Chương 25: Sấm Rền Him Lam

Giàng A Lử nhìn thấy Nguyễn Trọng Thắng bật dậy như một chiếc lò xo thép. Ánh mắt người chỉ huy trẻ bừng lên ngọn lửa ngời sáng, vết sẹo đỏ hồng vừa se miệng nơi lòng bàn tay phải ghì chặt lấy quai súng ngắn bên hông. Không một giây chần chừ, Thắng quay phắt về phía cửa hang, giọng nói đanh thép và dõng dạc vang dội vào từng thớ đá:

— Toàn đơn vị vào vị trí chiến đấu! Các khẩu đội mở bạt ngụy trang, kiểm tra góc tà, hướng bắn! Giữ vững liên lạc thông suốt với Sở Chỉ huy!

Lò Văn Khun vác cuộn dây thông tin nhảy thoăn thoắt qua các gờ đá, lao nhanh về phía công sự tiền tiêu như một chú hoẵng rừng. Ở góc hào ngụy trang kiên cố, Bùi Tiến Dũng đứng nghiêm, bàn tay thợ đá dạn dày sương gió dập mạnh vào vành mũ nan, cất tiếng đáp rành rọt:

— Rõ! Tiểu đội mũi nhọn sẵn sàng hộ vệ trận địa, quyết bảo vệ mâm pháo đến viên đạn cuối cùng!

Trưởng bản Cầm Văng cùng đoàn dân công Bản Piềng đứng nép sát vào vách đá vôi, những bàn tay chai sần siết chặt lấy nhau. Đôi mắt người già, người trẻ bản Mông, bản Thái đều lấp lánh niềm tin sắt đá, lặng lẽ đưa tay vẫy chào những người lính Cụ Hồ đang tiến vào vị trí quyết tử.

Thắng quay sang già Lử, ánh mắt chan chứa sự kính cẩn và biết ơn sâu sắc:

— Già Lử ơi, giờ thiêng đã điểm! Xin mời già cùng cháu lên mỏm đèo Cổng Trời chứng kiến giờ phút lịch sử của non sông!

Già Lử khẽ gật đầu, chòm râu bạc rung rinh trong làn gió lộng. Hai bàn chân trần của già bấm chặt vào từng gờ đá tai mèo sắc nhọn quen thuộc, thoăn thoắt dẫn bước người chỉ huy công binh vượt qua dải hào ngụy trang ken dày cành dẻ tươi Nậm Cô. Chỉ sau một tuần trà, hai bóng người đã đứng sừng sững trên mỏm đá nhô ra giữa khoảng không hun hút của đỉnh Cổng Trời.

Gió bấc cuối xuân thổi ràn rạt qua hẻm núi, cuốn theo hương thơm ngai ngái của cỏ cây và mùi bùn non vách đá. Từ điểm cao chót vót này, toàn bộ lòng chảo Mường Thanh trải rộng ngút tầm mắt như một bức tranh hùng tráng trĩu nặng phù sa. Cánh đồng Mường Thanh phẳng lặng bị băm nát bởi các tuyến hào và dây thép gai chằng chịt của thực dân Pháp. Xa xa về phía đông bắc, cụm cứ điểm Him Lam sừng sững với ba quả đồi kiên cố, những lô cốt bê tông cốt thép dày đặc nhô lên như những chiếc mai rùa khổng lồ gớm ghiếc, thách thức bầu trời Tây Bắc.

Phía sau lưng già Lử và Thắng, ẩn mình sâu trong lòng các vòm hầm khoét vào sườn núi, hai mươi tư cỗ lựu pháo một trăm linh năm ly nặng hai tấn hai nằm lặng lẽ. Những họng pháo vươn dài đen trũi, được che chở tuyệt đối bởi thảm lá ngụy trang xanh ngắt của rừng già, đã hoàn tất ngắm bắn, chực chờ giáng đòn sấm sét xuống sào huyệt quân thù.

Già Lử lặng lẽ đứng nhìn. Mặt trời chiều buông xuống rực đỏ sau đỉnh núi phía tây, dát một lớp ánh kim hào hùng lên từng phiến đá tai mèo. Đôi mắt già tinh anh như mắt chim ưng dõi theo chiếc đồng hồ quân dụng trên cổ tay Thắng. Kim phút nhích dần từng nấc chuẩn xác đến nghẹt thở.

Đúng mười bảy giờ lẻ năm phút.

— Bắn!

Hiệu lệnh vang lên từ ống nghe thông tin như một tiếng thét xé toạc màn sương lam buổi chiều tà.

Tức thì, đất trời Điện Biên nổ tung!

Một tiếng gầm long trời lở đất bùng lên từ sườn đèo Mường Thanh. Vách đá Cổng Trời và toàn bộ dãy núi Khe Mắt Rồng rung chuyển dữ dội dưới sức ép ngàn cân của loạt pháo đầu tiên. Hai mươi tư cỗ trọng pháo đồng loạt khạc lửa, biến bầu trời hoàng hôn thành một vòm sấm rền đỏ rực. Tiếng nổ liên hoàn nối tiếp nhau xé toang không gian tĩnh lặng, dội vào vách đá vôi thành những đợt sóng âm vang vọng hào hùng, tựa như tiếng thét căm hờn của hàng triệu người con đất Việt tích tụ suốt trăm năm nô lệ.