Chương 20: Chân Lý Nằm Trong Mộng

Tiếng rít cơ khí rền vang trong lồng ngực khi bốn góc buồng thử chấn gia tốc bắt đầu chớp sáng tín hiệu cảnh báo màu hổ phách. Giản Thừa Huân đứng vững chãi bên lan can ngăn cách, hai bàn tay thô ráp hằn sâu sẹo nghề khẽ tì lên mặt kim loại mát lạnh. Dù đã bước sang tuổi một trăm lẻ bảy, ánh mắt cụ vẫn tinh tường dõi qua lớp kính chịu lực dày nửa thước, ghim chặt vào hai mô hình công trình vừa được kích hoạt chốt khóa sàn trượt.

Bên cạnh cụ, Lâm Khải nín thở ghì chặt bảng dữ liệu điện tử, còn A Lạc lặng lẽ siết tay vào quai túi da đựng chiếc đục rèn gia truyền. Trên màn hình quang học khổng lồ treo giữa nghị trường, con số đo cường độ rung chấn bắt đầu nhảy vọt: Cấp 7.0.

Sàn buồng thử chấn rung lắc dữ dội. Những đợt sóng cắt ngang nhân tạo đầu tiên ập tới như búa bổ. Khung hợp kim sáng loáng của Tập đoàn Titanis thoạt tiên đứng sững đầy vẻ kiêu hãnh nhờ những thanh giằng cứng nhắc và lớp vỏ mạ bóng bẩy. Nhưng ngay khoảnh khắc biên độ lắc đạt đỉnh, đôi tai lão luyện của cụ Huân đã bắt trọn những âm thanh rạn vỡ đanh giòn phát ra từ bên trong kết cấu kim loại ấy.

“Đẩy gia tốc lên cấp 7.8, rồi tiến thẳng tới ngưỡng cực hạn tám chấm năm!”

Tiếng lệnh của Chủ tịch phiên điều trần vang lên qua hệ thống truyền thanh nghị trường. Luồng khí nén gầm rú xé toạc bầu không khí đặc quánh trong buồng kính. Mặt sàn mô phỏng cuộn trào tựa hồ một con rồng đất hung hãn cày xới đáy vực, tái hiện chuẩn xác cơn cuồng nộ địa tầng từng giáng xuống các phân khu.

Đến cấp 8.0, khối khung hợp kim của Titanis bắt đầu vặn xoắn thảm hại. Các mối hàn cứng ngắc không có khoảng thở để triệt tiêu xung lực, lập tức phát ra những tiếng nổ tanh tách chói tai. Lớp vỏ hợp kim mỏng dưới ba ly bị xé toạc, để lộ ra những mảng xỉ than và cát rác công nghiệp xốp rỗng bên trong đang vụn vỡ như bánh xốp. Đúng lúc con số điện tử đỏ rực chạm ngưỡng cấp 8.5, toàn bộ dàn thép Titanis đổ ập xuống sàn trượt với một tiếng rầm chát chúa, gãy vụn thành đống phế liệu sắt cong queo, bụi than bốc lên mù mịt bám vào mặt kính.

Trong khi đó, ở góc sàn đối diện, mô hình vì kèo mộc mộng Việt Cổ vẫn kiên cường đứng vững giữa tâm bão rung giật.

Dưới tác động của sóng chấn cực hạn, các thanh gỗ dẻ gai không hề chống cự một cách thô bạo. Nhờ cơ chế mộng đuôi én giằng ba chiều chừa đúng một phân dung sai kết hợp vì kèo con chồng cánh vạc, toàn bộ khung gỗ uyển chuyển uốn lượn theo từng nhịp trồi sụt của mặt sàn. Lực cắt ngang hung hãn từ lòng đất truyền lên liền bị chia nhỏ, phân tán nhịp nhàng qua từng then cài, trượt êm ái trên các lòng chảo đá cách chấn rồi tự triệt tiêu vào thớ gỗ dẻo dai. Khung gỗ dập dềnh như một đóa sen nở giữa dòng nước xiết, cất lên tiếng cọ xát ken két trầm đục mà bền bỉ.

Khi cỗ máy thử chấn dần hạ vòng quay rồi ngắt hẳn nguồn động lực, bụi mù lắng xuống. Bộ khung vì kèo mộc mạc vẫn hiên ngang sừng sững trên nền sàn, các then nêm vẫn khóa khít khao, không một khớp mộng nào bị bung rời hay nứt toác.

Cả đại sảnh nghị trường Hư Không Đài chìm vào khoảng lặng sững sờ trong vài tích tắc. Rồi như một dòng thác vỡ bờ, tiếng reo hò, vỗ tay của hàng nghìn đại biểu từ các tiểu thế giới bùng nổ, rền vang khắp các tầng vòm ngút ngát mây bay.

Cụ Huân khẽ buông một hơi thở dài thanh thản. Cụ chỉnh lại vạt áo vải thô nhuốm bụi, đĩnh đạc bước lên bục đối chất trung tâm. Cụ không nhìn vào những ống kính truyền thông đang chĩa về phía mình, mà đưa mắt nhìn thẳng về phía các kỹ sư và chuyên viên xây dựng của toàn vạn giới.

Bằng chất giọng trầm hùng mà ấm áp, cụ cất tiếng:

“Thưa các vị đại biểu, thưa những người đang nắm giữ vận mệnh của các công trình định cư! Cơ học mộc mộng của tiền nhân chúng tôi không hề là trò may rủi giữa hoang tàn. Đạo làm mộc lấy nhu thắng cương, lấy sự nhường nhịn đàn hồi của thớ gỗ mà hóa giải sự hung bạo của lòng đất. Kim loại dẫu cứng cáp đến đâu, nếu đem lòng tham rút ruột, biến nó thành thứ cứng giòn vô cảm thì sớm muộn cũng gãy vụn trước sức mạnh thiên nhiên.”