Chương 22: Bản Án Minh Oan

Tiếng xích sắt kéo lê trên thềm đá hoa cương xa dần, để lại khoảng không gian lặng ngắt như tờ giữa đỉnh Vân Đình Phong. Bàn tay nhỏ bé của Nhị Nương nép sau lưng Ngụy Bá Cương vẫn chưa hết run, nhưng cụ khẽ siết chặt lấy những ngón tay con gái, truyền sang hơi ấm chai sần của một đời gắn bó bên bếp than đỏ.

Gió núi thổi lồng lộng qua quảng trường rộng lớn. Giữa đài cao, Đại giám sát sứ cùng mười hai vị nguyên lão râu tóc bạc phơ nghiêm cẩn an tọa nơi hàng ghế huyền thiết. Ánh mặt trời buổi sớm rọi thẳng xuống đại điện, xua tan làn sương mỏng và mùi khét lạt của dầu chàm vừa lắng xuống.

Chưa đầy nửa canh giờ sau, một toán tu sĩ chấp pháp áo giáp sáng loáng từ phía hậu sơn bay vút trở lại. Vị thống lĩnh chấp pháp quỳ một gối trước thềm điện, giọng sang sảng bẩm báo:

“Khởi bẩm Đại giám sát sứ cùng chư vị tôn trưởng! Dựa theo khẩu cung của Tiền phán sự và dấu vết tro than lò luyện, đội chấp pháp đã phá vỡ cấm chế mật thất băng hàn dưới động phủ Lã Thận Hành. Đúng một trăm chiếc hòm gỗ sơn tra chứa Cực Phẩm Ngọc Tủy cống nạp vẫn còn nguyên vẹn, chưa hề bị chuyển dời ra khỏi Tiên Thành! Ngoài ra, toàn bộ sổ sách gian lận và xưởng nấu sáp lậu tại hẻm Thạch Hôi ở Hạ Thành cũng đã bị niêm phong triệt để, bắt giữ tại chỗ mười hai tên đầu sỏ chợ đen!”

Tiếng xôn xao lập tức bùng lên khắp bốn phía khán đài, rồi mau chóng quy về một trật tự uy nghiêm khi Đại giám sát sứ giơ cao thanh ngọc trượng. Vị tôn trưởng đứng thẳng người, ánh mắt tựa đuốc sáng nhìn khắp vạn tu sĩ đang tề tựu. Giọng ông trầm hùng vang vọng khắp chín tầng mây:

“Khai mở đại hội tài phán tối cao! Tuyên đọc tội trạng!”

Hai chấp pháp áp giải Lã Thận Hành cùng Tiền phán sự quỳ phục dưới chân thềm. Vị Đại trưởng lão từng ngạo mạn nghênh ngang nay đạo bào tả tơi, đan điền bị phong tỏa, mái tóc dài rũ rượi che khuất khuôn mặt xám ngoét.

Vị chưởng thư của hội đồng nguyên lão bước ra, giở rộng cuộn lụa vàng thêu vân mây:

“Lã Thận Hành, giữ chức Đại trưởng lão Khảo Luyện Ty, lẽ ra phải lấy sự công minh làm gốc, phụng sự tiên đạo. Song kẻ này lòng tham không đáy, mưu đồ chiếm đoạt quốc khố để đột phá cảnh giới. Hắn câu kết với phường chợ đen, dùng sáp mỡ quái thú pha trộn dầu chàm ngụy tạo triện ấn, tráo đổi một trăm hòm ngọc tủy cống nạp. Nay tang chứng vật chứng rành rành, tội ác tày trời!”

Chưởng thư ngừng lại một nhịp, cất cao giọng đọc tiếp lời phán quyết:

“Chiếu theo môn quy và thiết luật Tiên Minh: Phế trừ toàn bộ tu vi Kim Đan của Lã Thận Hành, trục xuất khỏi danh tịch trưởng lão, tịch thu toàn bộ động phủ tài sản sung vào công quỹ! Đày vĩnh viễn kẻ thủ ác vào cấm địa băng hàn vạn trượng, đời đời kiếp kiếp chịu gió tuyết gặm mòn xương tủy, không bao giờ được ân xá! Tiền phán sự cùng đồng bọn xưởng sáp lậu chịu phạt trượng hình một trăm roi sắt, phế bỏ kinh mạch, đày xuống quặng hắc thiết làm khổ dịch chung thân!”

Lời tuyên án vừa dứt, một đạo thanh lôi từ đại trận đỉnh điện giáng xuống đánh tan đạo quả Kim Đan nơi đan điền Lã Thận Hành. Kẻ tội đồ rú lên một tiếng thảm thiết rồi gục lịm trên nền đá lạnh ngắt, bị hai tu sĩ chấp pháp kéo lê thẳng về hướng cấm địa phương bắc.

Bá Cương đứng lặng bên chiếc bàn mộc nhỏ. Đôi mắt mờ đục của lão chăm chú nhìn theo bóng lưng kẻ thù không chớp một lần. Suốt mười năm nhẫn nhịn, từng đêm thức trắng bên vạc sáp chưng, từng vết cứa của dao tỉa và tro than bỏng rát nơi da thịt, tất cả chỉ để đợi ngày công lý giáng xuống đầu kẻ gian tà. Lồng ngực lão thắt lại, một nỗi xúc động trào dâng khiến sống mũi cay xè.

Đại giám sát sứ khẽ phất tay áo, hướng ánh nhìn ấm áp về phía hai cha con thợ sáp. Ông dõng dạc cất lời:

“Vụ án tráo ngọc mười năm trước cũng nhân đây được sáng tỏ. Ngụy Nhất Chu, phó dịch giám sát kho của Khảo Luyện Ty mười năm trước, tính tình cương trực, phát hiện triện ấn dị thường đã kiên quyết không đồng lõa với Lã Thận Hành. Vì giữ trọn chức trách mà bị vu oan giá họa, chịu hàm oan nơi ngục tối.”