Chương 20: Trao Dù Dặn Lời Nghĩa

Làn khói bếp mỏng manh đưa hương dầu trẩu nồng ấm len lỏi qua sương chiều, dẫn lối cho từng bước chân của Lưu Vong Phong ngược lên dốc Cổng Trời. Vắt ngang lưng đèo Lạc Vân, gió núi vẫn thổi từng cơn rào rạt, nhưng cái buốt giá cắt da dường như đã lùi xa sau lưng. Hắn bước bên cạnh Ngô Tuyết Linh, bàn tay bất giác chạm nhẹ vào chuôi trường đao sứt mẻ bên hông. Lần này trở lại quán đèo, lòng hắn không còn mối cuồng nộ bức bách của kẻ ôm hận đi tìm huyết chiến, mà phẳng lặng như mặt hồ không một gợn sóng.

Khi hai người đặt chân tới khoảng sân đất nện trước hiên, bức liếp nứa đã được vén lên gọn gàng. Trên bậu cửa thân thuộc, bóng dáng còng nhẹ của cụ Võ Thiệu Trực hiện ra dưới ánh tà dương nhập nhoạng. Cụ mặc chiếc áo nâu sồng vá vai, ống quần xắn cao để lộ đôi chân gầy guộc xỏ vào đôi guốc mộc cũ mòn. Đôi bàn tay gân guốc, chai sạn với ngón cái ngả vàng màu dầu trẩu vẫn từ tốn đưa lưỡi dao cau qua từng thớ cật của thanh nan vầu bánh tẻ. Từng dải phoi tre mỏng tang uốn cong rồi rơi lả tả xuống mép chiếu cói, nhẹ bẫng như cánh hoa rụng. Cụ ngồi đó, điềm đạm và tĩnh tại giữa mây trời biên ải, tựa hồ bão tuyết cuồng nộ hay đao quang kiếm ảnh mấy ngày qua chỉ là một giấc chiêm bao thoáng chốc của khách lữ hành.

Vong Phong dừng bước nơi mép sân, khẽ hít một hơi dài. Hương dầu trẩu ngai ngái quen thuộc xua tan mọi mỏi mệt trong lồng ngực. Hắn nhìn Tuyết Linh, thấy nàng cũng đang lặng lẽ ngắm nhìn dáng hình già nua ấy với ánh mắt dạt dào niềm kính ngưỡng.

Nghe tiếng bước chân trên sỏi, cụ Trực khẽ ngẩng đầu. Đôi mắt cụ trong vắt như làn nước khe sớm mai, đọng lại nụ cười hiền hậu nơi khóe mắt đầy nếp nhăn:

"Về rồi đó ư, hai tiểu hữu? Mau vào trong đi, ấm chè vối trên bếp than vẫn còn nóng."

"Tiền bối..." Vong Phong cất tiếng, giọng trầm ấm pha lẫn sự nghẹn ngào.

Hắn cùng Tuyết Linh bước qua bậc cửa, khẽ cúi đầu chào cụ rồi ngồi xuống chiếc ghế tre con bên bếp lò. Ngọn lửa than đỏ rực vẫn tí tách reo vui, tỏa ra hơi ấm thuần hậu xua tan cái se lạnh của ráng chiều vừa tắt. Vết rách nơi bả vai hắn đã khép miệng sau khi được đắp lá thuốc rừng, chỉ còn hơi nhói nhẹ mỗi khi cử động mạnh.

Nhìn lưỡi dao cau quen thuộc có khắc chìm hình đóa hoa cúc ba cánh nơi tay cụ già, Vong Phong hít sâu một hơi, hai tay đặt ngay ngắn lên đầu gối, cất giọng thưa:

"Tiền bối, mọi chuyện ở thị trấn Vân Khẩu cùng phần mộ của Ngô tiền bối nơi chân đèo phía nam đều đã an bài chu tất. Thiết Bác Trưởng lão cùng các sư thúc bá đã giao lại di vật của sư phụ cho ta. Trước vong linh của người và trước sự chứng kiến của đồng đạo biên ải, ta... đã chính thức tiếp nhận ấn tín chưởng môn Huyết Đao Môn."

Cụ Trực dừng tay dao, đặt thanh nan trúc vừa vót nhẵn thín lên đùi, mỉm cười nhìn thẳng vào đôi mắt đen sắc lạnh nay đã thuần hậu của chàng trai trẻ:

"Ngươi từng ôm mối dằn vặt vì chối từ ấn tín lâm chung, nay gánh vác trọng trách ấy, lòng đã thấy nhẹ nhõm hơn chưa?"

Vong Phong khẽ cúi đầu, ánh mắt kiên định nhìn vào đốm than hồng:

"Thưa tiền bối, ngày trước ta chỉ nghĩ đao là để đoạt mạng, lấy máu rửa máu, sợ bản thân không đủ hung bạo để trấn áp giang hồ. Nhưng mấy ngày qua, được tiền bối chỉ dạy từ việc chẻ nan, uốn cật cho đến khi nhìn thấy chiếc dù giấy dầu che mưa chắn gió, ta mới hiểu ra một điều. Huyết Đao Môn từ nay sẽ rũ bỏ sát khí mù quáng. Ta sẽ dẫn dắt môn phái theo con đường hộ tiêu hiệp nghĩa, đem đao pháp cương nhu tương tề để bảo bọc đoàn lữ khách qua đèo, che chở người yếu thế trước cạm bẫy hung tàn. Đó mới là ý nguyện chân chính mà sư phụ gửi gắm khi truyền lại môn quy."

Ngồi bên cạnh, Tuyết Linh khẽ nghiêng đầu nhìn hắn, khóe môi khẽ nở một nụ cười kín đáo. Nàng cũng đặt tay lên bọc hành lý chứa cuốn sổ da dê, hướng về phía cụ Trực: