Chương 14: Vạn Vạt Tơi Cỏ

Tiếng hô dõng dạc của Bùi Cảnh Diễn vừa dứt, không gian thung lũng Tiêu Nham lập tức bị bóp nghẹt bởi một áp lực nặng nề đến tức ngực. Đứng bên cạnh sư phụ, trái tim trong lồng ngực A Sơ đập dồn dập như gõ trống trận. Mũi cậu hít vào một luồng gió khô khốc, sực nức mùi quặng Hắc Thiết trên đỉnh núi đang bị nung cháy khét lẹt. Lông tơ khắp hai cánh tay dựng ngược cả lên, từng thớ thịt tê rần rần như có muôn ngàn mũi kim châm chích dưới lớp da. Bằng trực giác sắc bén của một thợ mỏ tích lũy từ những năm tháng luồn lách dưới hầm lò sâu thẳm, cậu biết rõ sấm ngầm đã tích tụ đến đỉnh điểm, không còn một hơi thở nào để chần chừ nữa.

“Nụ! Nấp sát vào ca ca!”

A Sơ hét lên, hai tay thoăn thoắt kéo tấm áo tơi ba lớp dày ba tấc trùm kín lấy thân hình nhỏ thó của muội muội. Cậu ghì chặt dải đay bện xơ gai quanh eo bé Nụ, kiểm tra thật kỹ từng mép áo rồi dứt khoát khoác tấm tơi nặng trịch của chính mình lên vai. Sợi đồng đỏ bên trong vạt áo cọ vào ngực cậu, lạnh ngắt nhưng mang lại một cảm giác vững chãi lạ kỳ.

Đúng lúc ấy, đỉnh Độc Phong bỗng rung chuyển dữ dội.

Rầm! Ầm ầm ầm!

Dưới ánh nhìn căng thẳng cùng nhịp thở dồn dập của A Sơ, cấm trận Lôi Linh Trận trên đỉnh núi cao nổ tung thành một vầng hào quang tím thẫm chói lòa. Những cột linh khí cuồng bạo xé toạc màn đêm đặc quánh. Thẩm Đoạt đã không còn kiên nhẫn đợi đến giờ Tý; lão dùng ngọc phù cấm trận cưỡng ép lôi mạch toàn vùng bùng nổ sớm hơn nửa canh giờ. Tầng mây tím Tử Lôi dày hàng chục trượng cuộn xoáy như một chảo dầu khổng lồ trút hàng ngàn tia sét tím cuồng nộ xuống lòng thung lũng Tiêu Nham. Sấm sét rực trời tuôn xối xả như thác lũ tử thần, mang theo dã tâm muốn san phẳng xóm trại và nghiền nát hàng ngàn con người nghèo khổ thành tro bụi.

Gió bão gào thét bốc cát đá bay mù mịt, mặt đất dưới chân rung bần bật như muốn nứt toác. Trong khoảnh khắc đất trời như sụp đổ ấy, A Sơ nhìn thấy Bùi Cảnh Diễn.

Lão phu mỏ chín mươi bảy tuổi đứng sừng sững trên mỏm đá Tiêu Nham cao nhất ở vị trí mắt trận trung tâm. Chiếc áo vải thô màu chàm sờn rách của lão bay phần phật trong cuồng phong, lưng lão thẳng tắp như thân gỗ lim cắm sâu vào lòng đất. Hai bàn tay thô ráp nứt nẻ giơ cao con dao róc cỏ quấn sợi đồng đỏ rực, ánh mắt lão không hề có nửa phần sợ hãi mà trầm tĩnh, uy nghiêm giữa tâm bão.

“Bà con xóm trại! Định tâm! Cắm cọc tiêu âm xuống đất ẩm cho ta!”

Tiếng hô sang sảng của Bùi Cảnh Diễn át cả tiếng gầm của cuồng phong, rót thẳng vào lồng ngực A Sơ một luồng dũng khí nóng rực. Cậu không còn sợ hãi nữa, gạt phăng mọi hoang mang rồi hét lớn truyền lệnh cho những người xung quanh:

“Cắm cọc! Mau cắm cọc tiêu âm!”

A Sơ lập tức quỳ một chân xuống nền đất bùn lầy thụt của đáy thung lũng. Cậu ghìm chặt Cọc Tiêu Âm Hắc Thiết dài đúng năm thước, dồn toàn bộ sức lực của tuổi mười sáu cắm phập mũi nhọn xuống nền đất ngậm khoáng ẩm ướt. Ngay bên cạnh cậu, Trương Tam đứng tựa gậy gỗ bằng chiếc chân lành lặn duy nhất, hai mắt đỏ ngầu, vung chiếc búa tạ quai cật lực xuống đuôi cọc của mình.

Chan chát!

Tiếng búa sắt vang rền khắp thung lũng. Hơn một ngàn tản tu, già trẻ gái trai, đồng loạt ghim hơn một ngàn chiếc cọc Hắc Thiết ngập sâu ba thước vào lòng đất mẹ. Đôi bàn tay nứt nẻ của A Sơ thoăn thoắt luồn sợi đồng đỏ từ vạt áo của mình và bé Nụ qua chiếc lỗ tròn trên đầu cọc nhô cao hai thước, thắt chặt mối nối bằng nút thắt kép bện chặt như thợ mỏ khóa dây an toàn dưới hầm lò. Liễu Nương cùng hàng trăm phụ nữ cũng vừa kịp khóa xong những mối sợi cuối cùng, che chở cho lũ trẻ bên dưới những vạt tơi xòe rộng.

Và rồi, sấm sét giáng xuống.

Màn đêm hoàn toàn biến mất. Không gian bừng sáng lóa mắt bởi hàng vạn luồng chớp tím giáng thẳng từ tầng trời cao xuống đầu muôn dân. Ánh sáng chói chang đến mức mù lòa, tiếng nổ đanh gọn rền vang làm màng nhĩ A Sơ đau nhức như muốn rách toạc. Một đạo tử lôi to như thân cây cổ thụ rít gào chém thẳng vào vị trí của A Sơ và bé Nụ.

“Nụ, nhắm mắt lại!” – A Sơ gầm lên, theo bản năng cúi rạp người xuống, đem trọn tấm lưng khoác áo tơi che chắn phía trên muội muội.

Xoẹt! Đoàng!