Chương 19: Tiếng sấm đầu hạ và tấm bạt trong đêm

Nửa đêm, một vệt chớp bạc xé toạc bầu trời thung lũng Hướng Phùng, kéo theo chuỗi sấm rền vang rung chuyển mái nhà. Cơn mưa dông đầu hạ tích tụ từ lúc hoàng hôn rốt cuộc trút xuống dữ dội. Từng đợt nước đập ầm ầm lên mái tôn, kèm theo tiếng gió rít qua khe liếp buốt lạnh.

Khải Nguyên choàng tỉnh, bật dậy khỏi giường. Cậu run lên không phải vì gió lạnh thốc qua vách nứa, mà bởi nỗi lo âu thắt nghẹn vừa dội vào lồng ngực: Bức bích họa của lớp 5A!

Mười hai mét tường vôi gạch ba vanh ngoài hành lang lớp học hiện lên mồn một trong tâm trí cậu. Dù có mái hiên che chắn, gió dông Hướng Phùng luôn thốc ngược từ thung lũng lên. Lớp keo hồ nếp và mật mía mới hạ nhiệt ban trưa, hạt màu thảo mộc còn ngậm ẩm, chưa thể khô kiệt để bám đanh vào vách. Nếu gió xoáy mang mưa tạt xiên, công sức gom củ nâu, hái lá chàm và bao nét vẽ của cả lớp sẽ bị cuốn trôi thành dòng nước đục.

“Không thể để bức tranh hỏng được!”

Khải Nguyên vơ vội chiếc áo mưa mỏng trên vách, bước nhanh xuống nhà ngoài. Nghe tiếng động, bố Khải Nguyên cầm cây đèn dầu bước ra. Thấy nét mặt tái nhợt và ánh mắt tha thiết của con, người cha hiểu ngay cơ sự:

“Mưa lớn lắm Nguyên à, ngoài đồi nước chảy xiết đấy.”

Khải Nguyên níu lấy vạt áo bố, giọng nghẹn lại:

“Bố ơi, cho con sang trường một lát! Bức tranh của lớp ở ngoài hiên... nước mưa tạt vào là trôi sạch mất bố ơi!”

Thấu hiểu tấm lòng của con, người cha gật đầu, đưa chiếc đèn pin nhỏ:

“Cầm lấy soi đường. Đi men triền đất cao, cẩn thận nghe con!”

“Vâng ạ!”

Khải Nguyên lao vút ra màn đêm mịt mùng. Gió núi rít từng cơn rát mặt, nước mưa quất ràn rạt khiến manh áo mỏng dán chặt vào người. Con đường đất đỏ bazan dẫn tới trường đã biến thành vệt bùn trơn tuột. Khải Nguyên cắm đầu chạy, bàn chân bấm chặt xuống từng mô đất, bùn đỏ bắn tung tóe lên bắp chân.

Đến cổng trường, cánh cổng phụ đã mở hé tự bao giờ. Dưới mái hiên dãy lớp 5 ngập tiếng mưa rơi, những vệt ánh sáng vàng vọt từ vài chiếc đèn pin đang chao đảo quét qua quét lại.

“Kéo căng góc bên kia lên! Bác Tứ néo chặt dây thừng giúp cháu!”

Tiếng gọi quen thuộc át cả tiếng mưa dội.

Khải Nguyên trố mắt nhìn. Dưới ánh đèn pin lấp lóa trong màn mưa trắng xóa, cô giáo Hoài Thu cùng bác bảo vệ Tứ đang giữ một đầu tấm bạt lớn. Sát chân tường mười hai mét, ba bóng người nhỏ bé ướt sũng đang lom khom ghì mép bạt nilon xuống nền gạch: Sanh, Hoàng Bách và Mai Chi!

“Cô ơi! Các cậu ơi!”

Khải Nguyên nghẹn ngào gọi lớn, lao vụt qua sân trường ngập nước.

Hoàng Bách quay phắt lại, khuôn mặt tròn ướt đẫm nước mưa toe toét:

“Nguyên! Cậu cũng đến rồi à? Mau vào giúp một tay!”

Cô Thu nhìn Khải Nguyên, vừa mừng vừa xót xa: