Chương 19: Nấm Mồ Dưới Chân Đèo

Ngọn gió từ đỉnh đèo Lạc Vân vẫn thổi tràn qua quảng trường Vân Khẩu, mang theo hương dầu trẩu nồng ấm vấn vương quanh tán dù vàng nghệ. Ngô Tuyết Linh khẽ chớp mắt, thu hồi ánh nhìn khỏi chiếc dù giấy mộc mạc đang mở rộng trên đài đá hoa cương. Những xao động cuối cùng của chốn thị thành ồn ã dường như đã lùi xa sau lưng nàng, nhường chỗ cho một khoảng lặng sâu thẳm trong tâm can. Nàng siết nhẹ bọc hành lý bên hông, nơi cất giữ tràng hạt bồ đề vấy máu cùng cuốn sổ da dê, rồi quay sang gật đầu với Tiêu Phúc.

Rời khỏi thị trấn khi bóng nắng vừa ngả về tây, ba người rẽ theo lối mòn hiểm trở dẫn về thung lũng chân đèo phía nam. Lối đi ngập trong lau sậy xơ xác và những tảng đá xám bám đầy rêu trơn. Tuyết trên đỉnh cao không rơi tới đây, nhưng hơi lạnh ẩm ướt của rừng già vẫn phả vào từng vạt áo lam nhạt. Tiêu Phúc lẳng lặng dẫn đường phía trước, bước chân chậm rãi, nặng nề. Hắn không còn mang vẻ lạnh lùng của một sát thủ bọc hậu năm nào, lưng hơi còng xuống dưới sức nặng của nỗi ăn năn.

Đi chừng hơn một canh giờ, Tiêu Phúc dừng bước trước một trảng đất thoai thoải nép mình dưới vách núi khuất gió. Ở đó, một cây trẩu cổ thụ sừng sững vươn cành nhánh khẳng khiu lên nền trời nhạt, vỏ cây nứt nẻ in hằn dấu vết năm tháng. Dưới gốc trẩu già, một nấm đất con con phủ đầy cỏ tranh xơ xác hiện ra, bên cạnh có phiến đá xanh chôn nghiêng làm dấu.

"Ngô cô nương... chính là nơi này." Tiêu Phúc khàn giọng, hai tay buông thõng bên sườn. "Năm ấy, sau khi đưa người rời khỏi sơn cốc, ta chỉ kịp gom cỏ tranh đắp tạm nấm mồ này, dùng phiến đá kia khắc vội vài nét để nhận mặt."

Tuyết Linh nghe tim mình thắt lại. Bước chân nàng bỗng trở nên ngập ngừng, từng tấc đất dưới chân như níu chặt lấy gót giày. Mười hai năm đằng đẵng nàng sống trong giá lạnh của Hàn Băng Cốc, nuôi dưỡng hận thù, ngày đêm tưởng tượng ra khoảnh khắc tìm được kẻ thù để vung đoản thích trả hận. Nàng từng ngỡ trái tim mình đã đóng băng vĩnh viễn, chẳng còn biết đau xót hay rung động. Nhưng lúc này, đứng trước nấm đất nhỏ nhoi hoang lạnh giữa cỏ dại, lớp băng dày cộm ấy bỗng rạn vỡ từng mảng lớn.

Nàng run rẩy bước tới, quỳ sụp xuống nền đất ẩm. Đôi bàn tay vốn quen cầm đoản thích lạnh lùng gạt đi từng nhánh cỏ tranh khô ráp đang phủ kín phiến đá xanh. Dưới lớp rêu phong mỏng, ba chữ "Ngô Lăng Phong" do mũi kiếm vội vã khắc sâu năm nào dần lộ rõ.

Tuyết Linh áp lòng bàn tay lạnh buốt lên phiến đá. Nàng lấy tràng hạt bồ đề ngắn vấy máu trong vạt áo ra, đặt ngay ngắn lên lớp đất nâu sẫm trước bia mộ.

"Cha..."

Một tiếng gọi khẽ khàng bật ra khỏi bờ môi khô rạn, rồi vỡ òa thành những giọt nước mắt nóng hổi lăn dài trên gò má trắng nhợt. Bao nhiêu uất ức, bao nhiêu đắng cay dồn nén suốt mười hai năm côi cút trôi theo dòng lệ rơi xuống đất cằn. Nàng không còn phải gồng mình chống chọi với hàn độc phản phệ, không còn phải trừng mắt nhìn đời bằng ánh mắt nghi kỵ sắc lạnh. Trước nấm mồ của người thân duy nhất, nàng chỉ là đứa trẻ tám tuổi năm nào, cuối cùng đã tìm được chốn quay về để trút bỏ hết nỗi cô đơn lạnh giá.

Đứng cách đó vài bước chân, Lưu Vong Phong lặng im dõi theo bóng lưng nàng. Mày kiếm của hắn khẽ giãn ra, ánh mắt đen sâu thẳm dâng lên vẻ xót xa, như cũng thấu suốt nỗi đau mất đi người thân và những năm tháng tuổi trẻ bị thù hận thiêu đốt tâm can.

Chậm rãi tiến lại gần, Vong Phong nắm lấy chuôi trường đao sứt mẻ bên hông. Hắn không rút đao để thị uy hay sát phạt, mà dùng hai tay dựng thẳng lưỡi đao, cắm ngập mũi thép xuống nền đất mềm cạnh nấm mộ. Đao cắm sâu nửa thước, bất động giữa gió ngàn.

Vong Phong quỳ một gối xuống lớp cỏ ẩm, chắp hai tay trước ngực, hướng về phía bia đá cất giọng trầm hùng:

"Tiền bối tại thượng. Lưu Vong Phong ta mang danh đệ tử Huyết Đao Môn, vì nông nổi nóng vội mà suýt nữa đã để kẻ gian lợi dụng lòng thù hận làm tổn hại đến cốt nhục của người. Hôm nay trước anh linh tiền bối, ta xin cắm đao tạ tội."

Hắn ngước mắt nhìn Tuyết Linh, ánh mắt chân thành và kiên định chưa từng thấy:

"Ân oán giữa Huyết Đao Môn và Hàn Băng Cốc từ nay xin chôn vùi dưới nấm đất này. Ta lấy danh nghĩa đệ tử đời sau của Huyết Đao, thề sẽ cùng Ngô cô nương giữ gìn mối hòa hảo, đem đao pháp chở che kẻ yếu, quyết không để máu của người vô tội phải đổ thêm một lần nào nữa."