Chương 24: Trâm Ngọc Cài Mái Đầu Bạc

Bàn tay gầy guộc của Đoan Nhu khẽ siết lấy những ngón tay chai sạn của Lý Khiêm Du. Bà ngước đôi mắt mờ đục về phía phu quân, khóe môi móm mém nở một nụ cười hiền hậu, giọng nhỏ nhẹ như gió thoảng qua rèm:

“Du ca, thiếp chờ giây phút này đã trọn vẹn một trăm năm rồi.”

Cụ Du nghe lòng dâng lên một nỗi xúc động khôn nguôi. Cụ quay sang nhìn ra khoảng sân gạch, nơi con cháu ngũ đại đồng đường đang tề tựu đông đủ, nét mặt ai nấy đều hân hoan, kính cẩn. Lý An Hoài cùng đám cháu chắt đứng vòng quanh chiếc ghế mây cổ, lặng im như sợ làm xao động bầu không khí thiêng liêng giữa hai bậc cao niên.

Cụ Du đỡ cụ Nhu ngồi ngay ngắn giữa chiếc ghế mây lót đệm nhung êm ái. Chiếc áo lụa chàm màu trầm thêu hoa nhài giản dị tôn lên vầng trán đầy nếp nhăn phúc hậu của cụ bà. Cụ Du bước vòng ra phía sau lưng ghế, đón lấy chiếc lược gỗ mun bóng loáng từ tay An Hoài.

Gió đầu đông thổi nhẹ qua tán mai trắng cổ thụ, rắc những cánh hoa thanh khiết xuống thềm gạch đỏ. Cụ Du nâng niu từng lọn tóc bạc phơ của người bạn đời, nhẹ nhàng đặt chiếc lược mun chải dọc xuống. Mái tóc của bà Nhu nay đã trắng muốt như mây trời Hàm Ngọc sơn, thưa mỏng theo dấu vết của thời gian, nhưng từng đường lược đi qua vẫn mượt mà, thẳng nếp. Mỗi nhịp chải đều thong thả, cẩn trọng, như thể trong mắt cụ lúc này, người ngồi trước mặt vẫn là cô nương mười bảy tuổi e ấp tựa bên bờ suối năm nào.

Cụ Nhu khẽ nhắm mắt, cảm nhận từng ngón tay quen thuộc của chồng luồn nhẹ qua kẽ tóc:

“Du ca, ngày ấy rước dâu, nhà chàng nghèo đến nỗi chẳng có nổi một cọng chỉ đỏ. Đón thiếp qua cây cầu đá suối Bích Lương, chàng chỉ bẻ vội một nhành mai rừng cài lên tóc thiếp…”

Khóe mắt cụ Du cay cay. Cụ mỉm cười, giọng trầm ấm dỗ dành:

“Khi ấy ta đã thề với nàng trước dòng nước suối, đời này kiếp này dẫu có đói rách cơ hàn, ta cũng phải mài cho nàng một cây trâm quý giá nhất thế gian. Trăm năm gió dập sóng dồi, hôm nay lời thề ấy mới thành hình trọn vẹn.”

Cụ Du buông chiếc lược mun, chậm rãi mở chiếc hộp bọc gấm đỏ thắm đặt trên khay gỗ bên cạnh. Cây trâm ngọc chạm năm cánh mai bừng sáng dịu dàng dưới nắng trưa. Chất ngọc phỉ thúy biếc xanh như làn nước mùa thu, bóng mịn tựa mỡ cừu, từng đường vân tự nhiên uốn lượn ôm trọn lấy năm cánh hoa thanh thoát. Đặc biệt nơi đầu trâm, nhụy hoa nhỏ xíu đang khẽ tỏa ra làn ôn khí ấm áp mầu nhiệm.

Bằng tất cả sự trân trọng tích tụ qua một thế kỷ phu thê, cụ Du hai tay nâng cây trâm, khẽ khàng cài sâu vào búi tóc bạc của người vợ hiền.

Khi chân trâm vừa chạm vào búi tóc, một luồng sinh khí ấm áp dịu dàng lập tức lan tỏa khắp vầng trán và đỉnh đầu cụ Nhu. Hàn khí buốt giá tích tụ nơi bả vai dường như tan biến không còn dấu tích. Cụ Nhu khẽ thốt lên một tiếng thở phào nhẹ nhõm, đôi gò má nhăn nheo ửng lên sắc hồng rạng rỡ, đôi mắt mờ bỗng ánh lên vẻ tươi tắn lạ thường.