Chương 12: Lần Vết Lưới Ngầm

Dòng thông báo tước quyền giám sát thực địa cùng lệnh triệu hồi khẩn cấp vẫn nhấp nháy trong ánh đỏ gay gắt trên màn hình quang học. Lâm Khải ôm thiết bị lui vào khoang dã chiến của cụm bè đại đình, đứng chết lặng với bàn tay nắm chặt mép bàn kim loại lạnh ngắt. Bên ngoài hiên gỗ, tiếng sóng vỗ mạn bè êm ả cùng tiếng cười nói của bà con xóm chài dường như bị ngăn cách bởi bầu không khí ngột ngạt đang đè nặng lồng ngực cậu.

Kỷ Bá Thụy đã ra tay. Gã Trưởng ban Cung ứng tại Hư Không Đài không chỉ chặn đứng báo cáo vượt cấp mà còn muốn chặt đứt mọi tai mắt tại hiện trường.

Lâm Khải hít sâu, đẩy lại gọng kính phân tích quang phổ trên sống mũi. Cậu mở khóa hộp niêm phong từ tính, cẩn thận đặt chiếc hòm đen bảo mật vừa trục vớt từ đáy trạm Titanis lên bàn giải mã. Kênh truyền tin chính thống đã bị phong tỏa, nhưng thiết bị trắc đạc độc lập của cậu vẫn hoạt động. Ngón tay Lâm Khải lướt nhanh trên phím cảm ứng, bóc tách từng lớp tường lửa bảo vệ dưới chùm quang phổ quét sâu.

Các tệp dữ liệu kế toán ngầm nhanh chóng hiện rõ. Đồng tử Lâm Khải co rút dữ dội. Bên cạnh lệnh cắt giảm năm mươi phần trăm cốt thép chịu lực, trước mắt cậu còn phơi bày một mạng lưới giao dịch đen khổng lồ. Từng khoản hoa hồng hàng chục triệu tinh tệ từ Tập đoàn Titanis đều chảy thẳng vào một tài khoản ngầm, liên kết trực tiếp bằng chữ ký điện tử của Kỷ Bá Thụy. Đổi lại, hàng loạt lô hợp kim xỉ than phế thải và cọc bê tông rỗng ruột được hợp thức hóa thành vật tư đạt chuẩn cứu trợ để đưa xuống các phân khu hạ giới.

Tiếng rít chói tai bỗng vang lên từ kênh truyền thông nội bộ dự phòng. Màn hình phụ trên góc bàn lóe sáng, hiện ra gương mặt vuông vức cùng nụ cười lạnh tanh của Kỷ Bá Thụy trong bộ comple sợi quang bóng bẩy.

“Cậu Khải, cậu đang tự đẩy mình vào chỗ chết đấy,” giọng gã trơn tru mà lạnh buốt truyền qua loa. “Giản Thừa Huân đã hết thời rồi, lệnh triệu hồi lão đã có hiệu lực. Khôn hồn thì giao nộp chiếc hòm đen cho đội thu hồi Titanis tiêu hủy ngay. Đừng để một mớ rác rưởi dưới đáy biển chôn vùi cả tương lai.”

Lâm Khải siết chặt nắm tay:

“Trưởng ban Kỷ, ông tráo đổi vật tư, đẩy dân chài vào miệng tử thần chỉ để vơ vét hoa hồng!”

Kỷ Bá Thụy nhếch mép, trịch thượng đáp:

“Đó là bài toán kinh tế, đồ ngốc ạ. Đám dân phàm còm cõi đáng giá bao nhiêu? Tôi cho cậu mười phút suy nghĩ. Hoặc ngoan ngoãn nghe lời để nhận quyết định thăng chức, hoặc tôi tước thẻ giám sát viên, xóa tên cậu vĩnh viễn khỏi Viện Cứu Trợ. Cậu sẽ không còn đất dung thân ở bất kỳ tiểu thế giới nào đâu!”

Nhìn khuôn mặt trâng tráo trên màn hình, trong tâm trí Lâm Khải bỗng hiện lên hình ảnh cụ Huân đứng vững như bàn thạch giữa cơn sóng bùn hung hãn, đôi bàn tay thô ráp đầy vết sẹo nghề ân cần chỉ cho học trò từng đường đục mộng gỗ để giữ mạng người. Giữa sự hào nhoáng giả tạo của kẻ ngồi phòng lạnh và sự chân thật ấm áp dưới mái nhà gỗ đước, ranh giới đạo đức trong lòng người thanh niên chưa bao giờ rõ ràng đến thế.

“Mạng sống con người không phải thứ để các người tùy tiện khấu hao trên sổ sách!”

Lâm Khải gằn từng tiếng rồi dứt khoát ấn nút ngắt kết nối, cắt đứt hoàn toàn giọng điệu đe dọa trịch thượng.

Biết Kỷ Bá Thụy có thể kích hoạt lệnh xóa dữ liệu từ xa, Lâm Khải hành động chớp nhoáng. Cậu rút ba lõi nhớ tinh thể độc lập bằng thạch anh quang học, nhanh chóng sao lưu toàn bộ hồ sơ đen, chữ ký số cùng chuỗi giao dịch rửa tiền thành ba bản riêng biệt rồi khóa chốt cách ly sóng. Những khối tinh thể vật lý này hoàn toàn miễn nhiễm với mọi tín hiệu can thiệp từ xa.

Trước khi ngắt mạng hoàn toàn, Lâm Khải tranh thủ quyền truy cập cuối cùng vào mạng lưới cảm biến công trình ngầm của Viện để rà soát các phân khu lân cận.