Chương 24: Rạng Đông Trên Đồi Cột Mốc

Nắm chặt bàn tay ấm áp của Ngân khi tiếng còi tầm chiều rền vang khắp vịnh biển, Thao cảm nhận rõ mạch sống của vùng than Cẩm Phả đang đập những nhịp khoan thai, thanh sạch sau bao ngày dông bão.

Sáng hôm sau, khi ánh ban mai vừa xua tan màn sương mù trên các triền đồi đất đỏ, Xí nghiệp Khai thác Than Cẩm Sơn bừng lên trong không khí rộn rã của ngày hội hồi sinh. Toàn thể cán bộ, công nhân tụ hội đông đủ trước sân lớn khu điều hành để tham dự lễ phát động thi đua an toàn lao động mới. Trên lễ đài, tấm băng rôn đỏ thắm căng rộng khẩu hiệu viết bằng sơn trắng sắc nét: “Kỷ luật và Đồng tâm - An toàn để sản xuất than cho Tổ quốc”.

Đứng trước hàng quân thợ mỏ chỉnh tề trong bộ áo quần bảo hộ xanh thẫm, Kỹ sư Trần Mạnh Hùng đĩnh đạc công bố văn bản chỉ đạo của Tổng cục Mỏ - Địa chất qua chiếc loa phóng thanh:

“Kể từ hôm nay, toàn xí nghiệp chuyển sang vận hành theo Quy chuẩn an toàn kỹ thuật hầm lò mới! Biểu đồ sụt lún cơ học thực nghiệm do đồng chí Trịnh Tấn Thao xác lập là chuẩn mực đo lường bắt buộc cho mọi đường lò khai thác. Ban Giám đốc lâm thời và Đoàn Thanh tra kiên quyết quán triệt: Tuyệt đối không một tấn than nào được phép đánh đổi bằng tính mạng người thợ lò!”

Tiếng vỗ tay rầm rộ như sấm dậy nổ ra khắp sân xí nghiệp. Những chiếc mũ sắt bảo hộ được giơ cao giữa khoảng trời lộng gió. Thao đứng ở hàng đầu bên cạnh các cán bộ trắc địa, lồng ngực rộn ràng những nhịp đập thổn thức. Lời thề danh dự của người thợ mỏ nay đã được khẳng định bằng sức mạnh của kỷ cương và khoa học chân chính.

Sau buổi lễ, Thao cùng bác Sâm và Lê Văn Toàn quay lại khu vực mặt bằng giếng nghiêng dẫn xuống mức âm một trăm hai mươi mét. Cánh tay phải của Toàn vẫn còn nẹp băng trắng gọn gàng nhưng anh đã cử động các ngón tay linh hoạt, bước chân thoăn thoắt đầy hăng hái.

Cửa đường lò cũ nay đã được thợ xây bịt kín bằng bức tường đá sa thạch dày dặn, trát vữa xi măng kiên cố. Ngay trước bức tường, Thao cẩn thận dùng búa đóng chặt một cọc tiêu bằng thép tôi xuống nền đá mồ côi, gắn tấm biển sơn đỏ rực: “Khu vực sụt lún địa tầng nguy hiểm - Đóng cửa vĩnh viễn”.

“Thế là xong một mối lo.” Bác Sâm đưa bàn tay thô ráp nứt nẻ vuốt nhẹ bờ tường đá mát lạnh, ánh mắt dưới đôi mày hoa râm lấp lánh vẻ thanh thản. “Cái ung nhọt mười năm dưới đáy lò coi như đã bị khoét bỏ tận gốc rồi cháu ạ.”

Đúng lúc ấy, một tốp công nhân Kíp 1 Phân xưởng Đào lò vừa nhận ca mới đi ngang qua, lập tức ùa tới tay bắt mặt mừng:

“Bác Sâm! Chú Thao! Anh Toàn!”

Người thợ đột lò trẻ tuổi từng bị trẹo chân trong đêm tháo chạy bước tới, hai tay siết chặt lấy bàn tay Thao, giọng nghẹn ngào:

“Hôm nay kíp em vào mở vỉa an toàn phía tây rồi chú Thao ơi. Nếu không có tiếng chuông báo động và đường dọi dẫn lối của chú đêm ấy, chắc cả trăm anh em chúng em đã nằm lại dưới đống đá sập rồi. Ơn này đời thợ mỏ chúng em ghi lòng tạc dạ!”

Các anh em thợ vây quanh, người siết chặt tay bác Sâm trong niềm tin cậy tuyệt đối, người vỗ nhẹ lên bả vai lành lặn của Toàn chúc mừng việc anh sắp đi thi thợ bậc cao. Tinh thần “Kỷ luật và Đồng tâm” của những con người vào sinh ra tử chưa bao giờ gắn kết, bền chặt và thiêng liêng đến thế.

Toàn cười rạng rỡ, hàm răng trắng lóa bừng sáng trên gương mặt vuông vức lấm tấm bụi than:

“Anh em đừng khách sáo! Đã cùng đội một vỉa than thì sống chết có nhau. Từ nay có biểu đồ của chú Thao canh chừng nóc lò, chúng mình cứ yên tâm mà gõ búa!”

Bác Sâm nhìn theo bóng đoàn thợ mỏ tiến về phía cửa lò mới, khẽ cười hào sảng: