Chương 6: Đêm dột ở kho sách

Những giọt mưa đá to bằng đầu ngón tay nện rầm rầm lên mái ngói máng của căn nhà ba gian. Gió lốc từ hẻm núi sâu thốc ngược lên, quất từng luồng buốt nhói vào khe cửa liếp. Cư vội buông thanh gỗ thông đá xuống mặt bàn thợ, lao tới cùng Pao kéo mạnh hai cánh cửa gỗ ken dày cài then sắt lại để ngăn luồng nước tạt.

Sau khi gió lốc giằng xé một hồi lâu ngoài đồi sa mộc, màn đêm bỗng đặc quánh lại bởi tiếng mưa dầm xối xả. Cụ Lập bảo ba đứa trẻ ngồi quây quần quanh bếp trấu hơ khô vạt áo ướt, rồi giục Mẩy và hai cậu con trai tranh thủ về phòng bán trú nghỉ ngơi trước giờ điểm danh tối.

Đêm càng về khuya, trời Nàn Sán càng gầm gào dữ dội.

Nằm trên chiếc giường tầng sắt ở khu nội trú, Cư trằn trọc không sao chợp mắt nổi. Tiếng mưa tuôn như trút nước xuống thung lũng đá xám. Bất chợt, một tiếng “rắc… ầm!” vang lên khô khốc từ phía dãy kho cũ cuối sân trường, xé tan tĩnh mịch. Tiếp sau đó, hồi chuông báo động bằng bình khí oxy treo ở cột cờ dồn dập vang lên từng chặp chói gắt:

“Keng! Keng! Keng! Keng!”

Cư bật dậy như một chiếc lò xo. Cùng lúc đó, Pao ở giường bên cũng choàng tỉnh, hai mắt còn ngơ ngác:

“Chuyện gì thế Cư? Sạt lở à?”

“Chuông báo sự cố của trường!” Cư đáp nhanh, giật vội chiếc áo mưa tiện lợi màu xanh mặc vào người. “Mau lên Pao, hình như có chỗ bị sập!”

Cả hai lao ra khỏi cửa phòng nội trú. Giữa khoảng sân trường mù mịt bọt nước trắng xóa, ánh đèn pin vàng vọt quét loang loáng. Dưới gốc sa mộc già, bóng dáng cao gầy, thẳng tắp của cụ Lập trong chiếc áo tơi lá cọ đã đứng đợi tự bao giờ. Cây thước pơ-mu lồng mực son năm mươi phân quen thuộc vẫn được cụ giắt cẩn thận bên hông, bọc kín trong dải vải dầu chống nước.

“Cháu Cư, cháu Pao! Góc kho sách bị sập ngói rồi!” Tiếng cụ Lập át cả tiếng mưa gió réo rắt. “Theo già này mau!”

Ba bóng người đội mưa chạy bạt mạng qua vũng nước lầy lội, hướng về dãy nhà kho cấp bốn nằm nép sát vách ta-luy đá. Vừa đến nơi, Cư thót tim khi nhìn thấy một mảng mái ngói máng rộng chừng bốn thước vuông ở góc kho lưu trữ sách báo đã bị gió lốc cuốn tung, xà gồ gãy gập chúc xuống. Nước mưa từ trên trời tuôn xối xả như thác đổ, xối thẳng xuống những kệ sách gỗ ép mục ruỗng kê sát chân tường.

Bên trong gian kho, thầy Hiệu phó Tuấn ướt sũng từ đầu đến chân, chiếc kính cận mờ đặc hơi nước. Thầy đang ra sức dời từng chồng tài liệu dày cộp nhưng sức một người không xuể.

“Cụ Lập! Các em!” Thầy Tuấn ho sặc sụa vì ngụm nước mưa tạt trúng mặt, giọng thất thanh. “Mau cứu sách! Nước tràn qua khe nứt trên mái xối thẳng vào kho rồi, sách truyện với tài liệu tham khảo của toàn trường gom hết ở đây!”

Cư nhìn xuống sàn. Nước mưa hòa cùng bùn đỏ trên triền đá đang tràn qua khe cửa, dâng ngập mặt sàn xi măng lạnh buốt gần nửa mắt cá chân. Những thùng các-tông đựng sách xếp dưới thấp đã bị ngấm nước rách bươm, đáy thùng bục ra làm hàng chục cuốn sách bìa mềm rơi lóp ngóp vào dòng nước đục ngầu.

“Pao, phụ thầy Tuấn căng bạt dứa!” Cụ Lập bình tĩnh chỉ huy, giọng rành rọt xua tan vẻ hoảng loạn của mọi người. “Cư, cháu cùng già này kê cao các giá sách lên xà gỗ khô, chuyền những thùng chưa ướt sang góc nhà phía tây!”

“Vâng ạ!” Cư hô to.