Chương 11: Hịch Lệnh Thượng Sơn

Tố Oanh đứng tiễn Mục Uyển Thanh đến tận đầu con dốc nhỏ ven suối, nhìn bóng áo lam khuất dần vào màn đêm dày đặc. Gió bấc thổi từng luồng lạnh buốt, mang theo mùi băng tuyết từ đỉnh Thiên Băng đổ xuống. Nàng đứng yên một lúc, rồi quay gót bước trở về phía đống đổ nát ngổn ngang bên bờ suối.

“Muội muội cẩn thận,” nàng thì thầm vào đêm tối như nhắc nhở người đã đi xa.

Trầm Mặc Chi và Tiểu Đậu Tử đã cầm đuốc đứng chờ. Ba người im lặng dọn dẹp phần đêm còn lại — không cần bàn bạc nhiều, tay nào việc nấy. Tố Oanh nhặt những mảnh vỡ của bồn gỗ đào, xếp riêng phần còn có thể tận dụng lại. Tiểu Đậu Tử lội vào bờ suối lạnh thấu xương vớt lên những bó xơ dó đang ngâm bên dưới, ôm chặt vào lòng như ôm của để dành. Trầm Mặc Chi lặng lẽ thu nhặt từng thanh nan cật nứa còn lành lặn trong đám vỉ xeo vỡ vụn, buộc lại gọn ghẽ.

Đến canh tư, ba người mới nghỉ tay. Đống tro tàn trong bếp vẫn còn ấm. Tiểu Đậu Tử co ro ngủ thiếp đi trên chiếc chiếu rách, đôi bàn tay nhỏ còn nắm chặt mấy sợi xơ dó ướt đẫm như sợ ai cướp mất. Tố Oanh và Trầm Mặc Chi ngồi hai bên bếp lửa le lói, giữa họ là xấp xơ dó vớt được và mươi thanh nan nứa còn nguyên — tất cả những gì còn sót lại sau buổi càn quét của Lữ Bính.

"Đủ làm ba, bốn chiếc vỉ xeo," Trầm Mặc Chi nói, ngắn gọn.

"Thì ba, bốn chiếc vỉ xeo vậy." Tố Oanh gật đầu.

Họ không nói thêm gì. Đêm đó dài dường như không bao giờ sáng.

---

Sáng sớm hôm sau, tiếng chân người xôn xao đánh thức Tố Oanh dậy từ sớm tinh mơ. Nàng vừa bước ra khỏi lều đã thấy hai tiểu đệ tử tạp dịch chạy thục mạng từ đầu dốc về, mặt mày tái nhợt.

"Tố Oanh tỷ! Họ dán hịch văn khắp nơi rồi!"

Tố Oanh bước nhanh lên đầu dốc Thanh Hà Cốc. Trên vách đá và thân cây hai bên lối mòn, từng tờ hịch văn màu vàng nhạt được dán san sát, mực đỏ thắm còn chưa khô hẳn. Nàng đứng lại đọc. Chữ viết của người quen thuộc với thứ hoa mỹ cứng nhắc của Phù Viện — nhưng nội dung thì lạnh như băng đá.

"Đệ tử tạp dịch Đường Tố Oanh hành vi tư lợi, làm giả dược phẩm phù văn gây nguy hại môn phái... Phù Viện phụng mệnh Trưởng lão viện, hạ lệnh: trong hạn ba ngày, đương sự phải nộp toàn bộ phương thức ngâm ủ vỏ cây, cách hòa mực và vỉ xeo cho Phù Viện... Bằng không, tông môn sẽ bãi bỏ thân phận tạp dịch, trục xuất toàn bộ đệ tử liên đới khỏi sơn môn..."

Phía sau nàng, tiếng người xì xầm mỗi lúc một đông. Một người đàn ông tóc hoa râm, tu vi Luyện Khí tầng ba, rụt rè bước tới:

"Tố Oanh cô nương... Lữ Trưởng lão thế lực che trời, ta... ta có gia quyến dưới chân núi. Hay là cô nương cứ nộp bí quyết cho qua chuyện, để mọi người còn được yên thân?"

Mấy người đứng sau gật đầu lia lịa, mắt nhìn xuống đất không dám gặp ánh mắt của Tố Oanh.

Tố Oanh không giận. Nàng hiểu. Người ta sợ thì nói lời sợ — đó là thật lòng.

Nàng quay lại, giọng nhẹ nhàng nhưng rõ từng tiếng:

"Huynh nói có lý. Giao nộp bí quyết thì ba ngày này được yên. Nhưng sau ba ngày, huynh nghĩ Lữ gia sẽ làm gì?"

Người đàn ông ngập ngừng, chưa kịp đáp thì Tiểu Đậu Tử đã chen vào, giọng trẻ con nhưng sắc như kiếm: