Chương 17: Vạn Phù Kim Chướng

Tiếng gầm của ba con Hắc Giáp Cuồng Hùng không giống bất kỳ thứ gì Tố Oanh từng nghe. Không phải âm thanh — mà là uy áp, là trọng lượng đè thẳng xuống xương ức, khiến lồng ngực nàng như bị bàn tay vô hình siết lại nửa nhịp.

Con đầu tiên hạ xuống khỏi mảnh tường vỡ.

Chân nó chạm đất — một tiếng rầm trầm đặc, mặt đất Đoạn Hồn Hạp rung lên dữ dội hơn mọi địa chấn trong ba ngày qua. Lớp vảy đen trên thân nó phản chiếu ánh sáng bùa dó xanh biếc thành từng mảnh lẻ tẻ, như ai đó vứt xuống một bộ giáp làm từ đêm tối.

"Lùi!" Một giọng nội môn hét lên từ cánh phải.

Không ai lùi. Không phải vì dũng cảm — mà vì sau lưng họ không còn chỗ để lùi nữa.

Tố Oanh đứng nhìn con cự thú tiến về phía hàng người, đầu óc nàng chạy nhanh. Bùa đơn đẩy lui được đàn sói — nhưng Hắc Giáp Cuồng Hùng cấp ba không phải đàn sói. Mỗi cú đập của chúng húc thủng cả mảng tường đá dày năm thước. Mười vạn lá bùa dó tỏa sáng trên thân từng người — nhưng nếu chúng va thẳng vào, ngay cả bùa dó cũng chỉ hộ được một đòn, nhiều lắm là hai.

Bàn tay Trầm Mặc Chi chạm vào vai nàng.

"Tố Oanh." Giọng chàng thấp, sát tai, bình tĩnh đến kỳ lạ giữa tiếng gầm gào. "Ta cần nói một điều."

Nàng không quay đầu. "Nói đi."

"Mỗi tấm mộc bản ta khắc — ta lồng vào đó một nét thừa. Đường nét trận pháp cổ. Mười tám bản, mười tám nút thắt. Khi mười vạn lá bùa cùng cộng hưởng, chúng sẽ liên kết theo đường đó mà hợp thành một." Chàng dừng lại. "Nhưng cần có người kích hoạt từ trung tâm. Không phải linh lực — mà là mộc linh căn thuần hậu. Người có thể hòa vào thớ xơ dó mà không bị đứt."

Tố Oanh im lặng một khắc.

"Mộc linh căn thuần hậu," nàng lặp lại khẽ.

"Tứ linh căn hỗn tạp với phần lớn là mộc," chàng nói. "Chỉ có một người."

Con Hắc Giáp Cuồng Hùng thứ hai bước xuống. Mặt đất rạn nứt thêm một vệt dài.

"Điểm tâm trận ở đâu?" Tố Oanh hỏi.

"Cột đá giữa hẻm." Trầm Mặc Chi ngẩng đầu về phía khối đá nhô ra giữa lòng khe núi, cách họ khoảng hai mươi trượng. "Ta sẽ mở đường."

Chàng không chờ nàng đồng ý. Thanh kiếm gãy rút ra khỏi vỏ — không một tiếng khua — và chàng bước lên phía trước, kiếm ý trải ra xung quanh thân như màng nước mỏng, trong suốt và sắc bén.

Con Hắc Giáp Cuồng Hùng đầu tiên vươn tay tát ngang — cú quét mang theo hàn khí đặc quánh, cành cây nứa ven đường đóng băng tức thì. Trầm Mặc Chi nghiêng người, kiếm ý bộc ra theo một đường thẳng chính xác. Không cắt vào vảy — chàng biết chặt vào vảy đen đó chỉ phí kiếm ý — mà dồn thẳng vào khớp vai con thú, đúng chỗ hai tấm vảy ghép lại tạo ra kẽ hở.

Con thú gầm lên. Cánh tay co lại.

Một nhịp. Chỉ cần một nhịp.

Tố Oanh đã chạy.

Đất dưới chân nàng rung liên tục, tuyết bung tứ phía, hơi thở đóng thành sương ngay trước mặt. Nàng lách qua hàng người đang giữ thế, vượt qua đống đá vỡ, đến được cột đá giữa hẻm — khối đá cao ngang vai nàng, phẳng trên đỉnh, ướt đẫm tuyết tan.

Tố Oanh đặt hai tay lên mặt đá.