Chương 13: Đánh thức mười hai mét tường vôi

Khải Nguyên đưa tay khẽ chạm lên bề mặt xù xì của bức tường vôi. Từng mảng vữa mục sau đợt lũ quét vẫn còn ẩm lạnh dưới ngón tay. Lớp bùn đất vàng quánh bám chặt vào chân tường gạch ba vanh, xen lẫn những vệt rêu phong xanh thẫm, nham nhở như tấm áo vá bị bỏ quên ngoài mưa nắng. Mười hai mét tường vôi dài dằng dặc, im lìm đối lập với bốn hũ màu thảo mộc ấm sực sức sống đang nằm trong giỏ mây sau lưng cậu.

“Bức tường dài thế này, rêu lại bám chắc nịt, làm sao cạo cho xuể trước khi màu khô đây?” Hoàng Bách đặt giỏ mây xuống gốc bàng, gãi đầu lo lắng.

Mai Chi vuốt lại nếp khăn quàng đỏ rồi quả quyết:

“Không lo đâu! Sắp đến giờ ra chơi rồi, chúng mình mau mang giỏ màu vào báo cáo với cô Thu đã. Cô trò mình cùng tính tiếp!”

Hồi trống trường giòn giã vang lên báo hiệu giờ giải lao. Tiếng ồn ào từ các lớp học ùa ra hành lang. Khải Nguyên cùng Sanh cẩn thận nhấc quai giỏ mây, cùng Chi và Bách bước nhanh về phòng học lớp 5A.

Cô giáo Hoài Thu đang đứng bên bàn giáo viên, tà áo sơ mi màu thiên thanh khẽ lay theo gió sớm. Thấy bốn học trò hớn hở bước vào, đặt chiếc giỏ mây lót rơm lên bàn, ánh mắt cô sáng lên:

“Các em gom đủ nguyên liệu và nấu được màu rồi sao?”

“Dạ thưa cô, xong cả rồi ạ!” Khải Nguyên hào hứng thưa.

Cậu khẽ mở từng nút lá chuối khô trên miệng bốn chiếc hũ sành da lươn. Dưới ánh nắng ban mai, bốn sắc màu thảo mộc hiện ra đẹp như một giấc mơ: nước cốt nghệ vàng ươm sánh như mật ong rừng; cao chàm lam biếc sâu thẳm như mắt rừng Hướng Phùng; sắc nâu đỏ trầm ấm hòa giữa màng gấc chín và bột củ nâu đồi Tà Rùng; cùng hũ than củi bồ kết đen tuyền quấy với nước cơm dẻo. Hương thơm thanh khiết của thảo mộc hòa cùng mùi hồ nếp lan tỏa khắp gian phòng.

Cô Hoài Thu khẽ nghiêng người, đôi mắt ngân ngấn xúc động. Cô chạm nhẹ vào miệng hũ sành rồi ngước nhìn Sanh:

“Các em giỏi lắm! Nhất là Sanh, tri thức núi rừng quê hương em quý giá biết bao. Nhìn những sắc màu này, cô tin chắc mái trường thân yêu sẽ có diện mạo mới thật tuyệt vời trước ngày bế giảng.”

Sanh bẽn lẽn cúi đầu, khóe môi khẽ nở nụ cười ấm áp.

Không chần chừ, cô Hoài Thu bước lên trước bục giảng, vỗ tay tập hợp học sinh. Ba mươi mốt bạn còn lại liền túm tụm vây quanh bàn giáo viên và chiếc giỏ mây. Khi tận mắt ngắm nhìn những hũ màu thảo mộc lóng lánh, tiếng trầm trồ thán phục vang lên không ngớt. Cô Thu mỉm cười, giọng ấm áp:

“Các em nhìn xem, bạn Nguyên, bạn Sanh, bạn Chi và bạn Bách đã mang về những sắc màu kỳ diệu của đại ngàn Hướng Phùng. Nhưng để vẽ nên bức bích họa, chúng ta cần đánh thức mười hai mét tường vôi đang ngủ vùi dưới rêu phong kia. Giờ ra chơi hôm nay, ba mươi lăm thành viên lớp 5A có sẵn sàng cùng chung tay làm sạch bức tường không nào?”

“Sẵn sàng ạ!” Tiếng đáp đồng thanh vang dội cả góc sân trường rợp bóng xà cừ.

Dưới sự phân công của lớp trưởng Mai Chi, cả lớp chia thành bốn tổ nhỏ. Các bạn tản đi lấy dụng cụ đã chuẩn bị sẵn: bàn chải bện bằng rơm nếp khô, dao gạt vát mép đẽo từ thân tre già, giẻ lau mềm và xô chậu múc nước giếng khoan.