Chương 19: Gia Quy Định Tâm

Tiếng gậy tử đàn dằn xuống thềm đá hoa cương vang lên khô khốc, xé toạc bầu không khí ngột ngạt trong gian từ đường Khâu phủ. Khói trầm hương phảng phất quyện cùng ánh nến trắng của đôi bạch lạp đại chúc chập chờn rọi lên từng khuôn mặt đang nín thở. Khâu Bội Dung đứng sừng sững nơi gian chính, đôi mắt già nua tám mươi mốt tuổi quắc lên ánh nhìn lạnh lẽo như băng tuyết đầu mùa, quét qua ba bóng người đang quỳ rạp dưới sàn.

Dưới chân cụ, đống mảnh vụn thư hòa ly trắng xóa vương vãi trên vai áo Tống Hữu Thành. Gã con rể họ Tống vẫn gục đầu thở dốc, hai vai run bần bật trong nỗi tuyệt vọng cùng đường. Mũi gậy đầu rồng chỉ thẳng vào mặt gã, cụ Khâu cất giọng trầm đục mà uy nghiêm rền vang:

“Tống Hữu Thành! Ngươi vào cửa Khâu gia mười hai năm, ăn lộc Khâu gia, mặc áo gấm Khâu gia. Ta giao cho ngươi coi sóc sổ sách phòng thu chi, chưa từng coi ngươi là người ngoài họ. Vậy mà lòng dạ ngươi độc địa hơn bọ cạp, ngấm ngầm câu kết cùng gian thương Tụ Bảo Trai làm con dấu giả, cạo sửa sổ sách tráo đổi Tứ đại bảo vật trị giá vạn lượng bạc! Tệ hại hơn cả, ngươi còn mượn tay thê tử dâng chén thuốc an thần kịch độc hòng làm ta mê muội, đẩy Trọng Thụy vào chỗ chết! Tội ác tày trời ấy, gia pháp Khâu thị không dung, luật pháp triều đình càng không thể thứ!”

Tống Hữu Thành ngửa mặt lên định mở miệng giảo biện, nhưng khi chạm phải ánh mắt sắc như dao trổ của cụ Khâu, mọi lời lẽ độc địa liền nghẹn ứ nơi cổ họng.

“Người đâu!” Cụ Khâu dứt khoát hạ lệnh: “Tịch thu toàn bộ của cải riêng cùng khế ước tích cóp phi pháp của Tống Hữu Thành! Trừ bỏ tên họ gã bên cạnh tên Thục Nhàn trong gia phả, tước bỏ hoàn toàn danh phận con rể! Lập tức giải gã lên nha môn huyện lệnh chịu tội đồ lưu đày trước pháp luật triều đình!”

Hai tráng đinh Khâu phủ lập tức bước tới, túm lấy vạt áo lôi xềnh xệch Tống Hữu Thành ra ngoài. Tiếng gào thét van xin lẫn tiếng gầm gừ cay độc của gã con rể phản trắc nhỏ dần rồi chìm hẳn vào màn đêm đen đặc ngoài sân.

Gian từ đường lại chìm vào khoảng lặng tĩnh mịch đến nghẹt thở. Khâu Bội Dung dời ánh nhìn sang Khâu Thục Nhàn. Đứa con gái thứ của cụ lúc này đang quỳ mọp trên nền đá lạnh, trán rớm máu đỏ tươi vì dập đầu nhận tội, hai vai gầy rung lên bần bật theo từng tiếng nấc nghẹn ngào. Cụ nhìn những lọn tóc rối bời bết vào vệt máu trên trán con gái, lồng ngực khẽ nhói buốt:

“Thục Nhàn, ngươi sinh ra trong nhung lụa, được dạy dỗ gia quy lễ nghĩa từ thuở lọt lòng, vậy mà mắt mờ tai điếc, mê muội tin lời đường mật của loài lang sói! Ngươi suýt nữa biến mình thành kẻ bất hiếu cùng cực, tiếp tay dìm chết cả gia tộc trăm năm! Ngươi có biết tội của mình lớn đến nhường nào không?”

Khâu Thục Nhàn nghẹn ngào, nức nở dập đầu:

“Mẫu thân! Nhi nữ có mắt như mù, mang tội lớn tày đình với tiên tổ và mẫu thân! Xin mẫu thân cứ dùng trượng hình đánh chết đứa con bất hiếu này, nhi nữ không dám nửa lời kêu ca oán thán!”

Khâu Bội Dung thở dài một tiếng, lòng cụ chùng xuống. Cụ nhìn đống giấy vụn thư hòa ly vừa bị nàng dứt khoát xé toạc ném đi, lại nhớ đến việc nàng đã không ngần ngại vạch trần bộ mặt thật của kẻ gian tế. Bản chất con gái cụ vốn nông cạn, thiển cận, nhưng tâm địa chưa đến mức bại hoại, vẫn còn biết ăn năn quay đầu.

“Hôm nay niệm tình ngươi kịp thời tỉnh ngộ, tự tay dứt tình với kẻ phản nghịch, bản chất không có dã tâm trộm cắp bảo vật mà chỉ bị lừa gạt, ta miễn cho ngươi trượng hình gia quy. Thế nhưng, tội bất hiếu và sơ suất suýt gây đại họa không thể không phạt! Từ ngày mai, ngươi lui về gian chái phía tây từ đường, ngày ngày ăn chay niệm Phật, chăm lo nhang đèn bài vị tổ tiên để gột rửa tâm can. Mọi quyền hạn thu chi, quản sự trong ngoài Khâu Ký, ngươi không được chạm tay vào nửa phần. Hãy ở đó mà tự soi lại lòng mình!”

Khâu Thục Nhàn nước mắt giàn giụa tuôn rơi, dập đầu lia lịa:

“Đa tạ mẫu thân khai ân! Nhi nữ xin ghi lòng tạc dạ, đời này kiếp này dốc lòng sám hối trước tiên tổ!”

Xử xong Thục Nhàn, Khâu Bội Dung chậm rãi quay người, ánh mắt dừng lại nơi Khâu Văn Bân đang quỳ run rẩy như cầy sấy bên cạnh. Gương mặt người mẹ già nhăn nhúm lại vì một cơn đau quặn thắt từ đáy lòng. Cụ chống gậy, từng bước nặng nề tiến đến trước mặt đứa con trai thứ do chính mình mang nặng đẻ đau.

“Văn Bân.” Cụ khẽ gọi tên y. Giọng cụ run lên, hai hàng lệ già nua rốt cuộc lăn dài trên đôi gò má gầy guộc: “Phụ thân ngươi trước khi nhắm mắt dặn dò phải giữ trọn chữ Tín làm gốc rễ dựng nghiệp. Ta nuôi ngươi khôn lớn, cho ngươi học đạo làm người, giao cho ngươi chức vị Nhị chưởng quỹ cai quản kho bãi, chia bổng lộc cơm no áo ấm. Ngươi là con thứ, nhưng họ Khâu này có khi nào bạc đãi ngươi chưa?”

Khâu Văn Bân gục đầu sát mặt đá, run rẩy nói chẳng nên lời: