Chương 18: Đòn Nghi Binh Trước Bão

Tiếng chuông điện thoại trên bàn dã chiến vang lên dứt khoát. Giọng Đại úy Trần Tuấn truyền qua loa nhỏ, đanh gọn sau cuộc họp khẩn: lệnh giăng lưới đã phát đi, màn kịch nghi binh phải lập tức bắt đầu.

Lam siết chặt quai ba lô, nén lại nhịp tim dồn dập rồi bước nhanh ra khoảng sân trước cửa Hang Cóc Cổ. TS. Hoàng Minh đang hối hả chỉ huy thợ bốc xếp đồ đạc. Từng chiếc hòm gỗ rỗng, thùng tôn và đồ nghề được khiêng vác ầm ĩ lên sàn xe tải dã chiến, tạo nên những âm thanh chát chúa vang dội vách đá.

Theo đúng kế hoạch, Lam vờ để xõa lọn tóc rối xuống gương mặt phờ phạc, đôi mắt đượm vẻ u sầu như một nghiên cứu viên vừa sụp đổ hoàn toàn trước biến cố.

“Bà con tránh đường giúp đoàn với ạ!” Giọng anh Minh khàn đặc, vang lên não nề giữa đám đông dân làng Thung Nham đang vây kín lối đi. “Sau vụ cháy đêm qua, thạch bi ngàn năm đã bị nứt toác rồi. Viện Khảo cổ yêu cầu đình chỉ công trường, rút hết máy móc về Hà Nội chờ thẩm định!”

Dân làng xôn xao bàn tán tiếc nuối. Giữa đám đông chộn rộn, ánh mắt Lam nhanh chóng nhận ra hai gã đàn ông lạ mặt lấp ló dưới rặng xoan. Chúng sụp mũ lưỡi trai, tay liên tục bấm điện thoại và lén chụp ảnh những chiếc hòm bọc bạt kín mít. Đó đích thị là tai mắt của Đặng Bá Khoát được cài cắm để kiểm chứng tin đồn.

Lam cố tình bước hụt chân, đánh rơi cuốn sổ ghi chép xuống đất rồi nghẹn ngào:

“Bao nhiêu công sức bảo tồn… thế là hỏng hết rồi bác ơi…”

Hai gã bám đuôi khẽ liếc nhau, nhếch mép cười đắc thắng rồi vội vã lách qua dòng người, biến mất sau khúc quanh dẫn ra đường lớn.

Chiếc xe tải rồ ga nhả khói đen, ì ạch rời khỏi làng Thung Nham. Nhìn bóng xe khuất dần sau rặng phi lao, Lam thở phào nhẹ nhõm. Đòn nghi binh đã trót lọt; kẻ gian chắc chắn đã tin rằng hang sâu giờ đây hoàn toàn bỏ ngỏ.

Đợi làn khói xe tan hẳn, Lam rẽ vào con đường mòn sau đầm sen Thung Nham để quay lại căn nhà ba gian.

Gió núi thổi mạnh từng cơn, cuốn theo hương sen tàn ngai ngái lẫn hơi ẩm lạnh ngắt. Mây mù sà thấp báo hiệu đợt áp thấp nhiệt đới đang tràn về. Lam bước thoăn thoắt, đôi ủng cao su lội bùn vững vàng, rũ sạch vẻ hoang mang vừa diễn xuất.

Cô đẩy cổng tre bước vào khoảng sân rợp bóng mát. Tiếng guốc mộc lộc cộc quen thuộc trên thềm gạch đón cô. Không gian nơi đây phẳng lặng, tách biệt khỏi những hiểm nguy ngoài kia.

Trong gian nhà chính, ngọn đèn dầu tỏa ánh vàng ấm áp. Cụ Trì Thuần Nhân ngồi ngay ngắn trên sập gụ, trước mặt là những sấp giấy dó đại bản dày dặn vừa được cụ tự tay chọn lựa.

“Cháu về rồi đấy à?” Cụ Nhân ngẩng lên, chòm râu cước khẽ rung theo nụ cười đôn hậu. “Ngoài ấy xong cả rồi chứ?”

“Dạ thưa thầy, mọi sự đều khớp với tính toán của anh Tuấn và thầy,” Lam đáp, cởi áo khoác rồi bước lại gần sập. “Tai mắt của ông Khoát đã thấy cảnh đoàn rút lui. Đêm nay, gã chắc chắn sẽ liều mạng dẫn người vào cưa trộm bia đá.”

“Tốt lắm.” Cụ Nhân gật đầu, ánh mắt ánh lên nét điềm tĩnh. “Lòng tham che mờ mắt thì kẻ ác chẳng còn thấy vực sâu trước mặt. Việc bắt trộm đã có công an lo liệu. Phần việc của thầy trò mình là chuẩn bị cho giây phút tấm bia được trả lại vẻ thanh tịnh vốn có. Lại đây giúp lão luyện mực nào.”