi dài cong vút khẽ rung rinh, những vết sưng đỏ do độc khí ngày trước nay đã hoàn toàn lặn mất, để lại làn da non mịn màng.

— Cháu bé, từ từ hé mở mi mắt ra. Thấy chói thì chớp nhẹ, chớ vội vàng. — Lão danh y khẽ khàng bảo.

Thanh Trúc hít sâu một hơi. Đôi rèm mi từ từ tách ra, hé lộ một khe hẹp. Bóng tối mịt mùng đặc quánh từng giam hãm cô bé suốt năm năm ròng rã dường như nứt toác. Trước mắt cô không còn là một màu đen thăm thẳm và lạnh lẽo, mà là một vệt sáng mờ ảo le lói, rồi dần dần bừng lên sắc vàng ấm áp dịu dàng.

Cô bé chớp chớp mắt liên hồi. Giọt nước mắt trong veo ứa ra nơi khóe mi, làm nhòa đi lớp sương mờ cuối cùng.