Chương 8: Tầng Thứ Tư: Sức Nặng

“Chạy!” Phúc Hải hạ lệnh dứt khoát.

Bốn bóng người lao qua gờ đá nứt toác, đạp lên sống đá hẹp giữa vực thẳm phân vùng. Bên dưới, dòng quang điện thô gầm thét dữ dội. Cánh tay phải buông thõng ép sát sườn, Đức gồng cứng tay trái nâng khiên quang học, che chắn cho Bảo Châu và Khang.

Hai cánh cổng đồng đen của Điện Ngũ Quan khép lại từng tấc, then sắt rít lên đinh tai. Phúc Hải lao qua khe cửa vừa vặn thân người. Khang kéo theo Bảo Châu lách qua ngay sau ông. Đức nhoài người qua sau cùng. Hai cánh cổng sắt va sầm vào nhau, khép chặt lối thoát.

Điện Ngũ Quan mở ra khoảng không xám chì vô tận. Lơ lửng giữa trời là hai đĩa cân khổng lồ bằng đồng đen nối với dầm thép phát sáng—hình chiếu của bộ điều phối tải thuộc cụm máy chủ ngầm Tây Đô. Lúc này, đòn cân nghiêng lệch hẳn về một phía, rít lên từng hồi ghê rợn dưới sức ép vô hình.

Một sức nặng khủng khiếp đè ụp xuống vai Phúc Hải.

Khớp gối ông chùng xuống. Cảm giác nghẹt thở truyền thẳng từ hệ thần kinh trung ương qua giao diện liên kết sâu.

“Áp lực lưu lượng!” Bảo Châu kêu lên, giữ chặt chiếc giỏ mây lâm sàng. Giọng chị đứt quãng. “Lưu lượng rác đang bị dồn ép toàn bộ vào đây! Biểu đồ sóng não của hơn bốn triệu người bên ngoài đang chịu mức nén cực đại, cơ bắp bắt đầu co cứng!”

Phúc Hải ngước nhìn lên. Ở khoảng tối giữa hai đĩa cân, từng vệt sáng lục sẫm rít lên chói tai, mang hình dáng bầy chim sải cánh giữa giông gió.

“Module Vịt Trời,” Phúc Hải nói gãy gọn, cố định gót chân để không ngã khuỵu. “Bộ điều phối tải bị chiếm quyền. Thay vì chia đều các yêu cầu truy cập, nó gom toàn bộ lưu lượng thô và xung từ trường dồn thẳng vào đây để bóp nghẹt chúng ta.”

Từ các phễu dữ liệu rò rỉ trên vòm điện, hàng chục bóng Dạ Xoa dữ liệu tha hóa ngưng tụ. Mình mang giáp gai nhị phân gãy vụn, tay lăm lăm ngọn giáo quang điện nén dòng tải rực lửa, chúng rít lên rồi đồng loạt lao xuống nhắm vào hai ông cháu.

“Để chúng cho tôi!” Đức hét lớn.

Người thanh niên bước lên phía trước, che kín hai ông cháu. Dù cánh tay phải tê liệt hoàn toàn, tay trái của Đức siết chặt cán khiên quang học, cắm mạnh cạnh khiên xuống thềm đá, dồn toàn bộ trọng lượng vào vai trái. Bức tường ánh sáng lam bùng lên thành cánh cung kiên cố.

Bầy Dạ Xoa lao sầm vào mặt khiên. Những ngọn giáo quang điện đâm điên cuồng làm bùng lên chùm tia lửa nổ tanh tách. Sức ép xung kích khiến Đức lùi nửa bước, gót giày trượt dài để lại vệt cháy đen, nhưng vách khiên vẫn sừng sững không lay chuyển.

“Bác, em mau tìm cách đi!” Đức nghiến răng. “Chừng nào tay trái tôi còn giữ được khiên, không con nào qua được đây!”

Bảo Châu đứng sát sau Đức, vung ánh sáng bạc từ giỏ mây, liên tục bơm dữ liệu ổn định nhịp tim và điều hòa thần kinh ngoại biên cho anh.

Phúc Hải trải cuộn giấy nghiệp trạng ra sau lưng Đức. Mắt sau tròng kính lão quét nhanh qua sơ đồ mạng lưới. Trên bản đồ phân phối tải, hàng trăm nghìn mũi tên lưu lượng đỏ rực đang hội tụ về điểm nghẽn duy nhất trên cổng điều phối số 0x004A.

“Thuật toán gán trọng số bị làm sai lệch,” Phúc Hải nói đanh thép. “Khải cài module Vịt Trời để bẻ cong đường dẫn, ghim chết các nhánh rẽ và ép dòng chảy cực đại đè nát lõi xử lý. Muốn giải tỏa sức nặng này, chúng ta phải mở đường vòng. Khang, mở giao diện điều khiển ngầm, phân tán tải qua ba kênh dự phòng của hệ thống xả tràn năm 2055.”