Chương 6: Kế Hoạch Vực Đen

Mùi kim loại cháy khét nồng nặc quyện cùng khói lưu huỳnh mù mịt bốc lên từ moong ụ phế liệu Cảng Số 4. Ngọn lửa hồ quang plasma rít gầm điên cuồng, biến tấm nắp khoang mang mã hiệu TT-09-04 thành một khối xỉ lỏng đỏ quạch, từ từ đông cứng lại thành mảng đen sì vô tri vô giác. Dấu vết mỏi cơ học và lớp màng sinh học quý giá trên bề mặt titan dày mười hai phân đã hoàn toàn bốc hơi trước ánh mắt của hàng trăm người chứng kiến.

Bàn tay Trần Thiết Sơn siết chặt thành nắm đấm đến mức khớp ngón kêu răng rắc, chiếc chân giả titan run lên từng chặp vì phẫn uất. Nhưng Phó Hoài Chân chỉ lặng lẽ đứng nhìn, chiếc kính phóng đại trên sống mũi phản chiếu tàn tro đang lắng dần xuống mặt sàn ẩm ướt. Ông thở ra một hơi dài, điềm đạm vỗ vai người cựu binh:

“Đi thôi anh Sơn. Ở đây không còn gì để chúng ta níu giữ nữa.”

Mảnh vỡ trôi dạt duy nhất đã bị hủy hoại, song hành động phi tang tàn bạo của Trịnh Bá Khang chỉ càng chứng minh một sự thật duy nhất: chứng cứ sống nguyên vẹn, đầy đủ và có sức nặng pháp lý không thể chối cãi hiện chỉ còn nằm lại ở xác các con tàu mẹ dưới đáy Vực Đen sâu tám trăm mét.

Rời khỏi bến cảng đang sôi sục phẫn uất, Hoài Chân rảo bước nhanh về phía xưởng cơ khí Vực San Hô. Bước qua cánh cửa vòm ngăn áp lực, một cảnh tượng căng thẳng đập vào mắt ông. Dưới ánh sáng vàng vọt của bóng đèn natri treo lửng lơ trên xà thép, Phó An Hạ đang lúi húi bên góc khoang lặn. Cô đã tròng vào người bộ đồ lặn bán sinh học ôm sát màu đen, thắt lưng giắt chặt bình dưỡng khí nén hỗn hợp helium và máy quét sonar cầm tay. Đôi tay thoăn thoắt của cô gái trẻ đang kiểm tra lại từng van khóa của ống thở áp suất cao.

“An Hạ! Cháu đang làm cái gì vậy?” Giọng Hoài Chân trầm xuống, chứa đựng sự nghiêm khắc hiếm hoi.

An Hạ giật mình quay lại, đôi mắt to tròn đỏ hoe vì uất ức. Cô giật mạnh khóa cài trên ngực áo, giọng nghẹn lại:

“Ông nội! Cháu vừa nghe thông báo trên loa Cảng vụ. Hải Uyên đem lệnh đặc biệt phong tỏa rãnh biển, lại còn dùng máy cắt nung chảy mảnh vỏ tàu ở ụ phế liệu. Nếu chúng ta chần chừ, bọn bảo an sẽ cho drone lặn xuống rải mìn nổ tung toàn bộ xác Hạm đội không chín. Cháu không thể ngồi yên nhìn cha mẹ và hai mươi bảy chú bác chết oan uổng được! Cháu sẽ lặn xuống đó một chuyến!”

Hoài Chân bước tới, hai bàn tay chai sạn nắm chặt lấy đôi vai đang run lên bần bật của cháu gái. Trong tâm trí ông, từng trang sách tàn khốc của cuốn tiểu thuyết “Hải Uyên Mạt Lộ” vụt hiện ra rõ mồn một: cô gái trẻ bốc đồng này đã đơn độc lao xuống Vực Đen giữa tầng nước sâu buốt giá, để rồi bị luồng hải lưu xoáy ngầm và bẫy drone của Hải Uyên nuốt chửng mà không để lại một lời trăng trối.

“Bình tĩnh lại, An Hạ. Nhìn vào mắt ông!” Ánh mắt Hoài Chân vững chãi như một tảng đá ngầm giữa muôn trùng sóng dữ. “Cháu nghĩ lặn tự do bằng bộ đồ này có thể xuống tới đáy vực tám trăm mét sao? Áp suất ở đó hơn tám mươi át-mốt-phe, chưa kể bẫy sonar của đối phương. Lao xuống đó lúc này không phải là tìm công lý, mà là tự nộp mạng!”

An Hạ cắn chặt môi, nước mắt lưng tròng:

“Nhưng mảng vỏ tàu ở bãi phế liệu đã bị nung chảy rồi! Chỉ một ống mẫu màng tảo chúng ta lưu trong xưởng thì làm sao đủ sức đối đầu với cả tập đoàn?”

“Ai bảo cháu là đã mất hết?” Hoài Chân từ tốn lắc đầu. Ông bước lại chiếc bàn thí nghiệm dã chiến, nơi ống nghiệm chứa mẫu vi tảo lấy từ trước vẫn đang được bảo quản an toàn trong khay dung dịch đệm hữu cơ. Ông bật công tắc chiếc máy đo quang phổ xách tay, đặt phiến kính trượt vào ngàm giữ.

Chùm sáng phân cực rọi qua lớp màng tế bào Pyrocystis. Ngay lập tức, một dải lân tinh màu lục bảo sẫm bừng lên rực rỡ, hắt lên gương mặt kinh ngạc của cô gái trẻ. Trên màn hình kỹ thuật số, con số hiển thị dừng lại ở mức năm trăm mười lăm nanomet.

“Năm trăm mười lăm nanomet…” An Hạ nhìn con số phát sáng trên màn hình, giọng nghẹn lại. “Đúng là dấu vết của sóng hạ âm, nhưng một ống mẫu này liệu có đủ trước tòa không ông?”

“Đúng vậy,” Hoài Chân chậm rãi giải thích, giọng khúc chiết rành mạch từng câu chữ. “Dưới tác động cơ học tự nhiên hay bão biển thông thường, màng lipid của vi tảo chỉ phát xạ ở bước sóng bốn trăm bảy mươi nanomet. Chỉ khi chịu xung lực cưỡng bức từ sóng chấn động hạ âm công nghiệp tần số cực thấp dưới hai mươi héc, liên kết phospholipid mới biến tính và dịch chuyển vĩnh viễn sang sắc lục bảo năm trăm mười lăm nanomet này. Đây chính là chiếc hộp đen sinh thái chứng minh tàu ngầm bị bức tử bằng thiết bị hạ âm chứ không hề có thiên tai nào cả.”

Trần Thiết Sơn vừa khép chặt cửa xưởng bước vào, nghe trọn vẹn những lời giải thích liền đập mạnh tay xuống bàn kim loại: