Chương 21: Bàn Tay Không Run

Phúc Hải mở nắp chiếc hộp gỗ sơn mài. Tiếng then cài bằng đồng khẽ bật lên một âm vang khô giòn trong gian phòng tĩnh lặng. Bên dưới lớp lụa đỏ ngả màu thời gian, cây bút mực thân đen nắp mạ vàng nằm ngay ngắn giữa khay nhung.

Đó là kỷ vật má Hạnh trao cho ông vào mùa thu năm 2038, ngày ông nhận quyết định làm chủ nhiệm dự án an ninh hạ tầng mạng. Má Hạnh ngày ấy cười hiền, dặn ông rằng dù công nghệ có biến chuyển đến đâu, chữ ký của người kỹ sư vẫn là lời cam kết thiêng liêng nhất với cuộc đời. Lần cuối cùng ông cầm nó là vào năm 2054, ít ngày trước khi bà qua đời. Khi ấy, hội chứng Parkinson giai đoạn đầu bắt đầu làm những ngón tay ông run giật, ngòi bút rạch toạc trang giấy khiến ông cay đắng buông tay. Suốt ba năm hưu trí, ông chưa từng dám mở lại chiếc hộp.

Phúc Hải lấy tờ giấy trắng phẳng phiu, nhẹ nhàng tháo nắp bút. Ống mực xanh đen vẫn còn đầy. Ông tì cạnh bàn tay lên mặt gỗ lim rồi đặt ngòi kim loại xuống giấy.

Từng con chữ nắn nót, nghiêng đều bắt đầu hiện lên:

“Hạnh à, tôi giữ trọn vẹn được thằng Khang rồi. Hạ tầng mạng an toàn, hơn bốn triệu người chơi ngoài kia đã thức giấc trong bình yên. Đêm nay, tôi đã không bỏ cuộc.”

Ngòi bút lướt êm ái trên thớ giấy. Những ngón tay sạm màu thời gian ghìm chắc quản bút, di chuyển chuẩn xác qua từng nét chữ, từng dấu câu. Không một vệt mực nhòe, không một nét run gãy khúc. Cơn run rẩy từng giam cầm ông trong nỗi mặc cảm đã lùi xa, nhường chỗ cho sự vững chãi của người kỹ sư kỳ cựu. Nỗi tự ti về một thể xác rệu rã tan biến hoàn toàn, trả lại sự thanh thản sâu lắng trong tâm tưởng. Bàn tay ông ngoài đời thực đã vững chãi trở lại, bằng chính bản lĩnh và ý chí kiên định được tôi luyện qua chín tầng hiểm nguy.

Trên bàn làm việc, màn hình thiết bị đầu cuối hiển thị bản tin cập nhật lúc rạng sáng: Cục An ninh Mạng Quốc gia đã bắt giữ Lê Vĩnh Khải cùng toàn bộ máy chủ và tang vật can thiệp vi mã tại căn hộ ngoại ô thành phố Vĩnh Long. Toàn bộ phiến máy chủ ngầm được niêm phong nghiêm ngặt, chặn đứng âm mưu phá hoại nhắm vào hệ thống số hóa quốc gia.

Bên cạnh bản tin là bản lưu chữ ký điện tử năm 2041, thời điểm Phúc Hải ký biên bản thanh tra kỹ thuật vạch trần sai phạm của người đồng nghiệp cũ. Mười bảy năm ân oán và tham vọng mù quáng của Khải cuối cùng đã khép lại trước pháp luật. Phúc Hải nhìn dòng chữ ký điện tử sắc nét năm xưa, khẽ thở ra một hơi dài nhẹ nhõm. Ông không oán trách, không hả hê. Hạ tầng số quốc gia đã được bảo vệ trọn vẹn, công lý đã thực thi nhiệm vụ của mình. Gánh nặng quá khứ đeo bám suốt mười bảy năm chính thức được trút bỏ bằng tâm thế thanh thản và độ lượng của một người từng trải.

Màn hình phụ phát tiếng chuông báo tin nhắn nhóm sinh tồn.

Minh Đức gửi vào một đoạn video quay nhanh kèm dòng thông báo rạng rỡ:

“Bác Hải ơi, chị Châu ơi! Các ngón tay phải của tôi co duỗi bình thường rồi, khớp cổ tay không còn tê cứng nữa. Sáng nay tôi đã tự cầm được cốc nước ấm bằng cả hai tay!”

Bác sĩ Bảo Châu gửi dòng phản hồi điềm đạm:

“Chúc mừng Đức. Các chỉ số thần kinh của hai bệnh nhân tại Bệnh viện Đa khoa Trung ương Cần Thơ đã trở về nhịp alpha ổn định, không có tổn thương nào ở tế bào vận động. Hơn bốn triệu người chơi trên toàn hệ thống đều an toàn tuyệt đối. Cuối tuần này, bốn người chúng ta hẹn gặp mặt trực tiếp ở bờ kè sông Cần Thơ, tôi mời mọi người một bữa cơm sum họp.”

Phúc Hải khẽ mỉm cười. Bàn tay ông lướt nhẹ trên màn hình cảm ứng, gõ dòng hồi đáp dứt khoát:

“Tôi và Khang nhận lời. Hẹn gặp chị Châu và Đức ở bờ kè.”

Khép lại cuộc trò chuyện, Phúc Hải đứng dậy bước xuống gian bếp nhỏ phía sau nhà.

Ông vo một nắm gạo thơm, bắc nồi cháo hoa lên bếp điện từ. Tiếng nước sôi lục bục giữa gian bếp tĩnh lặng, hương gạo mới ngào ngạt lan tỏa khắp căn hộ tập thể Hưng Lợi. Khi từng hạt gạo nở bung mềm mại, ông múc một bát cháo đầy, rắc thêm chút tiêu đen cay nồng và nhúm hành hoa xanh mướt.