Chương 14: Đại ngàn chở che mái trường quê

Khải Nguyên đứng lặng dưới tán xà cừ râm mát, mắt nhìn mười hai mét tường vôi vừa được cạo sạch bùn rêu. Cơn gió núi ban trưa từ đồi Tà Rùng thổi về mát rượi, mang theo câu hỏi lớn còn bỏ ngỏ trong lòng cậu.

Cô giáo Hoài Thu bước lại gần, đặt bàn tay ấm áp lên vai Khải Nguyên. Nhìn ba mươi lăm gương mặt học trò lấm lem mồ hôi nhưng rạng rỡ, cô mỉm cười:

“Bức tường sạch rồi. Nhưng để vẽ nên bức bích họa, chúng ta cần một linh hồn chung. Các em mau rửa tay chân, cất dọn đồ rồi vào lớp. Tiết sinh hoạt cuối tuần hôm nay, cô trò mình sẽ cùng tìm câu trả lời!”

Cả lớp dạ ran giòn giã. Rửa xong nước giếng mát lạnh, ba mươi lăm cô cậu học trò kéo về phòng học. Trên bàn giáo viên, bốn hũ sành da lươn đựng nước cốt nghệ già, cao chàm xanh thẫm, màu nâu đỏ củ nâu phối màng gấc và than củi bồ kết nằm ngay ngắn, tỏa hương thảo mộc dịu nhẹ.

Trên bảng đen, cô Thu nắn nót viết: “Ý tưởng bích họa lớp 5A”. Quay xuống, cô ôn tồn:

“Mười hai mét tường vôi là kỷ niệm chung của cả lớp trước ngày bế giảng chuyển cấp. Mỗi bạn đều có quyền cất tiếng nói. Các em muốn vẽ điều gì lên mảng tường thân thương kia?”

Lớp học sôi nổi hẳn lên. Mai Chi nhanh nhẹn đứng dậy đầu tiên:

“Thưa cô, tổ một đề xuất vẽ vườn hoa điểm mười! Mỗi bông hoa tượng trưng cho sự chăm ngoan và thành tích học tập suốt năm năm tiểu học của chúng em.”

Mấy bạn nữ gật đầu đồng tình. Nhưng Hoàng Bách đã sốt ruột đứng phắt dậy, múa may tay chân:

“Vườn hoa quen quá bồ tèo ơi! Tổ tớ nghĩ nên vẽ con tàu ước mơ thật hoành tráng, giống chiếc tàu vũ trụ vượt qua giông bão, chở cả ba mươi lăm đứa mình bay vút lên bầu trời bao la!”

Tiếng cười rộ lên trước sự ngộ nghĩnh của Bách. Một bạn nam bàn cuối liền giơ tay:

“Nhưng Bách ơi, chúng mình lấy đâu ra màu kim loại? Toàn bộ màu vẽ đều là cây cỏ tự nhiên do Sanh và nhóm bạn Nguyên tìm về. Con tàu vũ trụ chẳng ăn nhập gì với sắc nghệ, sắc chàm của núi rừng cả.”

Cả lớp lại râm ran tranh luận. Người thích trò chơi dân gian, người muốn vẽ cánh đồng lúa chín. Nhiều ý kiến được nêu ra, nhưng chưa có hình ảnh nào đủ sức gắn kết ba mươi lăm tâm hồn và những vệt màu thảo mộc.

Ngồi ở bàn hai, Khải Nguyên trầm ngâm lắng nghe. Nhìn bốn hũ sành trên bục giảng, ký ức những ngày qua ùa về trong tâm trí cậu: gian bếp đượm khói của bà nội Nhàn với nồi hồ nếp ấm sực; sườn đồi Tà Rùng lộng gió nơi Sanh chỉ từng chiếc lá chàm già đẫm sương; khúc suối cạn nơi bàn tay Sanh nắm chặt lấy từng bạn vượt qua đá rêu; và nụ cười giòn tan khi cả lớp chung tay nạo sạch bức tường sáng nay. Bức tranh không thể chỉ là giấc mơ xa xôi hay những bông hoa đơn thuần, mà phải mang hơi thở của mảnh đất đã chở che tuổi thơ các cậu.

Khải Nguyên hít một hơi sâu, rụt rè giơ tay.

Cô Hoài Thu mỉm cười khuyến khích: