Chương 11: Ký Hiệu Tam Giác Kép

Gió bấc sớm mai rít qua rặng thông già sau đồi, thổi buốt rát hai bên gò má Thao. Anh quỳ một chân trên thảm cỏ may đẫm sương, những ngón tay hãy còn dính bụi than cẩn thận bóc mẩu giấy dầu ép màu vàng ố đang dính bết bên thân chóp nhọn của quả dọi thép. Mẩu giấy mỏng manh, quăn queo vì ngấm hơi ẩm ngầm, nhưng dưới ánh lam nhạt của bình minh, những đường nét in dập nổi vẫn hiện lên sắc cạnh.

Bác Sâm chống hai tay lên đầu gối, cúi rạp người xuống nhìn. Hơi thở của người thợ già phả ra làn khói trắng mỏng trong cái lạnh cắt da. Ngay khi ánh mắt chạm vào hình vẽ nhỏ bằng hạt ngô ở góc mép giấy, đồng tử của bác bỗng co thắt lại.

“Hình tam giác kép...” Bác Sâm lẩm bẩm, giọng khàn đặc run lên. “Chính là nó. Không sai một nét nào.”

Toàn ngồi bệt bên cạnh, một tay ôm ống chân xây xát, mắt trợn trừng:

“Bác chắc chắn chứ bác Sâm?”

“Tao tận mắt nhặt chiếc vỏ đồng ở Lò số 4 mười năm trước, làm sao quên được!” Bác Sâm siết chặt bàn tay thô ráp nứt nẻ thành nắm đấm, khớp xương kêu đánh khục. “Thuốc nổ công nghiệp thông thường chỉ dùng kíp nổ số 8 đốt dây cháy chậm hoặc kíp điện tức thời vỏ nhôm. Riêng loại kíp vi sai vỏ đồng thau khắc chìm tam giác kép này là hàng chuyên dụng của đội khoan nổ đặc biệt, dùng để giật mìn định hướng bạt các vỉa đá cứng. Góc dưới kia... Thao, cháu nhìn xem có phải ba chữ Đ.K.C không?”

Thao khẽ miết ngón tay qua vết mực in kim loại đã phai màu. Bên dưới mã hiệu lô hàng là một vết triện chìm bằng khuôn đồng: ba chữ cái “Đ.K.C” sắc nét, nét móc của chữ C kéo dài bao trọn lấy hai chữ đầu. Đó là dấu khắc kiểm định cá nhân của Đặng Khắc Cương thời còn làm đốc công kỹ thuật phân xưởng khai thác.

Lồng ngực Thao thắt lại. Mười năm nay, gia đình anh phải sống dưới cái bóng u uất của bản án kỷ luật oan khốc. Người ta bảo kíp thợ của cha anh tự ý nổ mìn trái quy trình kỹ thuật làm chấn động vách đá gây sập Lò số 4. Nhưng mẩu nhãn thuốc nổ này chứng minh một sự thật hoàn toàn trái ngược: chính tay chân của Cương đã đem mìn vi sai định hướng vào tận chân vách để bạt trộm ruột than antraxit.

“Mười năm trước ông ta dùng nó để xén than rồi đổ vạ cho cha cháu.” Thao siết chặt quả dọi thép trong lòng bàn tay, mũi thép lạnh buốt tì vào da thịt. “Và đêm nay, mẩu nhãn này rơi ra từ chính khe nứt của trụ bảo vệ số 3. Ông ta vẫn dùng đúng một thủ đoạn ấy.”

“Thằng khốn nạn...” Toàn nghiến răng trèo trẹo, toan nhỏm dậy nhưng vết thương ở cẳng chân nhói lên khiến anh lảo đảo.

“Ngồi yên đấy!” Bác Sâm nghiêm giọng gạt đi. “Còi tầm sắp hú rồi. Toán tuần tra của lão Cương vừa ngắt quạt gió dưới ngách phụ, chúng nó ngỡ chúng mày đã chết ngạt hoặc cụp đuôi tháo chạy. Nếu bây giờ để lộ tung tích, lão sẽ cho người bít cửa lò phi tang ngay lập tức.”

Thao gật đầu đồng tình, vội đỡ lấy cánh tay Toàn:

“Anh Toàn, trước hết em đưa anh về trạm xá xóm thợ Mỏ Vàng Đen rửa vết thương đã. Chân anh va vào tà-vẹt lúc bò qua ngách cụt, để lâu bụi than bám vào sẽ nhiễm trùng.”

Ba người men theo rãnh hào công sự cũ đi vòng xuống chân đồi thông, tránh xa trạm gác cổng mỏ. Gian trạm xá của khu tập thể Mỏ Vàng Đen giờ này vắng ngắt, chỉ có mùi cồn i-ốt và tiếng gió xao xác qua mái ngói phi-brô xi-măng. Cô y tá ca đêm vừa chợp mắt trong buồng trong. Thao thuần thục lấy chai thuốc đỏ và gạc tiệt trùng, nhẹ nhàng rửa sạch vệt máu khô cùng mùn than bám quanh cẳng chân rớm máu của Toàn.

Toàn cắn chặt môi nén đau, không hé răng kêu một tiếng. Bác Sâm với lấy chiếc ấm tích ủ trong giành mây ở góc bàn, rót ra ba bát nước chè xanh nghi ngút khói. Hơi ấm của bát nước chè sóng sánh màu hổ phách lan tỏa qua lòng bàn tay lạnh cóng của Thao. Vị chát đậm đà đọng lại nơi đầu lưỡi rồi hóa thành vị ngọt thanh nơi cổ họng, xua tan cảm giác lợm giọng của khí độc vừa hít phải dưới đáy hầm.

Bác Sâm bưng bát nước, mắt nhìn đăm đắm ra ngoài khoảng sân đất nện:

“Lão Cương đã bắt đầu nghi ngờ và giăng bẫy. Từ giờ phút này, chúng ta không được hành động khinh suất. Chuyện mẩu nhãn kíp nổ và số liệu mốc ngầm tuyệt đối không được để lọt ra ngoài nửa lời. Thao, cháu tính bước tiếp theo thế nào?”

Thao hớp một ngụm nước ấm, ánh mắt kiên định:

“Cháu phải vào phòng kỹ thuật địa chất gặp Ngân. Mẩu nhãn này là tang vật thực tế, nhưng để buộc tội trước pháp luật, chúng ta cần chứng từ giấy trắng mực đen. Cháu cần đối chiếu nó với sổ cấp phát vật tư nổ lưu trữ năm 1972 của xí nghiệp, đồng thời cập nhật số liệu độ lệch tim lò bốn phẩy hai milimét vừa đo được đêm nay.”

Bác Sâm gật đầu tán thành:

“Được. Tao sẽ quay lại phân xưởng, giám sát nhất cử nhất động của toán đốc công. Toàn ở lại phòng trọ nghỉ ngơi, trông chừng động tĩnh quanh khu tập thể.”