Chương 17: Vạt Tơi Toàn Trại

Vòm trời thung lũng Tiêu Nham vẫn vần vũ mây tím, nhưng vòng xoáy lôi đình không lập tức giáng xuống mà chậm rãi ngưng tụ, dồn nén thiên uy giữa cõi hư không sâu thẳm. Bùi Cảnh Diễn đứng trên triền đá, hai mắt phẳng lặng như mặt hồ mùa thu. Lão hiểu rõ quy luật của đất trời: trận Địa Sát Lôi Kiếp tự nhiên tích tụ suốt bốn mươi năm phàm căn của lão cần trọn một đêm dồn nén sấm sét trước khi giáng xuống đòn sát hạch sinh tử.

“Bùi gia, sấm kiếp tự nhiên đang gom mây trên đỉnh núi, người mau về chòi tĩnh dưỡng kinh mạch, dưỡng sức đi thôi!”

Tiếng A Sơ vang lên bên tai đầy lo lắng. Cậu thiếu niên mười sáu tuổi vội bước đến đỡ lấy khuỷu tay lão. Bùi Cảnh Diễn khẽ mỉm cười, vỗ về bàn tay gầy guộc của đồ đệ rồi gật đầu. Lão thu liễm lôi kình đang rạo rực trong đan điền, bước theo chân A Sơ trở về gian lều đá đơn sơ nằm nép bên vách thung lũng.

Cánh liếp tre xiêu vẹo vừa khép lại, hơi ấm thân thuộc của gian chòi nhỏ đã xua tan đi cái lạnh buốt của gió núi gào rít bên ngoài.

“Bùi ông!”

Một tiếng gọi non nớt, trong trẻo vang lên từ góc phản gỗ. Bé Nụ từ bên trong lon ton chạy ùa ra, hai má ửng hồng như quả đào chín, đôi mắt đen láy lấp lánh niềm vui. Đôi bàn tay nhỏ bé từng tím tái vì lôi độc nay đã hoàn toàn sạch bóng vết thâm, da dẻ mịn màng, khỏe khoắn. Con bé cẩn thận bưng một bát nước chè rừng bốc khói nghi ngút dâng lên trước mặt lão già họ Bùi, giọng líu lo:

“Bùi ông uống nước chè cho ấm giọng! Cháu khỏi hẳn rồi, hết đau nhức rồi ạ!”

Bùi Cảnh Diễn nhận lấy bát gốm sứt mép, ngụm nước ấm trôi qua cổ họng làm dịu đi cái khô rát sau trận đối chất nảy lửa với Tiên Minh. Lão đưa bàn tay thô ráp xoa nhẹ lên chỏm tóc trái đào của bé Nụ, trong lòng trào dâng một cảm giác bình yên đến lạ lùng. Suốt bốn mươi năm kẹt lại ở Luyện Khí tầng chín, nếm trải biết bao cay đắng tủi nhục nơi đất khách, chỉ cần nhìn thấy nụ cười rạng rỡ của một đứa trẻ phàm nhân vừa thoát khỏi bàn tay tử thần, lão hiểu rằng mọi gian lao mình gánh vác đều không hề uổng phí.

Đêm dần buông xuống thung lũng Tiêu Nham.

Gió ngoài khe núi rít lên từng hồi ghê rợn, nhưng bên ngoài gian chòi, Bùi Cảnh Diễn lại nghe thấy những thanh âm khác lạ. Đó không phải là tiếng bước chân tháo chạy sợ hãi trước lôi kiếp, mà là tiếng kim loại va đập leng keng, tiếng bễ lò phì phò và tiếng người gọi nhau khe khẽ, dồn dập.

Lão Bùi ngồi xếp bằng trên sập tre, khẽ mở mắt rồi bước lại bên khe liếp hé nhìn ra ngoài.

Dưới ánh đuốc bập bùng soi rực cả một góc thung lũng đá, hàng ngàn tản tu xóm Lạc Lôi đang tấp nập quây quần thành từng toán lớn. Tin tức lão Bùi ở tuổi chín mươi bảy sắp sửa đối mặt với ba đạo Địa Sát Tử Lôi để Trúc Cơ đã lan khắp các ngõ lều. Người phàm hay tu sĩ bần hàn ở chốn cùng trời cuối đất này đều hiểu thấu một điều: sấm kiếp tự nhiên hung hãn khôn lường, tấm áo tơi cũ kỹ đã sém rách qua nhiều trận đụng độ của lão già không đủ sức gánh vác đòn sát phạt hủy diệt ấy.

Bên đống lửa lớn giữa bãi đá, Liễu Nương đang đứng giữa vòng người, giọng dứt khoát mà rưng rưng xúc động:

“Cả đời Bùi đại ca chỉ biết che chở cho người nghèo khó. Nay đại ca vì mở đường sống cho chúng ta mà đốn ngộ lôi kiếp, bà con xóm mỏ tuyệt đối không thể để đại ca tay không đón sấm trời! Đêm nay, dù có thức trắng, chúng ta cũng phải dốc cạn sức đan cho người một vạt tơi hoàn mỹ nhất!”

“Đúng! Phải làm vạt tơi tốt nhất!”

Tiếng phụ họa trầm thấp mà kiên định của hàng trăm người thợ vang lên giữa màn đêm.

Qua khe liếp, cảnh tượng trước mắt khiến sống mũi Bùi Cảnh Diễn cay xè.