Chương 22: Đường Tín Hiệu Cuối Cùng

Tiếng chuông báo động rít chói tai trên các thanh dầm thép tầng phụ, đập vào màng nhĩ thứ âm thanh khô khốc như máy mài quá tải. Ánh sáng đỏ sẫm từ những lồng đèn linh hỏa nhuộm đặc căn phòng thành bãi máu quánh.

Màn hình trước mặt Lam Ký Sinh chớp giật liên tục. Toàn bộ hai mươi ba luồng dữ liệu vừa kết nối bị những dải mã xám tro đè nghẽn. Một thông báo đỏ tươi hiện đè lên giao diện:

“Đình chỉ công tác khẩn cấp đối với giám định viên Tất Doãn Kỳ. Lý do: Sức khỏe linh thể suy kiệt sau mười ca thực địa, xuất hiện dấu hiệu rối loạn ý thức và sai lệch nhận định. Thu hồi toàn bộ quyền truy cập hệ thống giám định nhân quả. Lệnh thi hành tức thì.”

Cánh cửa sắt bật mở. Ba nhân viên chấp pháp áo xám viền đen bước vào, thắt lưng đeo xích sắt khóa linh, gương mặt vô cảm như tượng gỗ. Kẻ dẫn đầu cầm văn bản niêm phong mang chữ ký của Địch Vô Thường:

“Tất tiên sinh. Trưởng Cục lo ngại trạng thái của ông không bảo đảm cho các phán quyết nhân quả. Mời ông sang phòng chờ cách ly cuối hành lang tầng phụ, chờ quyết định kỷ luật.”

Tất Doãn Kỳ đứng cạnh mép bàn đá đen, ngón tay khẽ miết lên vạt áo thô. Khi kẻ nắm quyền bị khước từ mồi nhử ghế Phó Trưởng Cục, phản ứng tiếp theo luôn là tước quyền và giam lỏng cấp dưới. Bốn mươi năm làm pháp y, ông đã thấy đòn này quá nhiều lần.

“Mắt tôi chưa mờ, tay tôi chưa run,” Tất Doãn Kỳ nói, giọng bình thản như đọc biên bản tử thi.

“Đây là lệnh hành chính,” viên chấp pháp bước lên nửa bước, xích sắt va nhau lách cách. “Mong tiên sinh hợp tác.”

“Được thôi.”

Trước khi ra cửa, Tất Doãn Kỳ nhìn bóng lưng Lam Ký Sinh đang ngồi im trước bàn phím. Ông khẽ gật đầu một nhịp rất nhẹ—cái gật đầu ngắn ngủi của bác sĩ pháp y già giao lại ca trực cho người phụ tá duy nhất ông tin tưởng.

Cánh cửa phòng chờ cách ly khép lại. Căn phòng trống trơn, bốn bức tường quét vôi xám lạnh ngắt, chỉ có chiếc ghế gỗ đặt sát góc và ô cửa nhỏ nhìn ra hành lang ngập ánh đỏ.

Tất Doãn Kỳ ngồi xuống ghế, hai tay đặt ngay ngắn trên đầu gối. Dưới lớp áo khoác sờn cũ, nơi vạt áo bên ngực trái cộm lên một tập tài liệu vật lý dày cộp.

Hai mươi hai hồ sơ nhân quả gồm chín vụ thực địa và mười ba hồ sơ ngầm đều được ông âm thầm in dự phòng từ trước khi nhận vụ Thẩm Tri Ngôn, còn biên bản vụ thứ mười vừa kịp kẹp vào tập giấy trước khi chấp pháp ập đến. Mực in là loại mực xanh chuyên dụng của Địa Phủ.

Địch Vô Thường tin rằng xóa sạch dữ liệu số là chôn vùi được tội ác. Nhưng Tất Doãn Kỳ xuất thân từ thời kỳ mọi kết luận đều ký sống bằng mực trên giấy. Dữ liệu số có thể bị ghi đè thành chuỗi rỗng trong chớp mắt, nhưng mực ngấm vào thớ giấy thì cần cả ngọn lửa mới thiêu hủy được.

Ông ngồi im lìm, chờ đợi mắt xích cuối cùng vận hành.

···

Tại trạm điều phối trung tâm tầng phụ, Lam Ký Sinh ngồi bất động giữa luồng sóng mã lệnh màu xám đang nuốt chửng màn hình.

Hệ thống phát tiếng bíp dồn dập. Quyền kiểm soát trạm điều phối bị tước đoạt từng phần: chín mươi phần trăm, chín mươi lăm phần trăm. Là hồn linh nhân tạo do Cục tạo ra, mã nguồn gốc buộc cậu phải phục tùng Trưởng Cục, bắt cậu buông xuôi.

Nhưng trong tầm mắt cậu, hình ảnh Tất Doãn Kỳ khẽ gật đầu trước khi rời đi vẫn còn rõ mồn một.

Vị giám định viên già nua ấy đã dạy cậu nhìn vào sự thật thay vì những con số vô hồn; dạy cậu rằng người chết oan xứng đáng được trả lại cái tên đúng.

“Không theo quy trình nữa,” Lam Ký Sinh lẩm bẩm, đôi mắt ánh lên vẻ kiên định.