Chương 19: Hành Trình Về Phương Nam

Ánh mắt sắc lẹm sau gọng kính vàng cùng lời tuyên bố của thầy Đỗ Khang như một gáo nước lạnh tạt thẳng vào bầu không khí hân hoan nơi hành lang nhà điều hành. Thầy gật đầu chào dứt khoát rồi sải bước rời đi, tiếng gót giày da nện cồm cộp xa dần trên nền gạch men.

Linh thoáng siết chặt tập tài liệu trước ngực, nét âu lo lại bảng lảng nơi đáy mắt. Tôi hít một hơi thật sâu, đón lấy luồng gió sớm mát rượi từ rặng xà cừ cổ thụ thổi qua hành lang, rồi vỗ nhẹ lên vai cô bạn:

“Người già trên bản tao hay nói, rễ cây có đâm sâu qua tầng sỏi đá thì thân mới đứng vững trước bão giông. Thầy Khang ngồi ghế giám khảo thì càng tốt, tụi mình sẽ dùng chính kết quả thực tế để trả lời mọi nghi ngờ!”

Huy đẩy gọng kính cận dày cộp, nhếch mép cười khì:

“Chuẩn đấy! Thầy chuyên soi vi sinh với an toàn kỹ thuật thì tao với Linh sẽ chuẩn bị số liệu chặt chẽ đến từng dấu phẩy, cho thầy hết đường bắt bẻ luôn.”

Rời nhà điều hành, chúng tôi lập tức quay lại góc hẻm sau Giảng đường B. Trải qua hơn ba tuần miệt mài sau sóng gió thanh tra, khu vườn chân tường giờ đây đã khoác lên mình một diện mạo hoàn toàn khác biệt. Dải tường vôi xám xịt năm nào nay được phủ kín bởi hai mươi trụ ống PVC xanh mướt. Dưới khay khí canh tầng thấp đón gió, những bông hoa dâu tây trắng muốt hé nở hôm nào đã rụng cánh, kết thành những quả dâu non mập mạp. Từng quả dâu tây giống Nhật F1 lớn nhanh như thổi dưới làn sương dinh dưỡng mát lành, từ màu xanh ngọc bích dần chuyển sang ửng hồng căng mọng. Mỗi sáng, tôi đều cúi xuống áp tay vào vỏ khay, nghe hơi ẩm mát rượi mơn man da thịt, lòng ngập tràn niềm xúc động như đang ngắm nhìn vạt ngô trổ bắp trên nương đá Trùng Khánh.

“Mô hình thực chiến sẵn sàng rồi đây!”

Tiếng Huy vang lên giòn tan cắt ngang dòng suy nghĩ của tôi. Cậu đang lau mồ hôi trên trán, đứng bên một khung giá đỡ bằng nhôm sáng loáng vừa gia công xong. Đó là mô hình khí canh di động thu nhỏ mà Huy dày công chế tạo suốt mấy đêm liền: gồm hai trụ ống PVC phi 110mm đặt song song và một khay đón gió tầng đáy dành riêng cho dâu tây chịu nhiệt. Phía dưới đế, Huy khéo léo gá lắp một bình ắc quy mười hai vôn nhỏ gọn cùng cụm vi điều khiển ESP32 và máy bơm tăng áp mini, cho phép toàn bộ hệ thống tự vận hành độc lập, phun sương tuần hoàn suốt sáu tiếng mà không cần cắm điện lưới.

“Cậu xem, béc phun sương áp điện chạy êm ru, rơ le nhiệt gắn ngay đây,” Huy hí hửng bấm thử nút trên ứng dụng điện thoại, làn sương mỏng mịn như khói lập tức bung tỏa đều tăm tắp bên trong khoang rễ, “mang thẳng lên sân khấu lớn cho ban giám khảo mục sở thị, bảo đảm không ai nói mình chỉ biết nói suông!”

Cùng lúc đó, Linh thoăn thoắt xếp những túi rau xà lách lãng mạn xanh mướt vào thùng xốp giữ nhiệt. Từng bó rau đều được thu hoạch tỉ mỉ vào lúc rạng sáng, khi những giọt sương mai còn đọng trên phiến lá xoăn tít, rễ tơ trắng muốt được bọc màng ẩm cẩn thận. Bên cạnh thùng mẫu vật, Linh xếp ngay ngắn ba mươi tập tài liệu thuyết minh in màu tinh tươm. Tập tài liệu dày dặn ấy đúc kết toàn bộ quy trình: từ công thức ủ men bã đậu nành nhà ăn C5, quy chuẩn kiểm định vi sinh, bảng đối chứng nhiệt độ rèm xanh, cho đến bản hướng dẫn chi tiết chuyển giao công nghệ khí canh chi phí thấp dành riêng cho các hộ nông dân nghèo đô thị và miền núi.

“Hồ sơ đầy đủ, rau mẫu đạt chuẩn không tì vết,” Linh mỉm cười, đôi mắt lấp lánh sự tự tin hiếm thấy, “lần này tụi mình đi thi không chỉ để lấy giải, mà để mở ra con đường sống cho mô hình này.”

Bóng dáng quen thuộc trong bộ đồ bảo hộ xanh bạc màu chầm chậm bước tới mép hàng rào mắt cáo. Bác Ba dựng chiếc chổi tre vào góc tường, ngắm nhìn giàn dâu tây trĩu quả cùng hai trụ di động sáng loáng của nhóm, hàm răng khuyết nở nụ cười hiền hậu, ấm áp. Bác bước lại gần, rút từ túi áo ngực ra một chiếc vòng tay nhỏ được tết tỉ mỉ từ những sợi cỏ chỉ phơi khô ngả màu vàng óng, tỏa ra mùi hương đồng nội thanh khiết.