Chương 21: Hơi Thở Hồi Sinh

Tiếng reo hò vang dội như sấm dậy từ Hang Gió cuộn qua hẻm vực sâu ba nghìn mét, tràn thẳng xuống Bệnh Xá Trung Tâm.

Thẩm Nhược Lam đang ghì chặt quả bóp trợ thở cho một người thợ mỏ bị ngạt khí chợt khựng lại. Cô ngẩng đầu nhìn lên trần vòm đá. Dãy đèn trần ố vàng chớp nháy liên hồi rồi bừng lên dải ánh sáng xanh biếc mát dịu; trạm biến áp phụ phát ra tiếng “cạch” đanh gọn khi rơ-le tự động đóng tải thành công. Dòng điện từ buồng máy Trục số 3 đã truyền tới đáy vực. Trong khoảnh khắc ấy, dàn máy tạo dưỡng khí áp suất cao vốn thoi thóp suốt nhiều giờ bỗng rít lên đầy sức sống. Cụm thiết bị lọc độc máu đặt dọc các dãy giường đồng loạt khởi động lại, nhịp bơm piston hút nhả nhịp nhàng xua tan mùi quặng ngột ngạt và hóa chất sát khuẩn.

Nhược Lam buông quả bóp trợ thở, vội vã rảo bước kiểm tra từng giường bệnh dã chiến. Áp lực dưỡng khí nhảy vọt lên vạch xanh an toàn, dòng oxy tinh khiết theo các đường ống mềm ùa vào từng mặt nạ chụp. Làn môi xám xịt của những người thợ mỏ nhiễm bụi than nặng dần lấy lại sắc hồng tự nhiên, nhịp thở khò khè chuyển thành những hơi thở sâu lắng, đều đặn. Lồng ngực họ phập phồng nhẹ nhõm như vừa trút bỏ được tảng đá ngàn cân đè trĩu bấy lâu.

Tại góc sâu nhất của buồng bệnh, chiếc máy thở đời cũ chắp vá bằng băng dính cách điện đang vận hành êm ả lạ lùng. Nhược Lam bước nhanh tới bên mép giường sắt, đưa ngón tay kiểm tra mạch đập nơi cổ tay gầy guộc của mẹ Kính Lôi. Nhịp tim đã ổn định, mạch đập nẩy đều và vững vàng.

Đôi hàng mi vương bụi than của người phụ nữ khẽ run rẩy. Bà từ từ mở mắt, ánh nhìn ngơ ngác đảo quanh trần đá sáng tỏ rồi dừng lại trên gương mặt phong sương của vị bác sĩ trưởng. Những giọt lệ lăn dài qua nếp nhăn nơi khóe mắt bà:

— Bác sĩ... tôi... tôi còn sống sao? — Giọng bà thều thào qua lớp mặt nạ dưỡng khí.

Nhược Lam siết nhẹ bàn tay lạnh ngắt của bà, khẽ mỉm cười dịu dàng:

— Bác đã qua cơn nguy kịch rồi. Con trai bác và chuyên viên Đồng đã cứu được cỗ máy. Điện đã về rồi, bác hãy yên tâm tịnh dưỡng.

Khắp gian phòng bệnh, tiếng sụt sùi xúc động hòa cùng tiếng thở phào nhẹ nhõm của các y bác sĩ và thân nhân vang lên vỡ òa. Mối đe dọa ngạt thở chôn vùi đáy vực sâu cuối cùng đã bị chặn đứng.

Cánh cửa vòm bọc thép ngăn cách buồng bệnh với hành lang ngầm bỗng bật mở. Hai bóng người sải bước đi vào, mang theo mùi dầu máy nồng đượm quen thuộc cùng hơi ấm của kim loại vừa hạ nhiệt.

Đồng Kiến Văn và Kính Lôi bước vào trong bộ đồ bảo hộ màu xám tro lấm lem dầu mỡ và bụi đá. Thấy mẹ đã tỉnh táo trên giường, Kính Lôi đứng sững lại trong tích tắc. Chiếc cờ-lê cân lực kẹp bên hông tuột khỏi tay, rơi leng keng xuống sàn thép. Chàng trai trẻ không màng nhặt lên, vội vã lao tới quỳ sụp bên mép giường, ôm chầm lấy thân hình gầy yếu của mẹ trong tiếng nấc nghẹn ngào:

— Mẹ ơi! Con về rồi... Máy chạy mượt rồi mẹ ơi!

Người mẹ run rẩy đưa bàn tay thô ráp sờ nắn khuôn mặt lem luốc của con trai, rồi ánh mắt bà hướng về phía Kiến Văn đang lặng lẽ đứng cạnh cánh cửa vòm. Nhìn ánh mắt rưng rưng của bà, Nhược Lam hiểu rằng người mẹ ấy đã nhận ra người chuyên viên kỳ cựu đứng kia chính là ân nhân đã liều mình giữ lấy sự sống cho toàn thể khu mỏ. Bà yếu ớt vươn cánh tay gầy gò về phía trước.

Kiến Văn chậm rãi bước lại gần, cúi người đón lấy bàn tay xương xẩu của người mẹ thợ mỏ bằng đôi bàn tay chai sần đầy sẹo nhiệt của mình.

— Cảm ơn... cảm ơn chuyên viên... — Người mẹ thầm thì trong nghẹn ngào, hai giọt lệ lăn dài trên gò má sạm đen vì bụi mỏ.

Kiến Văn khẽ lắc đầu, giọng ông trầm ấm và đượm vẻ bao dung:

— Cháu Kính Lôi rất kiên cường, thưa chị. Cháu nó đã làm chủ được cỗ máy của cha mình. Từ nay về sau, ánh sáng của khu mỏ này sẽ do chính tay thế hệ trẻ gìn giữ.