Chương 7: Đồng Hồ Chạy

Dãy số rực lửa trên nền trời Điện Sở Giang đảo chiều điên loạn, quét qua từng phần trăm giây rồi dừng lại ở một mốc duy nhất: 02:30:00. Tiếng còi báo động rít lên từng hồi đinh tai, làm rung chuyển vòm đá hoa cương, rải xuống sàn điện một cơn mưa bụi xám.

Phúc Hải siết chặt cuộn giấy nghiệp trạng, bấm đầu ngón chân xuống lớp đá nứt toác để giữ thăng bằng. Bên cạnh ông, Đức nghiến răng cắm mũi kiếm xuống khe nứt bằng tay trái, cánh tay phải vẫn buông thõng bất động do xung điện từ tầng trước. Khang lảo đảo lùi lại nửa bước, mắt mở to nhìn lên khoảng không rực đỏ.

“Hai giờ ba mươi phút,” Khang thốt lên, cổ họng nghẹn ứ. “Hắn cắt mất một tiếng rưỡi!”

Phúc Hải ngước nhìn quầng sáng chói lọi đang nhấp nháy từng giây. Khải đã nhận ra. Cú phản đòn bằng kỹ thuật kênh phụ tại cổng API Gateway tuy giải phóng được kênh âm thanh, nhưng độ trễ mười bốn xung nhịp bị ngắt đột ngột đã đánh động hệ thống giám sát của hắn. Khải không chờ đến bốn giờ sáng như ban đầu. Hắn muốn bóp chết mọi phản kháng ngay trong đêm.

Bảo Châu quỳ một chân trên nền đá dốc, giữ chặt giỏ mây. Những thẻ tre ghi nhận dữ liệu điện não đồ bên trong đang phát sáng dồn dập, chuyển từ sắc xanh sang đỏ thẫm.

“Bác Hải, tình hình rất xấu,” Bảo Châu ngẩng lên, giọng nói đanh lại nhưng giữ vẻ điềm tĩnh. “Chu kỳ kích hoạt bị ép sớm một tiếng ba mươi phút khiến mã độc nén mật độ xung hồi tiếp thần kinh lại gấp nhiều lần để kịp đạt ngưỡng phá hủy. Thời gian thích ứng của hệ thần kinh ngoại biên bị triệt tiêu hoàn toàn. Nếu không ngắt mạch kịp trước hai giờ ba mươi, nguy cơ suy sụp neuron vận động tủy sống của hơn bốn triệu người sẽ tăng gấp bội. Với những bệnh nhân có tổn thương nền mà tôi đang theo dõi, chỉ một đợt xung quét qua cũng đủ khiến tổn thương thành vĩnh viễn.”

Phúc Hải lắng nghe từng lời, gương mặt già nua đanh lại như thép nguội. Dữ liệu y khoa của Bảo Châu khớp hoàn toàn với tính toán của ông năm 2031 khi xây dựng cơ chế bảo vệ hạ tầng. Xung điện tần số cao phóng liên tục vào tủy sống giống như dòng đoản mạch nung chảy lớp vỏ cáp quang. Không có cơ hội thứ hai nếu để chiếc đồng hồ kia điểm về số không.

“Hiện tại là mấy giờ?” Phúc Hải cất giọng gãy gọn.

Khang vội liếc giao diện thời gian thực trên cổ tay: “Mười hai giờ bốn mươi tám phút đêm, thưa ông. Chúng ta chỉ còn chưa đầy một tiếng bốn mươi hai phút.”

Đức rút kiếm khỏi khe đá, dùng vai trái gạt nhẹ bụi bám trên khiên quang học: “Từ đây xuống tầng chín còn sáu cửa điện. Nếu tầng nào cũng kẹt lại bóc tách mã độc như vừa rồi, chúng ta tuyệt đối không kịp giờ.”

“Đức nói đúng,” Phúc Hải trải cuộn giấy nghiệp trạng lên phiến đá, ngón tay vạch dọc các đường kẻ phát quang. “Lộ trình chuẩn đi qua các hành lang điều phối dữ liệu chính thống. Mỗi hành lang đều có trạm kiểm soát lưu lượng và hàng rào phòng thủ của hệ điều hành. Đi đường đó là rơi vào bẫy câu giờ của Khải. Hắn nắm quyền quản trị từ xa, hắn sẽ dựng tường ngăn ở từng giao lộ.”

Khang cúi sát cuộn giấy, ngón tay chỉ vào khoảng tối đen kẹp giữa sơ đồ tầng ba và tầng bốn: “Vậy chúng ta đi đâu? Giữa các cõi điện đâu còn lối nào khác?”

“Có,” Phúc Hải chỉ vào khoảng tối đen ấy. “Các khe nứt phân vùng mạng.”