Chương 19: Chữ ký trên hồ sơ

Sáng thứ Hai, dãy phòng học trường Lam Kiều ngập trong làn gió mát lành từ sông Hậu thổi qua những hàng me cổ thụ. Trên bàn làm việc của Quản Thiếu Ngạn tại góc phòng tư liệu, biên bản thẩm định của tổ Toán chiều thứ Sáu tuần trước đã được xếp ngay ngắn trên đầu tập hồ sơ. Bảy chữ ký của các giáo viên chuyên môn, từ nét chữ cẩn trọng của thầy Tổ trưởng đến nét ký của cô giáo chủ nhiệm lớp 10 Năng khiếu Toán, nằm thẳng hàng dưới dòng kết luận: Đề xuất đặc cách công nhận phương pháp và đề cử tham dự kỳ thi cấp tỉnh.

Dư âm buổi báo cáo vẫn đọng lại trên từng mảng tường sáng. Nhìn sang tấm bảng trắng gắn vít nở sát ô cửa sổ, dù các nét phấn đa diện đã được lau sạch, hình ảnh Hạnh vạch hai đường gióng phụ giải quyết trọn vẹn điểm suy biến kỳ dị vẫn hiện rõ trong tâm trí Ngạn như một bản vẽ hoàn công. Sự đồng thuận trọn vẹn của tổ chuyên môn đã dẹp tan mọi nghi ngại suốt một tháng qua, mở toang cánh cửa để anh hoàn thiện hồ sơ gửi lên Ban giám hiệu.

Ngạn với tay lấy tập hồ sơ bìa cứng màu xanh thẫm. Bên trong, đơn đăng ký dự thi Olympic Toán Hình học và Không gian Ứng dụng cấp tỉnh mang tên Chiếu Nguyên Hạnh đã điền đủ thông tin cá nhân: mười một tuổi, học sinh lớp 10 Năng khiếu Toán, kèm trích lục học bạ và mười bản vẽ mẫu phối cảnh ba chiều trích từ bộ học liệu thực nghiệm. Vuốt lại nếp gấp ở cùi chỏ áo sơ mi, Ngạn kẹp tập hồ sơ vào nách, bước ra hành lang.

Nắng sớm rọi qua kẽ lá me xuống nền gạch bông dẫn về phía văn phòng Ban giám hiệu. Dừng chân trước cánh cửa gỗ lim gắn biển “Phó hiệu trưởng”, Ngạn gõ ba tiếng dứt khoát rồi bước vào khi nghe tiếng mời quen thuộc của thầy Trần Bảo Kha.

Căn phòng làm việc ngăn nắp thoang thoảng mùi trà mạn ủ nóng. Sau chiếc bàn gỗ gõ đỏ phủ kính, thầy Kha ngồi thẳng lưng trong chiếc áo sơ mi công chức màu xám nhạt ủi phẳng phiu. Đặt riêng biệt trước mặt vị Phó hiệu trưởng năm mươi hai tuổi là một tờ giấy A4 mang dòng chữ in đậm: Đơn xin rút khiếu nại. Phía dưới là chữ ký của bà Huỳnh Thu Cúc cùng hai phụ huynh đại diện lớp.

Thấy Ngạn nhìn tờ giấy, thầy Kha đẩy nhẹ gọng kính kim loại, cất giọng trầm:

“Bà Cúc mang đến từ sớm. Chiều thứ Sáu, Minh Khoa về nhà kể lại buổi báo cáo cho mẹ nghe. Cậu bé thừa nhận lời giải trực quan của em Hạnh đã tháo gỡ bế tắc cho bài toán mà chính Khoa từng bất lực. Phụ huynh hiểu chuyện nên chủ động rút đơn để tránh gây xáo trộn cho nhà trường.”

Ngạn kéo chiếc ghế gỗ ngồi xuống đối diện, đặt tập hồ sơ bìa xanh lên bàn:

“Minh Khoa là một học sinh giỏi và sòng phẳng. Em ấy có lòng kiêu hãnh của người học toán, và chính sự trung thực ấy đã thuyết phục được phụ huynh. Thưa thầy Kha, đây là hồ sơ đăng ký đặc cách dự thi Olympic của em Chiếu Nguyên Hạnh, kèm biên bản thẩm định chuyên môn có đủ chữ ký của tổ Toán.”

Thầy Kha đón lấy tập hồ sơ, lật giở từng trang một cách chậm rãi. Âm thanh sột soạt của giấy định lượng dày vang lên khô giòn giữa không gian tĩnh lặng. Ánh mắt ông dừng lại rất lâu ở những bản vẽ phối cảnh ba chiều. Từng vector lực, từng đường nét đứt biểu thị cạnh khuất và các chú thích giải tích không gian được thể hiện chuẩn xác như những bản vẽ kết cấu kỹ thuật.

“Thú thật với thầy Ngạn,” thầy Kha lên tiếng, mắt vẫn không rời bản vẽ, “buổi báo cáo chiều thứ Sáu đã vượt ngoài dự liệu của tôi. Lâu nay, tôi luôn tin quy chế là chiếc khung an toàn nhất để giữ gìn trật tự trường học. Nhưng chứng kiến cách đứa trẻ mười một tuổi ấy vạch hai đường gióng phụ trên bảng trắng để cứu vãn một cấu trúc sắp suy biến... tôi phải thừa nhận tư duy của em Hạnh là một trường hợp đặc biệt hiếm có.”

Thầy Kha khép nhẹ tập hồ sơ, ngước nhìn thẳng vào Ngạn với vẻ đăm chiêu cố hữu:

“Thế nhưng, công nhận năng lực tại chỗ là một chuyện, đưa em ra đấu trường cấp tỉnh lại là chuyện khác. Thầy Ngạn hiểu rõ tính chất kỳ thi này hơn ai hết. Đó là nơi quy tụ hàng trăm học sinh xuất sắc toàn tỉnh. Không khí trường thi sẽ căng thẳng và khắc nghiệt gấp bội phần. Ở Vòng 1, em Hạnh phải làm bài lý thuyết chuẩn hóa trên giấy thi rọc phách giữa những thí sinh lớn tuổi hơn. Sẽ không có phòng tư liệu lộng gió sông Hậu, không có ô cửa kính nhìn ra luống hoa hướng dương, và quan trọng nhất—sẽ không có thầy Ngạn đứng cạnh để che chở.”

Ngạn ngồi yên, hai bàn tay đặt trên đùi, ánh mắt điềm tĩnh: