Chương 2: Lệnh Phá Dỡ Bất Ngờ

Tuệ nín thở, cẩn trọng thu chân lùi lại từng bước nhỏ trên mặt sàn gỗ, đồng thời giơ hai cánh tay làm hiệu cho Khang và Mai Lam cùng rút êm về phía mố cầu Cẩm Phô. Từng thớ ván dưới đế giày vải vẫn khẽ run lên sau xung chấn từ mấy chiếc xe đạp, nhưng may thay, nhịp dầm giữa không vặn mình thêm nữa. Mãi đến khi gót chân chạm vào bờ đất nện ven đường, ba đứa mới dám thở phào, lưng áo đồng phục ướt đẫm mồ hôi.

Suốt đêm ấy, Tuệ trằn trọc không sao chợp mắt. Dưới ánh đèn bàn vàng vọt, cậu cặm cụi đồ lại mặt cắt ngang dầm cái kiền kiền dựa trên những số liệu đo vội lúc chiều tà: vết nứt dài hai mét mười lăm, độ há miệng mép gỗ lên tới hai mươi chín milimét. Vết nứt xé toạc vùng chịu kéo tựa nhát chém chí mạng vào xương sống cây cầu ngói một trăm bốn mươi hai năm tuổi.

Sáng sớm hôm sau, khi sương mỏng sông Hoài còn giăng kín những tán phượng vĩ trường THPT Cẩm Phô, Tuệ đã ôm cặp tài liệu chạy vội về phía lán mộc của Câu lạc bộ Nét Mộc Phố Hoài. Mùi phoi bào quen thuộc phả ra từ ô cửa liếp mở hé. Bên chiếc bàn thợ dài chất đầy đục chàng và những mô hình liên kết mộng, thầy Nguyễn Khoa đang cặm cụi lau chùi lưỡi cưa tay.

— Thưa thầy! — Tuệ khẽ gọi, hơi thở còn dồn dập sau quãng đường chạy vội.

Thầy Khoa ngước mắt sau cặp kính vuông, ngạc nhiên nhìn cậu học trò:

— Tuệ đó hả em? Sao sáng nay đến sớm thế? Có chuyện gì hệ trọng sao?

Tuệ đặt cuốn sổ tay kỹ thuật lên mặt bàn gỗ, lật mở trang vẽ mặt cắt dầm cầu:

— Chiều qua tan học, em cùng Khang và Lam ra Cầu Ngói Cẩm Bình thì phát hiện dầm cái gian giữa bị nứt toác rất nặng. Vết nứt há miệng gần ba phân, xé dọc thớ gỗ kiền kiền hơn hai mét. Khi xe đạp chạy qua, dầm cầu đã phát ra tiếng rắc khô khốc và võng xuống thấy rõ.

Thầy Khoa sững người. Nụ cười hiền hậu vụt biến mất, thay bằng nét âu lo thắt lại nơi khóe mắt. Thầy cúi rạp người soi kỹ từng nét vẽ chì cùng bảng thông số chi tiết mà Mai Lam ghi chú bên lề:

— Hai mét mười lăm, há miệng gần ba phân... Vùng chịu kéo mất liên kết thế này thì nguy cấp quá! Cây cầu ngói thượng gia hạ kiều này là linh hồn trăm năm của xóm mộc Cẩm Bình. Đi mau với thầy, chúng ta ra hiện trường khảo sát ngay!

Hai thầy trò vội vã rảo bước rời lán mộc. Vừa ra cổng trường, họ gặp Khang và Mai Lam cũng đang hớt hải chạy tới. Bốn người cùng nhau bước thoăn thoắt về phía lạch nước.

Thế nhưng, khi vừa chạm tới lối dẫn vào đầu cầu phía Tây, bước chân của Tuệ bỗng khựng lại.

Dây phản quang sọc trắng đỏ đã được chăng ngang lối đi bộ. Ngay sát mố đá rêu phong, một tấm biển kim loại màu vàng tươi sơn dòng chữ đỏ chói lọi vừa được cắm xuống đất: “CẦU NGUY CẤP — CẤM LƯU THÔNG”.

Cạnh đó là nhóm cán bộ thuộc Ban Quản lý Chỉnh trang Đô thị trong trang phục bảo hộ chỉn chu. Đứng ở trung tâm, tay cầm máy đo laser và tập hồ sơ dày cộm, chính là Kỹ sư Trần Bách. Đôi lông mày rậm của vị kỹ sư ba mươi tám tuổi chau lại thành một đường thẳng tắp, gương mặt toát lên vẻ nghiêm nghị, dứt khoát.

Thầy Khoa bước tới, cất tiếng chào lịch thiệp:

— Chào kỹ sư Bách! Sáng nay bên Ban Quản lý đã xuống kiểm tra cầu sớm vậy sao?

Kỹ sư Bách quay lại, gật đầu chào nhưng ánh mắt không giấu vẻ căng thẳng: