Chương 15: Phong Tỏa Vực Dược Sư

Gió chiều bên bờ suối Lạc Hà bỗng chốc trở nên lạnh buốt khi dải lụa đỏ trên tay Trần Vĩnh khẽ bay phần phật. Tiếng reo hò rộn rã của hàng trăm tân thủ bên những niêu đất vừa nấu xong dần lắng xuống, nhường chỗ cho vẻ âu lo khi thấy gương mặt đanh lại của chàng kiếm sĩ trẻ.

Cụ Thạch Bách Xuyên khẽ buông chén trà ấm trên tay, đôi mắt hiền từ nhìn cánh chim bồ câu truyền tin vừa tan biến thành những đốm sáng li ti trong không khí. Cụ vuốt chòm râu bạc, từ tốn hỏi:

“Hầm ngục Vực Sâu thức tỉnh sớm đến thế sao? Cháu cứ bình tĩnh nói rõ đầu đuôi xem nào.”

Trần Vĩnh siết chặt chuôi kiếm gãy quấn vải trắng, giọng trầm đục pha lẫn phẫn nộ:

“Mật báo từ các trinh sát tự do gửi về. Do chấn động dữ liệu từ lần bảo trì rạng sáng nay, phong ấn cổ xưa tại hẻm núi Vực Dược Sư đã nứt toác hoàn toàn. Cửa ải Vực Sâu mở ra sớm hơn nửa tháng, khiến toàn bộ các bang phái lớn từ Thành Phong Vân và khắp các máy chủ lân cận như ong vỡ tổ. Hàng chục vạn người chơi đang rầm rộ kéo về hẻm núi để săn lùng trang bị cam và bí kíp sơ khai.”

Cụ Tề Chấn Phong đang ngồi gác chân trên chiếc khiên thép nắp cống, vừa gõ gõ chiếc tẩu mun rỗng vào mép đá vừa hừ lạnh một tiếng như sấm rền:

“Một miếng mồi béo bở rơi xuống, lũ kền kền ngửi thấy mùi tanh ắt phải xông vào tranh cướp. Nhưng Nghiêm Bách Thao điều động ba công hội lính đánh thuê đến đó làm gì? Hắn định dùng nắm đấm chặn cả thiên hạ sao?”

“Hắn không chặn các đại công hội có máu mặt, mà là chặn đường sống của người nghèo!” Trần Vĩnh nghiến răng, mắt rực lửa giận. “Nghiêm Bách Thao cùng Liên minh Vạn Thương đã ký khế ước bao tiêu với ba bang lính đánh thuê khét tiếng là Thiết Huyết, Cuồng Lang và Hắc Giáp. Chúng dựng rào chắn bằng gỗ gai và đá hộc ngay yết hầu hẻm núi, lập trạm kiểm soát vũ trang độc quyền. Chúng gom sạch toàn bộ dược phẩm tồn kho trên sàn giao dịch trung tâm, sau đó đẩy giá Bình Máu Chuẩn lên mức kỷ lục hai mươi bạc mỗi bình!”

“Hai mươi bạc một bình máu?”

Tống Mộng đứng bên cạnh buột miệng kêu lên, chiếc gùi tre sau lưng khẽ run theo bờ vai nhỏ nhắn. Đôi mắt cô bé tròn xoe kinh ngạc:

“Hai mươi bạc là hai nghìn đồng xu đấy! Bằng cả tuần cày cuốc ngày đêm của một người thợ mỏ! Mua một bình máu xong thì lấy gì mà trang trải lộ phí, sửa chữa trang bị nữa?”

“Chưa dừng lại ở đó đâu.” Trần Vĩnh hít một hơi dài, nét mặt càng thêm nặng nề. “Để ép người chơi phải mua thuốc cắt cổ của chúng, lính đánh thuê Cuồng Lang đã xua đuổi dã man mọi đoàn thám hiểm tân thủ và thợ hái tự do. Ai dám bén mảng vào thung lũng sương mù tìm cỏ thuốc đều bị chúng đánh trọng thương, tước đoạt toàn bộ thảo dược hái được rồi vứt xác về điểm hồi sinh. Hiện tại, lối vào Vực Dược Sư đã biến thành bãi chiến trường đẫm máu của sự ức hiếp.”

Tiếng xì xào phẫn uất lập tức bùng lên giữa đám đông người chơi Lạc Hà Thôn. Những thợ rèn, thợ mỏ và các cụ già vừa học xong cách vót cần cân trúc đều nắm chặt tay, ánh mắt bốc hỏa nhìn về phương bắc.

Cụ Thạch im lặng lắng nghe, bàn tay già nua nhẹ nhàng vuốt phẳng vạt áo chàm thô. Sự lũng đoạn của Vạn Thương không còn đơn thuần là trò đầu cơ trên sổ sách nữa; lòng tham vô đáy của những kẻ sùng bái thuật toán đã biến thành lưỡi đao tước đoạt cơ hội sinh tồn của hàng vạn người yếu thế.

Tống Mộng bước nhanh lên trước một bước, hai bàn tay nhỏ bé nắm chặt quai gùi tre, giọng quả quyết:

“Cụ Thạch ơi! Cháu biết một con đường mòn bí mật xuyên qua rừng trúc phía sau đầm lầy U Minh! Đường đó trơn trượt và nhiều dốc đứng, xe ngựa của Vạn Thương không đi được nên lính đánh thuê chưa phong tỏa. Cháu có thể dẫn đội thợ hái của thôn mình mang Trà Dưỡng Huyết Lạc Hà bí mật chi viện cho các bạn tân thủ đang mắc kẹt ngoài hẻm núi!”

Đám thanh niên trẻ nghe vậy liền ùa lên hưởng ứng:

“Phải đấy! Chúng ta gùi niêu đất và ống trúc đi! Bán cho anh em ngoài đó năm mươi đồng một ống, đập tan cái giá hai mươi bạc của lũ hút máu!”

“Khoan đã, đừng nóng vội.”