Chương 19: Thước Cả Vượt Mây Trắng

Luồng sáng xanh biếc từ cổng chuyển dịch không gian từ từ khép lại sau lưng, cắt đứt hoàn toàn mùi khói khét lẹt và bụi than nồng nặc của đáy vòm Phân khu 3.

Giản Thừa Huân bước những bước đĩnh đạc, chắc chắn qua ngưỡng cửa kim loại, đặt chân lên mặt sàn sáng loáng như gương của Hư Không Đài. Luồng khí lạnh thanh sạch từ các ống thông gió nhân tạo khẽ thổi qua chòm râu bạc phơ cùng tà áo vải thô nhuộm màu tro bụi của lão nghệ nhân một trăm lẻ bảy tuổi. Bên cạnh cụ, A Lạc cẩn thận ôm bả vai còn quấn dải băng thô che vết kim loại cứa, đôi mắt sáng rực đảo quanh sảnh lớn ngút ngát tầng mây. Đi sát phía sau, Lâm Khải ôm chặt chiếc hộp niêm phong từ tính, nơi cất giữ ba lõi nhớ thạch anh quang học và chiếc hòm đen của Phân khu 12.

Trước mắt họ, cánh cửa vòm dẫn vào Đại sảnh Nghị trường của Đại Hội Đồng Vạn Giới từ từ mở rộng. Không gian bên trong mênh mông như một lòng chảo khổng lồ, nơi hàng nghìn đại biểu các phân khu, các chuyên gia công trình và phóng viên truyền thông đa tầng đang ngồi chật kín các khán đài bậc thang.

Ba tiếng chuông đồng vang lên trầm mặc, báo hiệu phiên điều trần toàn thể chính thức bắt đầu.

Kỷ Bá Thụy bị hai thanh tra viên áp giải ngồi ở hàng ghế can phạm dưới ánh đèn rọi sắc lạnh. Bộ comple sợi quang đắt tiền của gã đã nhàu nát, gương mặt xám ngoét cúi gầm, nhưng đôi mắt hẹp thi thoảng vẫn lấm lét liếc về phía dãy bàn của đoàn đại diện Tập đoàn Xây dựng Titanis.

Ở đó, một viên luật sư trưởng trong bộ lễ phục đen bóng chậm rãi đứng dậy. Gã hắng giọng, chỉnh lại chiếc micro đa hướng rồi cất giọng trơn tru, âm vang khắp bốn bề nghị trường:

“Kính thưa Đại Hội Đồng! Liên minh các tập đoàn xây dựng chúng tôi lấy làm tiếc trước những tổn thất xảy ra tại các phân khu. Tuy nhiên, mọi số liệu quan trắc địa tầng đều chỉ ra rằng thảm họa vừa qua tại Phân khu 3 là một tai biến địa tầng bất thường vượt ngưỡng dự báo, một biến cố bất khả kháng của tự nhiên! Việc một số khối tháp hợp kim bị vặn xoắn chỉ là hiện tượng quá tải biên độ rung lắc cục bộ ngoài tầm kiểm soát của công nghệ đương đại.”

Luật sư trưởng xoay người, hướng mũi dùi thẳng về phía góc khán đài nơi thầy trò cụ Huân đang ngồi:

“Điều đáng nói hơn là dư luận đang bị dẫn dắt bởi những hiện tượng ngẫu nhiên thiếu căn cứ khoa học! Việc vài dãy lán trại chắp vá bằng gỗ rừng đứng vững giữa thảm họa chỉ thuần túy là trò may rủi giữa tâm chấn. Kỹ thuật mộc mộng cổ truyền thô sơ kia không hề có tiêu chuẩn công nghiệp, không qua thử nghiệm tải trọng và hoàn toàn phản khoa học! Nếu vì sự may rủi nhất thời ấy mà phủ nhận cả nền tảng vật liệu siêu bền, đem sinh mạng của hàng triệu cư dân tương lai đặt cược vào mấy khúc gỗ rừng mục nát, đó mới chính là tội ác lớn nhất!”

Những lời ngụy biện trơ tráo vừa dứt, khắp các dãy ghế đại diện của liên minh tư bản liền rộ lên những tiếng xì xào đồng tình nhằm lèo lái dư luận.

Giản Thừa Huân ngồi bất động trên hàng ghế nhân chứng. Nét mặt già nua của cụ phẳng lặng như mặt nước giếng khơi, không hề gợn một tia giận dữ trước những lời gièm pha độc địa. Những ngón tay khô gầy, thô ráp đầy vết sẹo nghề của cụ khẽ luồn xuống mép áo, nhẹ nhàng vuốt dọc theo thân chiếc thước trắc bốn đời gia truyền giắt bên hông. Cảm giác mát lành, đầm chắc từ thớ gỗ trắc đen bóng như truyền qua da thịt, nhắc nhở cụ về lời thề nghề nghiệp mà cụ gìn giữ suốt tám mươi năm qua. Tám mươi năm trước, tại Địa Cầu Nguyên Bản, khi khối chung cư đổ sập cướp đi sinh mạng vợ con cụ, những kẻ rút ruột bê tông cũng từng đứng trước tòa án dõng dạc nói những lời thanh minh hoa mỹ y hệt như thế này.

Sự dối trá có thể thay hình đổi dạng qua hàng thế kỷ, nhưng máu và nước mắt của người nghèo thì chưa bao giờ đổi màu.

Cụ Huân khẽ nghiêng đầu, nhìn sang người phụ tá trẻ bên cạnh, cất giọng từ tốn:

“Tiểu hữu, đến lượt con rồi đấy.”

“Vâng, thưa cụ!”

Lâm Khải dứt khoát đứng dậy. Anh sải bước tiến thẳng ra bục điều trần trung tâm, đặt chiếc hộp niêm phong từ tính lên bàn tiếp nhận dữ liệu. Đôi mắt sau cặp kính phân tích quang phổ của chàng trai bừng lên ngọn lửa kiên định. Anh cắm từng lõi nhớ thạch anh vào cổng truyền dẫn chính của nghị trường.

“Thưa Đại Hội Đồng, xin hãy nhìn vào những thứ mà phía Titanis gọi là ‘bất khả kháng’!”

Lâm Khải gạt mạnh cần điều khiển. Ngay lập tức, một luồng ánh sáng đa chiều phóng vụt lên giữa không trung, hiển thị các biểu đồ cấu trúc vật liệu phóng to hàng triệu lần: