Chương 8: Mắt Thần Bị Lóa

Lâm Thế Khang đứng trên bục quan sát, ngón tay gõ nhịp đều đặn lên viền máy tính bảng điều khiển. Từ góc nhìn của anh, bóng dáng cụ Lộc và cô học trò vừa bước xuống khỏi chiếc xe kéo công vụ ở phía xa chẳng gợi lên chút bận tâm nào. Mấy trò vặt vãnh chỉnh sửa container hay gắn thêm thanh nẹp che chắn của một ông lão cổ lỗ sĩ không thể ngăn cản bước tiến của trí tuệ nhân tạo. Bản vá Astra-Mind 2.1 đang vận hành êm ru trong lõi điện toán lượng tử, sẵn sàng chứng minh tính ưu việt tuyệt đối trước con mắt của toàn thể cư dân trạm EORS.

Dưới sàn sa bàn, chiếc Apex-9 số hiệu thử nghiệm mang lớp vỏ vàng ánh kim sang trọng từ từ lăn bánh vào vị trí xuất phát. Dọc theo lan can tầng hai, hàng trăm kỹ sư, công nhân bốc xếp và đại diện Hội đồng quản trị trạm đang nín thở dõi theo. Giám đốc Trần Bá Thông đứng cạnh lan can, hai tay ôm khư khư cốc trà sữa chân không, mắt dán chặt vào chiếc phi thuyền triệu đô. Cụ Lộc thong thả bước lại gần bàn giám khảo, rút một lát hoa quả sấy khô từ túi bên hông nhai chậm rãi, ánh mắt sắc lẹm liếc về phía vạch sơn trắng.

“Toàn bộ hệ thống sẵn sàng. Bắt đầu bài thi ghép khoang kín góc chết,” giọng Khang vang lên qua mic liên lạc, rành rọt và đầy uy lực. “Chế độ tự hành toàn phần: kích hoạt.”

Đèn tín hiệu trên nóc tàu Apex-9 chuyển sang màu xanh lục dịu mắt. Cụm mắt thần Lidar trên mũi tàu xoay tròn với tốc độ ba nghìn vòng mỗi phút, phóng ra hàng triệu chùm tia laser vô hình quét trọn không gian ba chiều xung quanh. Động cơ phản lực ion phụ ở hai bên mạn tàu khẽ rít lên một âm thanh êm ái, đẩy cỗ máy bảy triệu tín dụng trượt lùi từ từ về phía cửa chuồng ghép được tạo bởi các khối container khổng lồ.

Mọi chuyển động ban đầu hoàn hảo như một thước phim diễn tập. Khang mỉm cười, chỉnh lại gọng kính titan. Khoảng cách thu hẹp đều đặn: mười mét, tám mét, rồi năm mét.

Thế nhưng, ngay khi phần đuôi tàu vừa chạm tới ngưỡng cửa khoang hẹp, màn hình quang học trên kính mắt của Khang bỗng nhấp nháy dữ dội. Hàng loạt dải sóng màu đỏ tươi bùng lên, đè bẹp biểu đồ màu xanh êm đềm trước đó.

Chiếc Apex-9 khựng phắt lại giữa chừng, giật mạnh một cú khiến khung gầm rung lên bần bật.

“Cái gì thế này?” Khang lẩm bẩm, vội vã lướt tay trên màn hình số liệu.

Trên giao diện không gian thực tế ảo của kính titan, cửa chuồng ghép vốn hoàn toàn trống trải bỗng biến dạng thành một mớ bòng bong kỳ quái. Chùm tia Lidar khi chạm vào tấm tôn mạ kẽm lượn sóng gắn ở cửa khoang đã bị tán xạ ngược xuôi tán loạn. Bề mặt gồ ghề cùng lớp phủ phản xạ nhiệt đã bẻ cong các tia laser thành hàng vạn góc phản xạ dị thường, dội ngược vào máy thu tín hiệu của con tàu. Thuật toán lượng tử phân tích dữ liệu lập tức dựng nên một khối vật cản khổng lồ, méo mó, tựa như một bức tường gai góc vô hình đang chắn ngang toàn bộ lối vào.

Loa nội bộ của chiếc phi thuyền phát ra âm thanh máy móc đều đều:

“Cảnh báo nguy cấp: Phát hiện chướng ngại vật mật độ cao không xác định chắn ngang quỹ đạo lùi. Khoảng trống an toàn bằng không. Kích hoạt lệnh đình chỉ chuyển động.”

Con tàu đứng sững như trời trồng. Động cơ ion giữ nguyên lực đẩy triệt tiêu quán tính, kiên quyết từ chối nhích thêm dù chỉ một milimét.

Dưới sân, cụ Lộc khoanh tay trước ngực, nhếch mép cười khẩy. Mai Trúc đứng bên cạnh che miệng, hai mắt mở to nhìn chiếc phi thuyền tối tân đang bất động một cách buồn cười. Trên khán đài, tiếng xì xào của đám đông bắt đầu rộ lên như ong vỡ tổ.

“Chuyên gia Lâm! Có chuyện gì thế?” Giám đốc Thông ghé đầu qua hàng rào sắt, sốt ruột gọi với lên bục điều khiển. “Sao con tàu lại dừng lại? Cửa khoang rộng thênh thang thế kia cơ mà?”

Mồ hôi lạnh bắt đầu rỉ ra trên trán Khang, thấm vào lớp đệm sống mũi của chiếc kính titan. Anh nghiến răng, ngón tay gõ lia lịa lên bàn phím ảo:

“Chỉ là hiện tượng nhiễu quang học bề mặt. Astra-Mind đang tái định tuyến để lọc bỏ tín hiệu rác.”

Khang lập tức can thiệp sâu vào tầng logic cốt lõi. Anh kéo thanh trượt điều chỉnh dung sai cảm biến lên mức cao nhất, cưỡng chế nới rộng ngưỡng chấp nhận rủi ro va chạm từ một phần nghìn lên mười phần trăm:

“Bỏ qua bóng ma quang học! Tiếp tục lùi tàu!”

Nhận lệnh ghi đè, hệ thống AI gầm gừ kích hoạt lại van xả khí phụ. Đuôi tàu nhích vào cửa chuồng được khoảng một tấc. Nhưng trớ trêu thay, sự dịch chuyển của ba chiếc container rỉ sét lệch mười lăm độ mà cụ Lộc sắp đặt trước đó đã tạo nên một luồng gió hút cục bộ luồn qua các khe hở. Luồng gió lạnh bất chợt thổi thốc vào hông tàu, làm rung rinh tấm tôn mạ kẽm.

Sự rung rinh ấy khiến ma trận phản xạ laser biến đổi hình dạng liên tục với tần số chóng mặt.