Chương 13: Cơn Cuồng Nộ Cấp X-12

Luồng chớp rực lửa từ Mặt Trời quét qua màn đêm chân không với tốc độ xấp xỉ ánh sáng, biến khoảng không tĩnh mịch ngoài cửa kính buồng quan trắc kỹ thuật số 2 thành một biển plasma sôi sục.

Đứng chết trân sau lớp kính cường lực phân cực của trạm EORS, Lâm Thế Khang cảm thấy lồng ngực như bị một bàn tay vô hình bóp nghẹt. Tròng kính gọng titan trên sống mũi anh điên cuồng chớp nháy hàng vạn dòng mã nhị phân màu đỏ thẫm trước khi tắt phụt, bốc lên một làn khói khét lẹt nơi thái dương.

Cơn bão bức xạ điện từ cấp X-12 đã thực sự đổ bộ.

Đó không phải là một cơn gió thoảng qua các cảm biến phòng thí nghiệm. Đó là một trận hồng thủy hạt mang điện tích cao, ập vào vành đai quỹ đạo địa tĩnh với sức tàn phá khủng khiếp chưa từng có trong vòng bốn thập kỷ qua.

Chỉ trong một cái chớp mắt, hệ thống mạng viễn thông lượng tử của toàn bộ trạm EORS tê liệt hoàn toàn.

Bụp! Xoẹt… xoẹt…

Tiếng nổ lách tách vang lên chói tai từ các tủ máy chủ đặt dọc vách tường. Hàng chục màn hình ba chiều đa nhiệm rực rỡ quanh Khang đồng loạt giật nảy, méo mó thành những vệt sáng cầu vồng dị hợm rồi tối sầm lại. Ánh sáng trắng lạnh lẽo thường nhật của phòng kỹ thuật vụt biến mất, nhường chỗ cho sắc đỏ lòm quỷ dị từ các dải đèn khẩn cấp chạy bằng ắc quy hóa học dự phòng.

Tiếng còi hú inh ỏi réo rắt khắp các hành lang trạm:

Tò… te… tò… te… Cảnh báo thảm họa cấp độ năm! Mất kết nối lượng tử! Mất đồng bộ quỹ đạo!

Khang run rẩy lao tới bàn điều khiển chính, hai bàn tay đập thình thịch lên mặt cảm ứng. Nhưng lớp kính tinh thể lỏng chỉ phản chiếu lại gương mặt tái mét không còn một giọt máu của anh. Hệ thống AI trung tâm của Viễn Tinh không còn phản hồi.

"Astra-Mind! Báo cáo trạng thái tàu Apex-9! Kích hoạt giao thức bảo vệ khẩn cấp ngay lập tức!" Khang gào vào micrô trên cổ áo.

Đáp lại anh chỉ là những tiếng rít vô hồn của tạp âm từ trường. Tín hiệu liên lạc với chiếc phi thuyền bảy triệu tín dụng đã bị bẻ gãy gập.

Một bức tường hạt tích điện khổng lồ đã chắn ngang giữa trạm EORS và dải đá phế liệu ngoài mười lăm hải lý. Trước cơn mưa hạt năng lượng cực đại, mọi chùm tia laser viễn thông, mọi radar quét mảng pha và các cảm biến quang học tinh vi của cỗ máy thông minh nhất thiên hà hoàn toàn biến thành một gã mù giữa đêm đen.

Rầm!

Cánh cửa trượt cơ học của phòng kỹ thuật bị ai đó dùng tay đẩy mạnh sang một bên. Giám đốc Trần Bá Thông lảo đảo xông vào, suýt nữa vấp ngã dúi dụi xuống sàn. Cốc trà sữa bọc chân không yêu quý trên tay ông ta tuột khỏi ngón tay, văng ra sàn nứt toác, chất lỏng màu nâu sền sệt chảy lênh láng dưới chân.

"Chuyên gia Lâm! Trời đất ơi, cậu Khang ơi!" Giám đốc Thông mếu máo, chiếc bụng phệ rung lên bần bật theo từng nhịp thở dốc, hai tay chắp lại run rẩy. "Cháy hết rồi! Mạng điều hành tự động của trạm sập hoàn toàn rồi! Mười sáu chiếc tàu du lịch tư nhân ngoài kia… bọn họ dùng toàn bộ chế độ lái tự động của Viễn Tinh, bây giờ đang trôi dạt vô định như đàn vịt mất đầu! Có chiếc sắp va vào giàn gương thu nhiệt rồi!"

Khang cứng họng, lồng ngực phập phồng kịch liệt. Anh quay sang nhìn ra khoảng không ngoài cửa sổ lớn. Ở khoảng cách vài hải lý quanh trạm, những đốm sáng vốn tượng trưng cho các phi thuyền du hành đắt tiền đang nhấp nháy điên cuồng, xoay mòng mòng như những con bọ mắc cạn trong mạng nhện vô hình của dòng bão từ.

Không có phi công bằng xương bằng thịt trên những chiếc tàu đó. Mọi hành khách đều giao phó sinh mạng cho trí tuệ nhân tạo, và giờ đây, khi các con chip vi mạch bị xung điện từ nướng chín, họ biến thành những tù nhân bất lực trong những chiếc lồng sắt trôi dạt giữa chân không.