Chương 4: Mất Hút Làn Sóng

Khải nín thở, ghì chặt ống nghe máy hữu tuyến vào tai. Giữa những âm thanh rọt rẹt và tiếng xèo xèo như mỡ sôi trên than hồng, giọng nói từ Sở chỉ huy mặt trận vẫn dội tới, ngắt quãng nhưng đanh gọn:

– ... Thông báo tình hình mặt trận! Địch dùng pháo hạng nặng bắn phá toàn tuyến, bộ binh địch đang tổ chức nhiều mũi vu hồi đánh thọc sâu vào các sườn núi... Tuyến phòng ngự Bản Mây chịu áp lực lớn... T-09 nghe rõ không?

– T-09 nghe rõ! – Khải gằn giọng vào lẫy nói của tổ hợp nghe, thớ cơ trên khuôn mặt sạm gió núi biên ải căng cứng. – Đơn vị vẫn giữ vững mỏm đá, máy phát sóng ngắn đang chuẩn bị sẵn sàng, xin chỉ thị của Sở chỉ huy!

Bên cạnh anh, Toàn ghé sát tai vào vành ống nghe, đôi mắt sau tròng kính cận mở to, ngón tay bấu chặt mép đá kê máy.

Một khoảng lặng ngắn ngủi trôi qua, chỉ có tiếng sôi rạn vỡ của đường dây đang ngậm sương giá ngoài vách đá. Rồi âm thanh khàn đặc của người chỉ huy mặt trận dội lại, mang theo một quyết định nặng nề:

– T-09 chú ý... Toàn trạm chấp hành nghiêm mệnh lệnh... Tuyến dây hữu tuyến của các đồng chí đã bị uy hiếp nặng... Sở chỉ huy cho phép T-09 phá hủy khí tài mật, khẩn trương rút lui dã chiến về tuyến sau để bảo toàn lực lượng! Nhắc lại... phá hủy khí tài mật, rút lui ngay lập tức...

Khải bàng hoàng, bàn tay cầm tổ hợp nghe bỗng cứng đờ. Rút lui? Rời bỏ cao điểm một nghìn tám trăm hai mươi mét này ư? Dưới chân đèo hiểm trở, hơn hai ngàn đồng bào cùng thương binh đang dồn bước trên đường độc đạo lánh nạn. Nếu T-09 rút lui, ai sẽ dẫn bắn cho pháo binh mặt trận bẻ gãy mũi tiến công của giặc? Ai sẽ giữ huyết mạch liên lạc bảo vệ đoàn người?

– Báo cáo Sở chỉ huy... – Khải vội ghì sát lẫy nói, toan trình bày tình thế.

Nhưng câu trả lời chưa kịp cất lên thì tiếng rít man dại bất thần xé toạc không gian buốt giá ngoài cửa hang.

Đó không phải tiếng đạn cối thông thường. Âm thanh xé gió nhức nhói lao vun vút như sấm sét giáng xuống từ tầng mây mù. Dạn dày khói lửa gần hai mươi năm, Khải nhận ra ngay uy lực của pháo nòng dài hạng nặng.

– Nằm xuống! Pháo hạng nặng! – Khải gầm lên, vung cánh tay thép đè sập Toàn xuống khe đá, cả thân mình to lớn như thân cây nghiến già đổ ập lên che chở cho người lính trẻ.

Một tiếng nổ chát chúa xé toạc đất trời.

Quầng lửa đỏ thẫm bùng lên ngay mép đá tai mèo ngoài khe hẹp. Đỉnh Hoàng Liên Sơn như chao đảo dữ dội dưới sức nổ kinh thiên động địa. Đất đá rách toác, vách hang rung chuyển khiến đá vôi trên vòm rơi rào rào. Luồng áp lực nóng rẫy kèm bụi đá mù mịt thốc thẳng vào lòng hầm, hất tung đất đá và xô đổ mọi đồ đạc trên gờ đá. Tai Khải lùng bùng trong sự im ắng rợn người.

Qua kẽ tay, Khải nhìn thấy một mảnh pháo đỏ lựng chém xoẹt qua mép vực, nơi tuyến dây hữu tuyến số hai đang vắt qua khe đá. Mảnh thép sắc lẹm phạt ngọt một nhát tàn nhẫn, cắt đứt lìa sợi dây bọc nhựa. Đầu dây giật nảy lên giữa không trung rồi buông thõng, rũ rượi trôi tuột xuống đáy vực ngập tràn sương muối.

Trong tổ hợp nghe bên tai Khải, tiếng xì xì rạn vỡ tắt ngấm, chỉ còn lại sự im lìm lạnh ngắt. Tuyến dây số hai, niềm hy vọng hữu tuyến cuối cùng kết nối với Sở chỉ huy mặt trận, đã hoàn toàn biến mất.

– Toàn! Dũng! Lềnh! Có ai làm sao không? – Khải ho sặc sụa vì khói khét xộc vào cuống họng, nhổm dậy giũ lớp bụi đá bám dày trên lưng áo trấn thủ.

– Em... em không sao! – Toàn lồm cồm ngẩng lên từ kẽ đá, cặp kính cận bám đầy muội đen, hai bàn tay run rẩy sờ soạng quanh ngực.

Từ mép ngách đá ngoài cửa hang, tiếng Lềnh vọng vào giữa màn khói xám, đứt quãng nhưng rắn rỏi: