Chương 19: Nhân Quả Đền Bù

Ánh dương đầu ngày rưới những vệt sáng vàng óng xuống khắp triền đá thung lũng. Tiếng reo hò mừng kiếp nạn trôi qua của phàm nhân râm ran giữa hai bờ vách núi. Khang Tố Uyển chậm rãi hạ chiếc kéo sắt rỉ sét xuống, cài lại vào dải đai lưng bằng vải thô, nghe trong lồng ngực mình luồng chân khí bản mệnh lưu chuyển êm ả.

“Khang đại tẩu, miệng vực đã liền lại như bàn thạch rồi!” Chúc Lão Thiết lau mồ hôi trên trán, gương mặt sạm đen rạng rỡ nụ cười hào sảng.

Bà Khang gật đầu, ánh mắt hướng về phía ngã ba đường thung lũng. Ma triều tan biến, bức màn ngạo nghễ của tiên môn cũng sụp đổ tan tành cùng những mảnh vỡ của hộ sơn đại trận.

Nơi ngã ba lấm lem bùn đất, một bóng người gầy guộc đang bò lết giữa bãi đá dăm.

Đó là Lâm Diệp. Bộ bạch y thêu chỉ bạc đệ tử nội môn ngày nào giờ chỉ còn là mớ giẻ rách đen đúa bết dính bùn máu. Toàn bộ kinh mạch vay mượn đứt gãy sạch sành sanh và tâm ma cắn trả khiến đan điền của hắn vỡ vụn hoàn toàn, không còn lấy nửa tia linh khí.

Hai bàn tay Lâm Diệp run rẩy bưng chiếc bát sứt mẻ. Ánh mắt hắn đờ đẫn, miệng lẩm bẩm mê sảng:

“Kiếm Tủy... của ta... Ta sắp phi thăng... Cho ta linh đan... Mau bện nút dây cho ta...”

Hắn vục mặt xuống vũng nước đục bên đường uống lấy uống để, rồi ngửa mặt cười sằng sặc trong điên dại. Đám phu phen đi qua chỉ lạnh lùng nhìn, không ai buồn ném cho hắn nửa cái liếc mắt thương hại. Kẻ từng coi người phàm như sâu kiến, nay chính mình lại hóa thành bóng ma vật vờ ăn mày nơi đầu hẻm.

Khang Tố Uyển dừng bước cách hắn mười thước. Gió sớm lay động mái tóc hoa râm nơi thái dương bà. Trong đôi mắt thâm trầm như giếng nước mùa thu không có nửa tia hả hê, cũng chẳng gợn sóng thù hận. Mười lăm năm dốc lòng nuôi nấng, bà đã trả trọn ân tình; quả đắng ngày hôm nay là do chính tay hắn gieo.

“Nhân quả xoay vần, tự làm tự chịu.” Bà khẽ thở dài, dứt khoát quay lưng bước đi, không ngoái đầu nhìn lại.

Vừa về đến cổng rào dậu Hẻm Tro Tàn, bà thấy Thẩm Diệc Tuyết đang quỳ lặng lẽ dưới mái hiên lán tranh.

Nàng đã cởi bỏ bộ lưu ly ngọc y lộng lẫy, chỉ vận tấm áo vải thô màu xám tro. Bản mệnh linh kiếm từng chém đứt mây trời nay chỉ còn chiếc vỏ rỗng, kiếm ngọc bên trong đã vỡ nát thành từng mảnh dưới đất.

Trông thấy Khang Tố Uyển, Thẩm Diệc Tuyết run rẩy ngẩng đầu. Gương mặt nàng tái nhợt, đôi mắt từng ngập tràn kiêu hãnh giờ chỉ còn lại sự trống rỗng và ăn năn tột cùng. Đạo tâm ngông cuồng sụp đổ hoàn toàn khi chứng kiến nút dây thô sơ của người phàm khuất phục cự ma ngàn năm.

Trước sự chứng kiến của bà con xóm thợ, Thẩm Diệc Tuyết dập đầu chạm sát mặt đá lấm lem tro xỉ:

“Vãn bối Thẩm Diệc Tuyết mang tội nghiệt tày trời. Vì tham Kiếm Tủy, vì tự phụ cầu đạo, vãn bối đã chém vỡ phong ấn cấm địa, suýt chôn vùi vạn mạng sống nơi thung lũng. Kiếm gãy, tâm tàn, vãn bối đến đây không dám xin tha thứ, chỉ xin dập đầu tạ tội trước Khang tiền bối và bà con Hẻm Tro Tàn.”

Nói đoạn, nàng dập đầu lạy mạnh xuống nền đá ba cái liên tiếp. Tiếng trán va vào đá vang lên khô khốc, vệt máu đỏ tươi rịn ra, hòa lẫn vào lớp tro tàn phế thải của xóm nghèo.

Chúc Lão Thiết khoanh tay hừ lạnh, đám thợ rèn xung quanh im phăng phắc.

Khang Tố Uyển bước lại gần, nhìn chiếc vỏ kiếm rỗng rồi nhìn giọt nước mắt lăn dài trên má người thiếu nữ mười chín tuổi: