Chương 5: Mệnh Lệnh Từ Trái Tim

Chế Đình Khải nén tiếng thở buốt rát, đặt mạnh bàn tay chai sạn lên bả vai gầy của Toàn:

– Tỉnh táo lại, Toàn! Chưa đến lúc buông xuôi. Người lính thông tin còn thở thì làn sóng chưa thể tắt!

Toàn chớp mắt qua cặp kính bám bụi tro, cố nén cơn run rẩy. Dũng cũng lồm cồm đứng dậy bên bệ đá, hai bàn tay nhem nhuốc siết chặt vạt áo bông rách sau lưng, nghiến răng kìm một tiếng thở dài.

Đúng lúc ấy, từ mép ngách đá ngoài cửa hầm bỗng vang lên tiếng gọi giật giọng của Lềnh:

– Chú Khải ơi! Mau ra đây... Nhìn xuống đèo kìa chú ơi!

Khải lập tức rảo bước qua lớp đất đá sạt lở dưới nền hang, tiến nhanh ra mép vòm đá vôi.

Gió bấc rít từng cơn man dại qua khe núi. Lềnh ngồi nép sau gờ đá tai mèo, bắp chân quấn dải băng dã chiến đã rịn vệt máu đỏ thẫm. Một tay cậu ghì chặt khẩu súng trường AK, tay kia chỉ thẳng xuống hẻm núi sâu thăm thẳm.

Một luồng gió thốc dữ dội bất ngờ quét ngang qua sườn Hoàng Liên Sơn, xé toạc tấm màn sương mù xám đục đang trùm kín thung lũng.

Trước mắt Khải, con đường mòn độc đạo vắt qua sườn dốc hiện ra. Tại ngã ba hẻm đèo, dòng người sơ tán đang dồn ứ giữa mưa phùn buốt giá. Hơn hai nghìn con người – phụ nữ bế con nhỏ, người già gánh gồng cùng những cáng thương binh – đang chen chúc nhích từng bước trên lối đá trơn trượt.

Khải nheo mắt nhìn dòng người lầm lũi mà tim thắt lại. Đoạn đường độc đạo hiểm trở ấy hoàn toàn phơi mình trước hỏa lực đối phương từ các mỏm cao.

– Mế và hai đứa em của cháu... sáng nay cũng theo bà con rút qua lối đèo này... – Lềnh thì thào, giọng run lên vì lo âu, mắt ầng ậng nước. – Địch mà đuổi tới ngã ba kia thì không ai sống sót mất chú ơi!

Khải siết chặt gờ đá vôi buốt nhức. Mật lệnh từ Sở chỉ huy mặt trận trước khi đường dây hữu tuyến số hai đứt lìa vẫn văng vẳng bên tai: cho phép trạm T-09 phá hủy khí tài mật và khẩn trương rút lui dã chiến về tuyến sau để bảo toàn lực lượng. Đó là mệnh lệnh hoàn toàn hợp lý khi trạm đã mất liên lạc và đối phương đang áp sát.

Nhưng nếu T-09 rút lui, cao điểm 1.820 mét sẽ bỏ trống. Quân xâm lược chiếm được mỏm đá này sẽ mặc sức trút đạn pháo cối khống chế toàn bộ ngã ba đèo. Hơn hai nghìn người dân và thương binh không một tấc sắt trong tay sẽ bị dồn vào cửa tử.

“Không thể rút lui!” – Khải tự nhủ. Bàn tay anh chạm vào túi áo ngực trái, nơi có chiếc khăn thêu dở của người vợ hiền quê nhà Vĩnh Phú. Hơi ấm kỷ vật truyền cho anh nguồn dũng khí tĩnh lặng. Anh từng không thể ở bên vợ lúc lâm chung vì nhiệm vụ, hôm nay anh càng không thể bỏ rơi đồng bào nơi miệng vực sinh tử.

– Đi vào trong hầm! – Khải dìu Lềnh đứng dậy.

Trở lại giữa hang đá T-09, Toàn và Dũng đang sốt ruột đứng đợi bên bàn máy dã chiến.

– Các đồng chí, tập hợp lại đây! – Khải lên tiếng.

Ba người lính trẻ lập tức đứng nghiêm quanh bệ đá hộc giữa mùi khói súng khét lẹt quyện hơi lạnh vách đá.