Chương 20: Ánh bình minh trên vách tường đại ngàn

Tiếng sấm cuối cùng tắt hẳn sau sườn đồi Tà Rùng, để lại bầu không gian yên ắng lạ thường. Những giọt nước mưa muộn màng rớt từ mép ngói hiên lớp 5A gõ lách tách xuống vũng nước đục dưới chân. Gió lạnh luồn qua kẽ áo ướt sũng khiến Khải Nguyên khẽ rùng mình, hai hàm răng va vào nhau lập cập.

Bên cạnh cậu, Hồ Văn Sanh vẫn đứng bất động, ánh mắt dán chặt vào lớp bạt nilon xanh còn loang lổ bùn đất và trĩu nặng nước đọng. Bàn tay Sanh buông thõng bên hông, những đầu ngón tay tím tái vì ngâm nước lạnh khẽ giật giật.

“Mưa dứt hẳn rồi các con.” Cô Thu bước lên phía trước, giọng run run vì lạnh nhưng đượm vẻ vỗ về. Cô nhẹ nhàng đặt tay lên vai Khải Nguyên và Mai Chi. “Bác Tứ, nhờ bác giúp một tay, cô trò mình tháo bạt ra xem sao.”

“Được rồi, để tôi nhấc mấy viên gạch trước.” Bác Tứ khom lưng, hai bàn tay thô ráp cẩn thận nhấc từng viên gạch ba vanh chèn dọc mép bạt xếp gọn sang bên.

Hoàng Bách nhanh nhảu lao vào phụ giúp, vừa thở hổn hển vừa khiêng những viên gạch ướt nhẹp. Khải Nguyên và Sanh cùng quỳ gối xuống nền gạch trơn trượt. Hai cậu bé dùng cán búa gỗ gõ nhẹ, cẩn trọng cạy từng thanh then tre đã nêm chặt vào kẽ nứt chân tường trong đêm dông. Mỗi tiếng lách cách của then tre bật ra làm lồng ngực Khải Nguyên thắt lại. Cậu sợ hãi nghĩ đến viễn cảnh mép tường bên trong bị nước mưa ngấm vào làm rữa nát lớp màu non nớt. Sanh không nói một lời, nhưng tiếng thở dồn dập và vệt cơ căng cứng nơi quai hàm cho thấy người bạn Vân Kiều cũng đang căng thẳng đến tột cùng.

Khi thanh then tre cuối cùng được rút ra, bác Tứ cùng cô Thu nắm lấy hai góc bạt phía trên, từ từ hạ xuống.

Đúng khoảnh khắc tấm bạt nilon trượt khỏi mặt vách, vệt sáng rực rỡ đầu tiên của vầng thái dương vừa vặn vượt qua rặng tràm trên đỉnh Tà Rùng, rọi thẳng vào hành lang lớp học. Ánh nắng sớm tinh khôi quét qua những tán lá xà cừ còn đọng sương, chiếu rọi chan hòa lên toàn bộ mười hai mét tường vôi gạch ba vanh.

Khải Nguyên nín thở, hai mắt mở to kinh ngạc.

Bức bích họa vẫn nguyên vẹn! Không một vệt nước mưa nào kịp lọt qua hàng then tre để làm nhòe mảng màu thảo mộc. Cả một kỳ quan của cỏ cây đại ngàn bừng sáng trước mắt đám học trò nhỏ trong làn nắng ban mai ấm áp.

Kỳ diệu thay, hơi ẩm mát lành sau cơn mưa dông hòa quyện cùng lớp sương nước cháo gạo tẻ được phun giữ ẩm hôm trước không hề làm hỏng mặt tường, mà trái lại còn giúp các hạt màu tự nhiên ngấm thấu sâu vào từng thớ vôi vữa. Sắc xanh chàm phủ trên đỉnh Trường Sơn đượm lại, chuyển sang một màu lam biếc thẳm sâu, khoáng đạt như bầu trời vùng cao vừa gột sạch bụi bặm. Vầng mặt trời và những dải nắng sớm pha từ nước cốt nghệ già ánh lên sắc vàng rực rỡ, lấp lánh như được dát mật ong rừng. Ở phía dưới, sắc nâu đỏ từ nhựa củ nâu hòa cùng màng gấc chín trở nên đằm thắm, trầm hùng lạ kỳ, ôm trọn lấy gốc xà cừ cổ thụ và những nếp nhà sàn thân thương mà không hề xuất hiện lấy một vết rạn chân chim.

“Không lem! Không hề bị lem một tí nào cả!” Hoàng Bách nhảy cẫng lên giữa vũng nước mưa, chiếc bụng tròn rung rung theo từng tràng cười toe toét. “Bức tranh còn nguyên vẹn rồi Nguyên ơi, Sanh ơi!”

Mai Chi đưa hai bàn tay lấm lem bùn đất ôm chầm lấy cô Thu, những giọt nước mắt nghẹn ngào lăn dài trên gò má đỏ ửng vì lạnh:

“Cô ơi, màu thảo mộc bám chặt thật rồi! Nước mưa không cuốn trôi được công sức của lớp mình!”