Chương 22: Bản Án Lăng Thiên & Tẩy Sạch Hàm Oan

Ánh mắt Tề Thượng thư như ánh đuốc lướt qua hàng ngàn gương mặt đang nín thở nơi đại đường. Ngài không lui vào hậu đường để nghị án như thường lệ, mà cầm ngọn bút lông chấm đẫm mực chu sa, trực tiếp phóng bút hạ từng dòng chữ đỏ rực như máu lên tấm lụa bản án trải rộng trên án thư. Từng nét son sắc lẹm vạch xuống mặt lụa trong sự tĩnh lặng đến mức nghe rõ cả tiếng than củi lách tách trong đỉnh hương góc điện.

Nhữ Đình Nghiêm đứng chắp tay nơi mép bàn ngỗ tác, ngực áo khẽ phập phồng theo từng nhịp thở chậm rãi. Cụ ngửi thấy mùi mực chu sa nồng gắt quyện cùng mùi mồ hôi và tro bụi quen thuộc. Bên cạnh cụ, Đỗ Cảnh Trì vẫn quỳ rạp trên phiến đá lạnh, hai vai run lên từng chặp, ngón tay bấu chặt vào vạt áo vải thô đã sờn rách.

Chưa đầy một tuần trà, Tề Thượng thư gác bút. Ngài đứng thẳng dậy, nâng bản lụa bằng cả hai tay, giọng nói vang dội truyền khắp tòa nha môn, dội thẳng ra tận quảng trường ngoài cổng lớn:

“Chiểu theo minh ước Lăng Thiên Luật, xét bản án mạng tại mật thất tầng ba Thao Thiết Đan Lâu! Nay nhân chứng vật chứng đã rõ ràng minh bạch, quy luật tự nhiên đối chiếu khít khao, bản quan tuyên đọc phán quyết tối hậu!”

Cả đại đường chìm vào sự trang nghiêm tột bậc. Hàng trăm tu sĩ Tiên Minh đứng phía đông đều cúi đầu im bặt, trong khi muôn dân phàm trần phía tây dồn mắt về phía án thư.

“Thứ nhất, đệ tử học việc Đỗ Cảnh Trì, hai mươi tuổi, xuất thân phàm nhân ngõ Tích Lương, bản tính lương thiện cần cù. Toàn bộ nghi án trộm cướp Thái Hư Hóa Khí Đan phương và sát hại sư phụ đều do kẻ gian ngụy tạo hiện trường gài bẫy. Khí quản của người chết không muội than, vết tích trên then đồng là cơ quan phàm trần xảo diệu, đan phương cổ vẫn nằm nguyên trong tráp của kẻ đào tẩu. Nay Hình Bộ chính thức tuyên bố: Đỗ Cảnh Trì hoàn toàn vô tội, xóa sạch mọi cáo trạng, lập tức tháo bỏ gông cùm, phục hồi trọn vẹn danh dự phàm nhân!”

Hai nha sai lập tức bước tới, tra chìa mở khóa gông gỗ trên cổ Cảnh Trì. Tiếng then sắt lách cách bung ra rơi xuống nền đá thanh cương vang lên một âm thanh thanh thoát lạ thường. Cảnh Trì ngước gương mặt đầm đìa nước mắt nhìn lên án thư, bờ môi run rẩy không thốt nên lời, chỉ biết dập đầu chạm trán xuống sàn gạch ba tiếng thật mạnh.

Tề Thượng thư đảo mắt nhìn sang phía Uông Bá Thao và Liêm Trọng Kính, ánh mắt sắc như lưỡi dao trừng phạt:

“Thứ hai, Chấp sự Tiên Minh Uông Bá Thao và Đan sư Liêm Trọng Kính! Cả hai câu kết gian lận, biển thủ công quỹ ba vạn linh thạch, tẩu tán mười hai lô linh chi ngàn năm cùng ba mươi cân chu sa thượng phẩm. Khi nguy cơ bại lộ, Uông Bá Thao đã dùng tàn hương mê hoặc, chính tay siết cổ sát hại phàm nhân Trương Tam rồi tráo đổi ngọc bội thiêu xác, bày bố cơ quan hòng ve sầu thoát xác và giá họa cho kẻ vô tội. Tội ác tày trời, báng bổ pháp điển Lăng Thiên Luật!”

Uông Bá Thao lúc này nằm bẹp dưới sàn, hai hàm răng va vào nhau lập cập, ngước cặp mắt ti hí đỏ ngầu lên cầu xin:

“Đại nhân... Khai ân... Ta là chấp sự do Tiên Minh sắc phong... Xin đưa ta về Thượng Thành xét xử...”

“Trước Lăng Thiên Luật, không có Thượng Thành hay Hạ Thành, chỉ có kẻ phạm tội và người chịu oan!” Giọng Tề Thượng thư đanh lại như sấm rền. “Hình Bộ tuyên phạt: Tước bỏ chức vụ chấp sự của Uông Bá Thao và danh hiệu đan sư của Liêm Trọng Kính. Ngay tại công đường hôm nay, kích hoạt Lăng Thiên Hình Trận tước bỏ hoàn toàn tu vi Trúc Cơ, phế trừ đan điền của Uông Bá Thao! Sau đó, cả hai can phạm chịu cùm sắt bốn mươi cân, đày đi khổ dịch chung thân nơi đầm lầy băng giá cực bắc, vĩnh viễn không được ân xá!”

Vừa dứt lời lệnh, Lục Thừa Phong cùng bốn bổ đầu đồng loạt dộng mạnh chuôi trường đao xuống mặt đá.

“Ầm!”

Đại trận khắc chìm dưới nền gạch thanh cương bừng sáng rực rỡ. Những luồng bạch quang sắc lạnh như xích sắt từ lòng đất trồi lên, quấn chặt lấy tứ chi và bụng dưới của Uông Bá Thao. Tiếng gầm rú xé ruột xé gan vang lên chói tai khi đan điền ngưng tụ mấy mươi năm tu vi của gã vỡ vụn dưới uy lực của pháp điển. Ánh sáng linh lực quanh người gã tắt lịm, cẩm bào hoa lệ rũ rượi, mái tóc hoa râm trong nháy mắt bạc trắng như cỏ úa, biến gã thành một phế nhân già nua tàn tạ. Bên cạnh đó, Liêm Trọng Kính chỉ biết úp mặt vào hai bàn tay nức nở, đón nhận chiếc cùm sắt nặng trĩu tra vào cổ.

Tề Thượng thư tiếp tục cất giọng dõng dạc: