Chương 10: Đánh Tráo Đêm Đông

Ánh mắt cụ Khâu sắc lẹm như băng tuyết nhìn thẳng ra ngoài hiên vắng, khiến không khí trong phòng ngủ hậu viện bỗng chốc đông đặc lại. Khâu Trọng Thụy cảm nhận nhịp tim mình dội từng hồi dồn dập, bàn tay vẫn giữ chặt chùm chìa khóa lạnh buốt sau lớp áo vạt chéo màu xanh nguyệt bạch.

Thấy Lão Phúc quỳ rạp dưới sàn đá, cụ Khâu cất giọng trầm đục:

“Lão Phúc, đứng dậy đi. Có ta ở đây, Khâu Ký chưa đổi họ được đâu.”

Lão Phúc quệt mồ hôi trán, run rẩy thưa:

“Bẩm Lão thái thái, Nhị gia đã cử bốn gia đinh thân tín canh giữ cửa hầm, cấm ai tới gần, viện cớ trong kho ẩm ướt dễ phát hỏa cuối năm nên phải đích thân lau dọn…”

Trọng Thụy bước tới mép giường:

“Bà nội, nhị thúc lấy cớ củi lửa để chặn tai mắt, rõ ràng muốn dọn đường tráo nốt hai món bảo vật. Đêm nay liệu họ có ra tay ngay không?”

Cụ Khâu khẽ cười lạnh:

“Văn Bân đa nghi lại nhát gan, có Tống Hữu Thành bày mưu thì càng thêm cẩn trọng. Bọn chúng vừa ép ta uống thuốc an thần lúc giờ Ngọ, ắt phải chờ thuốc ngấm trọn một ngày đêm để tin chắc ta mê man. Đêm nay chúng chỉ thăm dò và bố trí canh gác. Lão Phúc, ông cứ vờ như không biết, lập tức quay lại bến Lạc Thủy để mắt tới chiếc thuyền của Tụ Bảo Trai. Tuyệt đối không được sơ hở.”

Lão Phúc kính cẩn vâng dạ rồi lui gót, cẩn thận cài then cửa nách.

Quả đúng như dự liệu của bà nội, suốt từ chiều ngày hai mươi đến sáng hôm sau, Khâu Văn Bân chỉ sai gia đinh dựng rào gỗ trước cửa hầm lấy cớ phòng hỏa hoạn. Nhưng Trọng Thụy hiểu rõ, hạn chót giao đồ cho Triệu Bang Ngạn đã cận kề, hai kẻ phản nghịch không thể chần chừ lâu hơn. Muốn bắt trộm phải bắt tận tay day tận trán, chàng buộc phải tận mắt ghi nhận từng hành vi đánh tráo.

Chiều muộn ngày hai mươi mốt tháng Chạp, khi hoàng hôn vừa ngả sẫm trên những rặng ngói âm dương, Trọng Thụy bắt đầu hành động. Nhờ cuốn sổ của tổ phụ, chàng biết Mật kho Giáp tự dưới tầng hầm có một ô thông gió bằng đá xanh khoét nơi vách cao nối ra khoảng sân hẹp kề sát mái ngói hậu viện nhằm tránh ẩm mốc cho ngọc thạch.

Lợi dụng lúc gia đinh đổi phiên ăn cơm chiều, Trọng Thụy vận y phục màu chàm gọn gàng, trèo lên mái ngói hậu viện. Chàng lách qua khe thông gió, đu người bám vào gờ đá rồi êm thắm đáp xuống thanh xà gỗ lim to bản bắc ngang vòm hầm để tránh chạm mặt lính canh.

Nấp trên xà nhà đen nhánh khuất trong bóng tối mịt mùng, Trọng Thụy ép sát thân mình vào mặt gỗ mát lạnh, nén nhịp thở, kiên nhẫn chờ đợi giữa cái rét buốt của đêm đông.

Canh ba điểm. Tiếng mõ cầm canh từ đầu trấn vọng lại mơ hồ qua vách đá dày.

Tiếng chìa sắt lách cách vang lên phá tan sự tĩnh mịch. Từng tầng then đồng nặng trịch lần lượt được rút ra.

Cánh cửa gỗ lim bọc đồng mở hé, luồng sáng vàng vọt từ chiếc đèn lồng khung đồng rọi vào gian hầm tăm tối. Khâu Văn Bân vận áo choàng viền lông thú xa hoa cùng Tống Hữu Thành sực nức mùi dầu trẩu bước vào, theo sau là hai gia đinh thân tín khiêng hai chiếc hòm bọc gấm đỏ thẫm.

Vừa bước qua ngạch cửa, Khâu Văn Bân gắt gỏng:

“Đặt hòm xuống đấy rồi ra ngoài canh gác! Khóa cửa tầng hai lại, hễ thấy động tĩnh từ hậu viện thì gõ ba tiếng then sắt báo hiệu!”

Hai tên gia đinh cúi đầu vâng dạ, lui ra ngoài và khép then sắt lại.