Chương 17: Lá Đơn Trước Tòa Án Biển

Phó Hoài Chân không lùi nửa bước.

Tên vệ sĩ dẫn đầu cao hơn ông cả cái đầu, bàn tay chắn ngang tầm ngực còn đang giơ lên, miệng vẫn chưa kịp ngậm lại sau câu đe dọa. Hoài Chân bình thản nhìn thẳng vào mắt hắn, rồi thản nhiên nhấc bàn tay ấy sang một bên — nhẹ như gạt một cành rong vướng mặt.

"Tôi nghe rõ lời ông," giọng Hoài Chân trầm đều, không một gợn nóng nảy. "Và tôi thấy không cần trả lời riêng cho ông."

Từ túi ngực bộ đồ bảo hộ màu xám sẫm, ông rút ra hai tờ giấy ép nhựa cứng. Tờ đầu là thẻ kiểm định viên nhật trình Cảng vụ Số 4 mang mã số 04-712, dù đã bị phong tỏa điện tử nhưng vẫn còn nguyên con dấu nổi thép của Nghiệp đoàn Biển in nổi góc trái. Tờ thứ hai là bản trích lục điều 47, khoản 3 của Bộ luật Thềm lục địa 2185 — quyền đệ trình hồ sơ tố giác khẩn cấp của bất kỳ nhân viên kiểm định nào đang trong thời hạn công vụ, ngay cả khi lệnh sa thải đang có hiệu lực.

Ông giơ cả hai tờ lên ngang mặt, để ánh đèn tiền sảnh rọi thẳng vào từng dòng chữ.

"Quyền đệ trình hồ sơ tố giác của tôi không bị bất kỳ lệnh phong tỏa nội bộ nào bác bỏ, trừ phán quyết của chính tòa án này. Nếu ông muốn ngăn tôi bước vào đây, ông cần trát lệnh của Hội đồng Trọng tài — không phải lời nhắn của Giám đốc điều hành Trịnh."

Sáu tên vệ sĩ trao đổi mắt với nhau. Kẻ dẫn đầu khẽ siết tay, nhưng chưa kịp cất bước thì tiếng bước chân dứt khoát vang lên từ hành lang bên trong.

Thẩm phán Lê Doãn Kỳ bước ra, áo choàng xanh thẫm còn chưa cài đủ khuy — rõ ràng ông vừa được gọi dậy khỏi phòng làm việc. Theo sau ông là bốn hiến binh tòa án mặc đồng phục xám mang phù hiệu Nghiệp đoàn Biển trên ngực trái. Khuôn mặt vị thẩm phán 65 tuổi lạnh như đá thềm lục địa, cặp mắt sắc quét qua hàng vệ sĩ Hải Uyên chỉ một lần rồi dừng lại.

"Đây là tiền sảnh của Hội đồng Trọng tài Nghiệp đoàn Biển." Giọng ông không cần nâng cao vẫn lấp đầy không gian vòm đá. "Không một lực lượng ngoại vi nào có quyền ngăn cản công dân thực thi quyền tố tụng hợp pháp tại đây. Các ông rời khỏi tiền sảnh ngay lập tức, nếu không tôi sẽ ký lệnh tạm giữ vì tội cản trở tư pháp."

Kẻ dẫn đầu mím môi một giây, rồi đưa tay ra hiệu cho cả nhóm lùi ra. Bước chân sáu người trên sàn đá tạo tiếng vang đều đặn, nguội lạnh, trước khi biến vào cánh cửa vòm ngoài cùng.

---

Phòng làm việc của Thẩm phán Lê Doãn Kỳ nhỏ hơn Hoài Chân hình dung — bốn bức tường ốp kim loại xám, một bàn làm việc phủ gương kính cường lực chồng đầy tập hồ sơ in bằng mực cơ học, một dàn màn hình dữ liệu tắt ngủ dọc theo vách. Mùi không khí trong phòng khô và lạnh, thoang thoảng ion hóa của máy lọc áp lực.

Hoài Chân đặt va li áp lực xuống, mở khóa sinh trắc, rút ra từng thứ một: ba ống mẫu Pyrocystis sống được giữ trong chất đệm 4 độ C đặt ngay ngắn vào khay cách nhiệt, hộp bọc chì chứa ổ lưu cáp đồng analog, và một tập tài liệu in trên giấy ép nhựa chống nước mà ông và An Hạ đã chuẩn bị suốt chuyến trốn thoát qua ống làm mát.

"Báo cáo kỹ thuật sơ bộ," ông trình bày chậm rãi, từng trang một. "Dải băng cảm biến áp suất thủy tĩnh đáy Vực Đen lúc xảy ra tai nạn: 81,6 átmốtphe, lưu tốc 0,08 mét mỗi giây. Phẳng lặng hoàn toàn. Không có bất kỳ dao động áp lực nào tương đương bão ngầm cấp tai biến. Đây là bản ghi analog cơ học độc lập, không qua mạng lưới xử lý số của Cảng vụ, không thể bị chỉnh sửa từ xa."

Thẩm phán Kỳ nhìn trang đầu, lần tay theo vạch đồ thị. Nét mặt ông không lộ gì, nhưng ngón tay đã dừng lại ở đường ngang phẳng lì kéo dài suốt chuỗi thời gian tai nạn.