Chương 24: Rửa Sạch Oan Khiên

Nắng sớm rọi qua hàng bạch đàn ven đê, hắt những vệt sáng vàng óng lên khoảng sân gạch rộng thênh thang của nhà văn hóa xóm Bến Mộc. Mới chớm ban mai mà nơi đây đã chật ních người. Tiếng loa phóng thanh của xã vang rộn rã đầu ngõ, gọi từng đợt bà con xóm chài, xóm mộc tề tựu đông đủ, ai nấy đều hồi hộp đón chờ buổi công bố kết luận của Công an tỉnh.

Toàn đứng sát bên ông nội, mặc bộ quần áo sạch sẽ nhất còn thoang thoảng mùi nắng mới. Bên sườn phải của cậu bé, chiếc thước kẹp bằng đồng khảm gỗ trắc tám tấc nằm gọn trong bao nỉ đỏ, còn bên túi áo ngực là chiếc thước gỗ ổi thân thương mà ông đẽo cho. Thượng úy Đặng Văn Vũ trong bộ cảnh phục chỉnh tề, ve áo sáng lóa, đứng nghiêm trang cạnh bục phát biểu có căng dải băng rôn đỏ thắm.

Trên dãy ghế đầu, đại diện chính quyền xã và các cán bộ điều tra Công an tỉnh lần lượt lật mở các trang tài liệu. Không gian xôn xao bỗng chốc im phăng phắc khi chú Vũ bước lên trước micro, cất giọng sang sảng:

“Thưa toàn thể bà con cô bác xóm Bến Mộc! Suốt năm năm qua, những hiện tượng kỳ quái dưới lòng sông Trà Lý, vệt bùn đỏ cùng tiếng than khóc rợn người từng khiến xóm bãi hoang mang, nghi kỵ. Hôm nay, cơ quan điều tra chính thức công bố: đó hoàn toàn là thủ đoạn cơ học tinh vi do đối tượng Hoàng Thế Lợi, tức Lợi ‘Sứt’, cùng đồng bọn ngụy tạo bằng còi nén khí và bột phẩm màu nhằm xua đuổi dân làng, phục vụ mưu đồ trục vớt trái phép kho báu dưới lòng sông!”

Cả sân nhà văn hóa ồ lên một hồi kinh ngạc. Những ánh mắt ngỡ ngàng nhìn nhau, xì xào bàn tán về chân tướng xảo quyệt của tên trùm cát tặc.

Chú Vũ khẽ dừng lại một nhịp, ánh mắt trìu mến nhìn về phía Toàn và ông Khiêm, rồi tiếp tục bằng giọng xúc động sâu lắng:

“Và điều quan trọng nhất hôm nay, chúng tôi xin long trọng tuyên bố trước toàn thể nhân dân: Người thợ cả Tạ Vĩnh Thịnh hoàn toàn không phải chết trôi hóa ma quấy phá bến sông như những lời đồn thổi ác ý! Năm năm trước, khi phát hiện khoang thuyền cổ chở gỗ quý dưới Vực Đụn bị kẻ gian nhòm ngó, anh Thịnh đã dũng cảm lặn xuống dòng lũ dữ để khắc dấu mộc bảo vệ di sản của quê hương. Anh đã hy sinh vì bị kẻ thủ ác hãm hại trong lúc cứu giúp tàu bè. Anh Tạ Vĩnh Thịnh là một người công dân dũng cảm, một người con ưu tú của bến sông Trà Lý!”

Từng lời nói dõng dạc vang lên như xé toang bức màn sương mù u uất đè nặng bấy lâu nay. Toàn thấy lồng ngực mình nghẹn lại, sống mũi cay xè. Cậu bé ngước nhìn lên, thấy hai bờ mi của ông nội rung bần bật, những nếp nhăn nơi khóe mắt già nua ướt đẫm những giọt nước mắt nóng hổi lăn dài. Năm năm chịu đựng bao lời đàm tiếu cay độc, chịu đựng sự lạnh lùng xa lánh của người đời, rốt cuộc người cha thân yêu của cậu đã được trả lại danh dự trong sạch và rạng ngời.

Vừa dứt lời tuyên bố, bác Thuận thợ mộc đã chen qua đám đông bước lên đầu tiên. Bàn tay thô ráp của bác run run nắm lấy đôi bàn tay chai sạn của ông Khiêm, giọng nghẹn ngào:

“Bác Khiêm ơi… Bác cho tôi xin lỗi! Bấy lâu nay bà con mê muội, trót nghe lời xúi giục đồn thổi bậy bạ mà làm khổ hai ông cháu. Chú Thịnh sống khôn thác thiêng, quả là tấm gương sáng cho cả làng cả xóm!”

Bà Then bán nước chè đầu bến bồi cũng quệt nước mắt nơi khóe mi, tiến lại ôm lấy bờ vai nhỏ bé của Toàn: