Chương 24: Bản đồ đón gió

Gió sớm từ bến Ninh Kiều thổi dọc triền sông Hậu, mang theo vị phù sa thanh mát qua những tán me cổ thụ sân trường THPT Lam Kiều. Hạnh bước lên cầu thang tầng hai, balô đeo ngay ngắn, chiếc móc khóa bản đồ Cần Thơ tự vẽ khẽ đung đưa theo nhịp chân nhẹ nhõm. Trên ngực áo đồng phục trắng, thẻ học sinh in dòng chữ “Chiếu Nguyên Hạnh – Lớp 10 Năng khiếu Toán” phẳng phiu trong nắng sớm.

Hành lang trước lớp rộn rã tiếng cười nói đầu tuần. Khi Hạnh bước qua cửa, cả phòng học ấm hẳn lên.

“Chào Hạnh!”

“Hạnh vô rồi kìa!”

Tiếng gọi cất lên từ nhiều bàn học. Không ai nhắc lại biệt danh “cục đất thông minh” từng bám theo em suốt nhiều tháng qua. Những ánh mắt nhìn em giờ đây đong đầy sự nể phục dành cho cô bé nhỏ tuổi nhất trường vừa đoạt giải cấp tỉnh.

Nguyễn Minh Khoa mang tập tài liệu kẹp bìa xanh bước lại gần, cất giọng chững chạc:

“Em Hạnh, đây là chuyên đề khảo sát mặt cong bậc hai Khoa sưu tầm từ hội thảo chuyên toán. Cách tiếp cận đại số này có thể giúp ích khi em mở rộng các mô hình phối cảnh. Gửi em xem nhé.”

Hạnh đón lấy tập tài liệu, khẽ mỉm cười:

“Dạ, em cảm ơn anh Khoa nhiều.”

Ngay bàn bên, Phạm Hoàng Bình vươn vai ngáp dài, tóc xoăn hơi rối bù. Cậu nhe răng cười toe toét, vỗ bồm bộp xuống bàn:

“Bình đã bảo mà! Giờ người ta là Á khoa lý thuyết, giải Ba thực hành của tỉnh, danh chính ngôn thuận là Chiếu Nguyên Hạnh. Từ nay ai trong lớp còn gọi bậy bạ, Bình lấy tấm bảng carton hôm nọ gõ u đầu ráng chịu!”

Cả lớp bật cười sảng khoái. Hạnh ngồi xuống chỗ quen thuộc, nghe lòng ấm áp. Sự đơn độc giữa hai mươi bảy người bạn lớn hơn bốn đến sáu tuổi đã tan biến, nhường chỗ cho tình bạn hồn nhiên cùng chung lớp học.

Tiết Toán buổi chiều bắt đầu khi những vệt nắng xiên hanh vàng rọi qua khung cửa sổ mở rộng, vẽ từng dải sáng óng ả lên mặt bàn gỗ. Không khí lớp học phảng phất mùi phấn trắng quyện trong làn gió mát lành từ triền sông Hậu thổi sang.

Hạnh ngồi ở bàn cuối sát cửa sổ. Trước bục giảng, tấm bảng đen chạy dài kín mặt tiền lớp học. Từng một thời, mảng tường xám đen ấy là vực thẳm nuốt trọn ánh sáng, khiến lồng ngực em thắt nghẹt, hai bàn tay bấu chặt mép bàn đến trắng bệch vì bóng ma phòng kho sụp đổ năm tám tuổi. Những buổi học trước đây, hai tiếng đồng hồ mắc kẹt trong bóng tối từng làm em tê liệt, run rẩy trước từng ký hiệu.

Thế nhưng chiều nay, nhìn lên tấm bảng đen, Hạnh hít một hơi thật sâu.

Lồng ngực em phập phồng êm ả, nhịp thở đều đặn và nhẹ nhõm. Trên nền gỗ mun, các công thức hình học không gian hiện lên rõ ràng dưới những nét phấn trắng thanh mảnh. Tấm bảng đen không còn là bức tường giam cầm hay chiếc lồng sắt bóp nghẹt ánh sáng nữa; nó chỉ đơn thuần là mặt phẳng tọa độ hai chiều bình dị giữa không gian lộng gió.

Hạnh mở cuốn vở, lấy cây bút kim kỹ thuật vỏ thép thầy Ngạn tặng, nhẹ nhàng phác họa một hình lăng trụ tam giác mở rộng về phía bên phải. Không còn chút sợ hãi hay co rút nào. Tấm bản đồ của nỗi sợ năm xưa đã thực sự được tháo dỡ hoàn toàn.

* * *

Bốn giờ chiều, văn phòng Phó hiệu trưởng vẫn sáng đèn. Tiếng quạt trần quay đều đều phả làn gió mát xuống bàn làm việc bằng gỗ gụ.

Tập hồ sơ mang tiêu đề “Đề án thể nghiệm sư phạm: Học liệu hình học không gian mở” nằm ngay ngắn trên bàn, tập hợp trọn vẹn các sơ đồ phối cảnh, số liệu đối chứng và biên bản thẩm định. Phó hiệu trưởng Trần Bảo Kha cẩn trọng ký nét chữ dứt khoát vào trang cuối, rồi đóng con dấu đỏ thắm của trường THPT Lam Kiều lên góc giấy.

Thầy Kha nâng tập hồ sơ, nhìn Quản Thiếu Ngạn bằng ánh mắt chân thành:

“Hồ sơ hoàn tất rồi đấy, thầy Quản Thiếu Ngạn. Sáng mai, trường sẽ gửi bộ đề án này lên Sở Giáo dục và Đào tạo. Tôi đã trao đổi với Trưởng phòng Giáo dục Trung học, phía Sở đánh giá rất cao cách tiếp cận khai phóng này. Trường Lam Kiều sẽ là đơn vị đầu tiên đăng ký thí điểm chính thức.”