Chương 8: Những Cánh Hoa Hồi Âm

Từ ô cửa tròn nhìn qua vòm lá kim rậm rạp, Khưu Bảo Triết vẫn chưa hết cảm giác bồn chồn khi ngắm chiếc lon thiếc xanh vừa nằm im lìm trong hốc thông già. Bỗng nhiên, ngón tay cậu khẽ run lên, mắt mở to kinh ngạc.

Phía sau chậu hoa cúc vàng rực rỡ nơi góc hành lang dãy lớp học, một bóng người nhẹ nhàng bước ra. Người ấy mặc chiếc áo khoác len màu be nhã nhặn, mái tóc buộc gọn sau gáy và đeo cặp kính cận viền tròn quen thuộc. Đó chính là cô giáo Trịnh Trà My.

“K... Khôi, Lâm ơi... c... cô My kìa!” Triết thảng thốt giật nhẹ vạt áo hai bạn, giọng nghẹn lại trong cuống họng.

Cả ba đứa trẻ vội nép sát sau khung ván gỗ, nín thở nhìn xuống sân trường. Dưới gốc thông cổ thụ, một bông hoa giấy màu vàng cúc mà Triết gấp ban nãy vô tình trượt khỏi mép lon thiếc, nằm trên thảm cỏ xanh. Cô Trà My thong thả tiến lại gần, cúi người nhặt đóa hoa nhỏ lên tay. Đôi mắt sau tròng kính ánh lên vẻ ngạc nhiên, rồi khóe môi cô khẽ nở nụ cười hiền hậu, ấm áp. Cô ngước nhìn lên vòm thông và ô cửa gác mái rêu phong, khẽ gật đầu như thấu hiểu tất cả. Cô không gọi bác Bảy, cũng chẳng bước lên cầu thang tra hỏi, mà chỉ cẩn thận cất bông hoa giấy vào túi áo len rồi khoan thai trở về phòng hội đồng.

Tiếng thở phào của ba đứa trẻ đồng thanh vang lên giữa không gian tĩnh lặng của gác xép.

“Cô My thấy rồi... nhưng cô không mắng tụi mình!” Khôi reo khẽ, hai má phúng phính giãn ra nhẹ nhõm.

Tuệ Lâm mỉm cười, đôi mắt sáng lanh lợi chớp chớp: “Cô My hiểu chúng mình đấy. Cô luôn dịu dàng như thế mà.”

Niềm vui bất ngờ ấy như tiếp thêm đôi cánh cho căn gác mái. Kể từ hôm đó, chiếc ròng rọc bí mật hoạt động rộn ràng hơn bao giờ hết. Mỗi buổi chiều sau hồi trống bãi trường, ba đứa bạn lại lặng lẽ men theo bậc thang gỗ thông quen thuộc để tìm về nơi trú ngụ trên cao.

Căn gác mái rộn lên tiếng giấy thủ công sột soạt hòa cùng tiếng chim vỗ cánh êm đềm. Khôi mang lên những mẩu bìa nhiều màu cắt vuông vức từ xưởng mộc của bố. Tuệ Lâm ngồi ngay ngắn bên chiếc bàn kê tạm bằng hai thùng gỗ, tỉ mỉ mở từng cuộn thư kéo lên từ hốc cây. Còn Triết ngồi xếp bằng trên tấm ván thơm mùi mùn cưa, nhẫn nại gấp từng cánh hoa giấy nhỏ kẹp vào lời hồi âm.

Điều kỳ diệu nhất là căn gác nhỏ này đã mở ra một chân trời mới cho Triết. Mỗi khi cầm một mảnh giấy của người bạn giấu tên nào đó gửi gắm tâm sự, Triết lại gần chuồng chim ba tầng. Chú bồ câu Cánh Bông nhận ra bạn nhỏ, lập tức bay xuống đậu ngoan ngoãn trên đầu gối cậu.

Triết hít một hơi thật sâu, ngắm nhìn đôi mắt tròn xoe màu hạt tiêu đầy tin cậy của Cánh Bông, rồi ngập ngừng đọc to từng dòng chữ:

“T... tớ cũng từng rất sợ... s... sợ bị các bạn cười chê. Nhưng cậu... cậu đừng buồn nhé. Ngày mai... trời sẽ lại hửng nắng thôi.”

Ban đầu, những âm tiết bật ra khỏi môi Triết vẫn còn vấp váp. Nhưng kỳ lạ thay, trước đàn bồ câu hiền hòa chỉ biết cất tiếng gù nhịp nhàng, lồng ngực cậu không còn bị bóp nghẹt bởi nỗi sợ. Không có tiếng cười chế giễu, không có những ánh mắt soi mói như dưới sân trường. Triết nhận ra nhịp thở dần trở nên êm ả. Tật nói lắp của cậu thuyên giảm rõ rệt qua từng trang giấy. Cậu có thể đọc trọn vẹn cả bức thư dài mà không cần bấu chặt gấu áo len như trước.