Chương 19: Khúc Khải Hoàn Dưới Ánh Đèn

Thầy Chiêm Quốc Tường ngồi ghì hai bàn tay vào đầu gối ở hàng ghế danh dự, nơi chỉ cách bục thuyết trình chừng mươi bước chân. Dưới lớp vải quần âu sờn cũ, những khớp ngón tay phải đang âm ỉ một cơn nhức buốt quen thuộc mỗi khi máy lạnh phả hơi sương buốt giá. Nhưng lúc này, dường như ông không còn cảm giác đau đớn thể xác nào nữa. Sau cặp kính lão buộc dây dù, đôi mắt già nua của người thầy bảy mươi lăm tuổi dán chặt vào bóng dáng mảnh khảnh của Mai Lam và từng cử chỉ của vị giáo sư trưởng ban giám khảo.

Bầu không khí trong hội trường trung tâm đặc quánh sự hồi hộp. Hàng trăm con người dường như ngừng thở, chỉ còn nghe tiếng gió điều hòa thổi rào rào qua các khe trần thạch cao.

Vị giáo sư đứng thẳng người trước bàn nhung xanh. Ông không vội quay lại bục chủ tọa, mà chầm chậm nâng chiếc micro cài áo lên sát miệng. Đôi bàn tay vốn quen lật giở những trang luận án tiến sĩ hàn lâm của ông vẫn đặt hờ trên gờ gỗ mít của sa bàn Kepler, tựa hồ chưa muốn rời xa bề mặt ấm mịn còn vương chút hương sáp ong rừng.

– Suốt gần năm mươi năm làm công tác nghiên cứu và giảng dạy Vật lý, – giọng vị giáo sư vang lên qua dàn loa vòm, đĩnh đạc nhưng run rẩy một cách bất thường, – tôi từng đọc hàng nghìn trang công thức, từng thẩm định không biết bao nhiêu mô hình mô phỏng tinh xảo trên máy tính. Nhưng hôm nay, trong bóng tối tự nguyện của chính mình chỉ trong vài phút ngắn ngủi, lần đầu tiên tôi thực sự “nhìn thấy” Định luật Kepler sống động đến nhường này.

Dưới khán phòng rộ lên những tiếng xôn xao rất khẽ rồi nhanh chóng chìm vào im lặng tuyệt đối khi vị chủ khảo bước thêm nửa bước về phía Mai Lam. Ánh mắt ông tràn ngập vẻ kính trọng:

– Các em không chỉ mang đến đây một bộ học cụ đạt độ chính xác cơ học đáng kinh ngạc, nơi từng rãnh trượt, từng độ dốc vi mô được tính toán chuẩn mực đến từng phần mười mi-li-mét. Điều vĩ đại hơn cả là các em đã dùng chính đôi bàn tay và thớ gỗ mộc mạc của quê hương để mở toang cánh cửa vũ trụ cho những số phận không nhìn thấy ánh sáng. Đây không còn là một mô hình dự thi thông thường nữa. Đây là một đỉnh cao của sáng tạo nhân văn, là minh chứng rực rỡ nhất cho thấy tri thức đích thực không có giới hạn!

Một giây nín lặng trôi qua như để toàn bộ hội trường kịp thấm thía từng lời nói nặng tựa ngàn cân ấy. Và rồi, như một con đê vỡ tung trước dòng nước lũ, tiếng vỗ tay bùng nổ.

Vị giáo sư là người đầu tiên giơ cao hai tay vỗ vang dội. Tiếp sau ông, toàn bộ thành viên trong Hội đồng giám khảo cấp cao đồng loạt đứng dậy. Tiếng vỗ tay lan nhanh từ hàng ghế đại biểu ra khắp khán phòng rộng lớn, biến thành một đợt sóng âm thanh cuồn cuộn dội vào bốn bức tường cách âm. Hàng trăm nhà khoa học, thầy cô giáo và các đoàn học sinh dự thi đều đứng bật dậy, hướng về phía cô học trò khiếm thị nhỏ nhắn trên bục cao.

Bên cạnh thầy Tường, một tiếng nấc nghẹn ngào bật ra. Bà Nhạn buông rơi chiếc túi vải chần bông xuống đùi, hai bàn tay thô ráp nứt nẻ vì bao năm gánh bánh bèo chợ Miếu Bông vội ôm chặt lấy mặt. Vai người mẹ rung lên bần bật trong những giọt nước mắt tuôn rơi không kìm nén nổi. Đôi vai gầy guộc từng trĩu nặng âu lo suốt bốn năm ròng rã kể từ ngày con gái mất đi thị lực, giờ đây run rẩy vì niềm kiêu hãnh và xúc động khôn cùng. Ngồi sát cạnh bà, thầy Hiệu trưởng Lê Bá Thuận cũng lặng lẽ rút khăn tay chấm nhẹ khóe mắt hoe đỏ, một tay vỗ nhịp nhàng vào lưng bà Nhạn để an ủi, miệng không ngừng lẩm bẩm:

– Cháu nó làm được rồi, chị Nhạn ơi... Trường Hòa Vang mình làm được rồi!

Thầy Tường khẽ ngả lưng vào thành ghế, nghe lồng ngực mình căng lên một niềm hạnh phúc thuần khiết. Bao đêm thức trắng bên ngọn đèn bàn ven sông Cẩm Lệ, bao nhát đục run rẩy vì khớp tay co rút, bao nỗi nhọc nhằn và bụi mùn cưa bám đầy vạt áo... tất cả dường như tan biến không còn một dấu vết.

Sau phần đánh giá của ban giám khảo, hội trường bước vào phần công bố kết quả chung cuộc của toàn bộ một trăm hai mươi đề tài tham dự kỳ thi ViSEF cấp thành phố. Khi người dẫn chương trình bước ra giữa sân khấu trong bộ lễ phục trang trọng, bầu không khí lại một lần nữa chùng xuống trong sự hồi hộp tột cùng. Các giải Ba, giải Nhì của từng phân nhóm thuộc lĩnh vực Kỹ thuật y sinh lần lượt được xướng tên. Nhóm học sinh trường chuyên ở trung tâm thành phố với bộ kit in 3D nhựa công nghiệp hiện đại được xướng tên nhận giải Nhì. Những tràng pháo tay lịch sự vang lên, nhưng ánh mắt của toàn bộ khán trường đều hướng về chiếc phong bì niêm phong cuối cùng trên tay Trưởng ban tổ chức.

– Và sau đây, – giọng người dẫn chương trình dõng dạc ngân vang, khuấy động cả không gian rộng lớn, – Ban tổ chức xin trân trọng công bố đề tài xuất sắc nhất đoạt GIẢI NHẤT cấp thành phố ở lĩnh vực Kỹ thuật y sinh, phân nhóm Thiết bị và dụng cụ hỗ trợ người khuyết tật...

Cả khán phòng nín thở chờ đợi.

– Xin nhiệt liệt chúc mừng đề tài: “Thiết kế và chế tác Bộ học cụ thiên văn học xúc giác tương tác bằng gỗ bản địa hỗ trợ học sinh khiếm thị” của nhóm tác giả Trần Mai Lam và Nguyễn Văn Đức, đến từ Trường Trung học cơ sở Hòa Vang!

Âm thanh reo hò vỡ òa khắp góc hội trường nơi đoàn Hòa Vang ngồi. Thầy Thuận nhảy cẫng lên như một đứa trẻ, ôm chầm lấy thầy Tường. Bà Nhạn thì ngơ ngác một thoáng trước khi òa khóc nức nở, hai tay chắp lại trước ngực lầm rầm tạ ơn trời đất.

Dưới ánh đèn sân khấu rực rỡ, Mai Lam và Đức bước lên bục vinh quang cao nhất. Tiếng nhạc khải hoàn ngân vang rộn rã. Chiếc cúp lưu niệm bằng pha lê lấp lánh cùng tấm bằng khen danh giá được Trưởng ban giám khảo trân trọng trao vào tay hai học trò. Đức đón lấy chiếc cúp, mắt cậu hoe đỏ sau cặp kính cận dày cộp, còn Lam ôm lấy tấm bằng khen áp vào ngực áo, nơi chiếc thước gỗ đo góc một trăm tám mươi độ vẫn nằm ngay ngắn như một tấm huân chương thầm lặng.