Chương 13: Thử Lực Dưới Bóng Bàng

Tiếng đế giày bảo hộ của kỹ sư Trần Bách dừng lại ngay trước giá đỡ bằng gỗ lim. Ba nhân viên kỹ thuật nhanh chóng đặt các hòm đồ nghề xuống nền sân xi măng, phát ra những tiếng va chạm kim loại khô khốc. Dưới tán lá bàng xòe rộng râm mát, bầu không khí đang rộn ràng bỗng chốc lắng xuống, nhường chỗ cho vẻ căng thẳng nghẹt thở.

Kỹ sư Bách tháo đôi găng tay da, bước sát lại gần thanh dầm kiền kiền dài hơn ba mét. Ánh mắt ông lướt qua bốn chốt mộng én ngậm dầu trẩu đen bóng đang khép khít hai bờ nứt, rồi dừng lại trên vệt sáp vàng màu hổ phách vừa se nguội.

— Chú chào thầy Khoa — Kỹ sư Bách gật đầu chào người thầy giáo Lịch sử đang đứng bên cạnh, rồi quay sang Tuệ: — Các cháu hoàn thiện phần trám vá nhanh hơn tôi tưởng. Nhưng đây mới chỉ là lớp vỏ ngoài, khả năng chịu lực uốn thực tế mới quyết định dầm cầu sống hay chết.

Tuệ nuốt khan một ngụm nước bọt, hai bàn tay siết nhẹ bên hông nhưng ánh mắt vẫn nhìn thẳng vào người kỹ sư trưởng:

— Dạ, chúng cháu đã đục cấy đúng góc vát mười lăm độ và rót sáp Tam Hợp Mộc Diệu theo đúng tỷ lệ gia truyền của cụ Niên. Xin chú cứ cho tiến hành thử tải.

Kỹ sư Bách khẽ nhướn mày trước thái độ chững chạc của cậu học trò. Ông phất tay dứt khoát:

— Triển khai khung giá và kích thủy lực!

Ba kỹ thuật viên lập tức bắt tay vào việc. Họ dựng chiếc khung thép chữ U kiên cố ôm trọn lấy thân dầm kiền kiền, đặt một con đội thủy lực loại mười tấn tì thẳng vào chính giữa lưng dầm, ngay trên vị trí vết nứt dài nhất. Một tấm đệm thép dày được lót cẩn thận để lực ép phân bố đều, tránh làm dập thớ gỗ.

Lúc này, tiếng trống báo hiệu giờ ra chơi vang lên giòn giã. Từ các dãy hành lang lớp học, hàng chục học sinh túa ra sân bàng râm mát. Thấy đồ nghề chuyên dụng cùng thanh dầm khổng lồ, đám bạn học nhanh chóng quây thành một vòng tròn lớn, hồi hộp xì xào bàn tán. Thầy Hiệu phó và vài bác thợ xẻ lớn tuổi trong xóm mộc Cẩm Bình hay tin cũng vội vã rảo bước qua cổng trường ghé vào xem.

Ở góc bàn kỹ thuật, Mai Lam tập trung cao độ. Đôi tay bạn thoăn thoắt cắm từng giắc cắm từ hai cụm cảm biến đo biến dạng vi mô dán dưới đáy bụng dầm vào cổng chuyển đổi tín hiệu, kết nối trực tiếp với chiếc máy tính xách tay.

— Các kênh tín hiệu đã sẵn sàng, thưa chú Bách — Mai Lam ngước lên, chỉnh lại gọng kính tròn — Phần mềm đã cân bằng vạch số không, mọi biến thiên đàn hồi dù chỉ một phần nghìn milimét đều sẽ hiện lên biểu đồ tức thì.

Khang đứng cạnh Tuệ, hai cánh tay lực lưỡng khoanh trước ngực nhưng bắp chân gồng cứng ngắc. Cậu ghé sát thì thầm:

— Tao hồi hộp quá Tuệ ơi. Nhỡ đâu...

— Tin vào tay đục của mày và mẻ sáp của cụ Niên — Tuệ ghé tai bạn, giọng trầm nhưng kiên định — Mộng én đã ăn ngàm thì không lực nào bửa nổi đâu.

Kỹ sư Bách bước đến bên đồng hồ áp suất, gật đầu dứt khoát:

— Bắt đầu gia tải nấc một: năm kilonewton, tương đương năm trăm kilôgam!

Người thợ kỹ thuật nắm lấy cần gạt tay của kích thủy lực. Tiếng bơm dầu vang lên nhịp nhàng: “Tách... tách... tách...”.

Trục kích bằng thép tôi bóng loáng chầm chậm nhô ra, ấn mạnh đầu đệm xuống lưng dầm kiền kiền. Một tiếng răng rắc rất khẽ vang lên trong thớ gỗ khi lực uốn bắt đầu truyền lan. Toàn bộ sân trường im bặt, chỉ còn nghe thấy tiếng lá bàng xào xạc trong gió thu.

Tuệ nín thở, mắt dán chặt vào đường chỉ sáp vàng óng. Dưới lực ép tương đương nửa tấn đè nặng, thanh dầm hơi chùng xuống. Nhưng bốn chiếc chốt én vẫn ghì khít lấy miệng ngàm, giữ cho hai mép dầm nứt phẳng phiu không hề xê dịch một ly.