Chương 21: Thử Thách Dưới Ngàn Cân

Người kỹ thuật viên gật đầu dứt khoát rồi lập tức siết van điều áp. Cần bơm thủy lực hạ xuống nhịp nhàng, tiếng dầu cao áp rít khẽ qua các ống dẫn cao su dày cộp. Trên khung thép gia cố bắc ngang nhịp giữa, hai chiếc kích thủy lực từ từ đội lên, truyền lực nén trực tiếp vào thân dầm kiền kiền cổ thụ.

Cùng lúc đó, tiếng bước chân huỳnh huỵch vang lên rộn rã trên mặt cầu. Dưới sự điều phối của thầy Khoa và thợ xẻ Năm Thạch, Khang cùng nhóm bạn trong câu lạc bộ chia nhau thoăn thoắt xếp các bao cát màu ghi sáng vào từng ô sàn đã kẻ vạch. Mỗi bao nặng đúng năm mươi kilôgam được đặt nhẹ nhàng, ngay ngắn từ hai đầu cầu dồn dần về phía gian giữa, mô phỏng chính xác từng bước chân của dòng người trẩy hội.

Đình Tuệ đứng cạnh chiếc bàn gỗ kê tạm, hai tay nắm chặt mép bàn, nín thở dán mắt vào màn hình máy tính của Mai Lam. Trên giao diện thu thập dữ liệu, năm đồ thị ứng suất ứng với năm điểm đo cảm biến strain gauge bắt đầu dao động. Các đường sóng màu xanh lục nhích dần lên theo từng nấc tăng áp: năm kilonewton, rồi mười kilonewton.

— Áp lực kích đã đạt mức chỉ định của nấc một! — Kỹ thuật viên kiểm định ngẩng lên thông báo lớn. — Tổng tải trọng phân bố sàn cầu đạt ba tấn!

Không gian trong gian cầu bỗng chốc lặng ngắt như tờ. Mọi ánh mắt của các chuyên gia, bà con xóm mộc và nhóm học sinh đều đổ dồn xuống khe ván sàn gỗ. Ai nấy đều căng tai lắng nghe từng biến động nhỏ nhất dưới bụng dầm cái. Một vài tiếng cót két khô khốc vang lên từ những thanh ván lát sàn khi nhận tải, nhưng dưới đáy dầm kiền kiền, nơi mang vết nứt dài hơn hai mét từng đe dọa sinh mệnh cây cầu, hoàn toàn không hề có một tiếng rạn vỡ nào phát ra.

Tuệ cúi người sát xuống mép ván, chăm chú quan sát qua kẽ hở. Dưới ánh đèn rọi sáng trưng từ giàn giáo, năm chiếc chốt mộng én bằng gỗ kiền kiền già cắm sâu vào thớ gỗ vẫn im lìm ghim chặt hai mép nứt. Lớp keo sáp Tam Hợp Mộc Diệu màu hổ phách sẫm co giãn vi mô một cách kỳ diệu, tựa như một lớp gân thịt dẻo dai bám chặt lấy từng thớ gỗ xơ tước, hóa giải êm thuận các ứng suất kéo và xé ngang đang truyền tới.

— Số liệu microstrain ở cả năm đầu đo đều ổn định! — Mai Lam khẽ reo lên, ngón tay run run chỉ vào màn hình hiển thị. — Điểm đo số ba ngay tim vết nứt chỉ biến dạng một trăm hai mươi microstrain, thấp hơn rất nhiều so với ngưỡng cảnh báo. Độ võng đàn hồi tại giữa nhịp dầm mới đạt không phẩy tám milimét!

Chuyên gia Trương ghé sát mắt nhìn bảng số liệu, rồi đưa tay vỗ mạnh lên mặt gỗ thành cầu, cất tiếng khen ngợi: — Tuyệt vời! Độ cứng chống uốn của dầm phục chế phục hồi ngoài mong đợi. Khóa mộng én giữ chặt lực xé cơ học, còn hợp chất sáp dẻo đã phân tán đều ứng suất đàn hồi cục bộ. Kết cấu dầm cái đang gánh tải cực kỳ vững chãi!

Kỹ sư Bách quan sát kim đồng hồ áp suất trên bơm kích, khẽ thở phào một hơi nhẹ nhõm. Chú giơ tay ra hiệu: — Giữ tải trong mười phút để kiểm tra độ trễ biến dạng! Sau đó xả áp tạm thời mười lăm phút để toàn đoàn kiểm tra kỹ thuật trước khi vào nấc quyết định.

Lệnh xả tải vừa ban xuống, tiếng vỗ tay rào rào của bà con xóm mộc phía ngoài ranh giới an toàn bỗng vang lên giòn giã. Khang quệt mồ hôi nhễ nhại trên trán, cười toe toét giơ ngón tay cái về phía Tuệ.

Trong quãng nghỉ kỹ thuật, Tuệ bước chậm rãi về phía khoang cầu gian giữa. Cụ Đàm Vĩnh Niên đang ngồi lặng lẽ trên chiếc băng ghế gỗ gắn sát vách cầu, chiếc gậy tre mộc đặt tựa bên gối. Cạnh cụ, chiếc tráp gỗ hương mở hé nắp, để lộ đòn cân đồng hoa cúc sáng lấp lánh dưới ánh nắng thu rọi xiên qua mái ngói âm dương.