Chương 23: Men Vàng Hàn Vết Rạn

Nhìn hai người đàn ông họ Trần và họ Lê đang run rẩy cúi đầu khẩn cầu giữa làn gió bấc se lạnh, cụ Hoa Thiệu Hùng khẽ tiến lên một bước. Đôi bàn tay thô ráp, chai sần qua tám mươi năm chuốt gốm của cụ nhẹ nhàng nâng lấy cánh tay gầy guộc của họ, ánh mắt ánh lên vẻ bao dung trầm tĩnh:

— Bà con chớ quá bận lòng mà hao tổn tâm can. Hũ sành nứt vỡ là do lòng lang dạ sói của kẻ ác mượn tà độc hãm hại, chứ đất bãi nghìn năm không hề quở phạt, tổ tiên dưới suối vàng cũng thấu rõ tấm lòng hiếu thuận của con cháu. Xưởng gốm họ Hoa này sẽ chịu trách nhiệm chuốt nung lại ba chiếc tiểu sành thuần dương mới tinh sạch, đền đáp lại sự tôn nghiêm cho người đã khuất. Lão già này cam kết không lấy của hai họ dẫu chỉ một đồng tiền kẽm.

Người đàn ông họ Trần nghe vậy liền ứa nước mắt, nghẹn ngào chắp tay:

— Đội ơn cụ Cụ rủ lòng thương xót! Có lời vàng ngọc của cụ, chúng con như cởi được tảng đá đè nặng trong lòng suốt mấy ngày qua.

Đỗ Văn Bản đứng bên cạnh cũng gật đầu tiếp lời:

— Hai bác cứ yên tâm. Số bạc bồi thường từ kho lò vôi của Bá hộ Thụ bị tịch thu đã được quan huyện trích ra năm mươi quan tiền. Tôi sẽ trích đủ phần ngân lượng để hỗ trợ hai gia đình mua sắm đồ lễ, hương hoa chu tất. Mọi việc sang cát lần này nhất định sẽ mồ yên mả đẹp.

Ngay chiều hôm ấy, gian xưởng họ Hoa lại rộn rã âm thanh đập đất quen thuộc. Nhờ số ngân lượng bồi thường công khai, mái xưởng bị cháy sém đêm trước đã được lợp lại bằng những tấm tranh mới vàng ươm, ngăn nắp. Dưới sự trông nom của cụ Hùng, Trọng Lạc thoăn thoắt gánh từng thùng nước sông Cả lắng trong về lọc đất. Chàng trai cẩn thận đãi sạch từng hạt sỏi dăm lẫn trong lớp đất sét vàng bãi bồi, trộn cùng tro rơm nếp vỏ vàng được sàng sảy kỹ lưỡng qua ba lần rây mịn. Từng mảng bùn dẻo quánh dưới sức vóc thanh niên hai mươi tuổi dần trở nên mịn màng như sáp ong.

Đến khi đặt khối đất sét thuần dương lên bàn xoay chính giữa xưởng, cụ Hùng không bước tới vị trí thợ cả như mọi bận. Cụ thong thả lùi lại ba bước, tựa lưng vào cây cột gỗ lim quen thuộc, đưa tay rút tẩu thuốc nhồi chút sợi thuốc lào rồi mỉm cười gật đầu:

— Lạc, mẻ tiểu sành này con hãy tự tay chuốt nặn từ đầu đến cuối. Lửa lò và lòng đất đã chọn con, đừng e ngại.

Trọng Lạc thoáng chút ngỡ ngàng, đôi mắt rực sáng nhìn người ông nuôi rồi nhìn xuống khối đất ướt trên bàn xoay. Chàng trai hít một hơi thật sâu, gật đầu dứt khoát:

— Dạ, con xin vâng lời ông!